Lesbian Herstory Archives (LHA) adalah arsip, pusat komunitas, dan museum yang berlokasi di New York City dan didedikasikan untuk melestarikan sejarah lesbian. Tempat ini terletak di kawasan Park Slope, Brooklyn. Arsip ini menyimpan koleksi terbesar di dunia yang berisi materi karya dan tentang kaum lesbian.^[1][2]

Arsip ini didirikan pada tahun 1974 oleh para anggota lesbian dari Gay Academic Union, yang membentuk sebuah kelompok untuk membahas seksisme di dalam organisasi tersebut. Para pendiri — Joan Nestle, Deborah Edel, Sahli Cavallo, Pamela Oline, dan Julia Penelope Stanley — ingin memastikan bahwa kisah-kisah komunitas lesbian terlindungi untuk generasi mendatang.^[3] Hingga tahun 1990-an, arsip ini disimpan di apartemen Joan Nestle di Upper West Side, Manhattan. Namun, koleksinya terus berkembang hingga akhirnya dipindahkan ke sebuah brownstone (rumah bata bertingkat khas New York) yang mereka beli di kawasan Park Slope, Brooklyn.

Arsip ini menampung berbagai jenis artefak sejarah yang berkaitan dengan lesbian dan organisasi lesbian, dan kini telah berkembang mencakup sekitar 11.000 buku dan 1.300 judul majalah, serta jumlah foto yang tidak diketahui. Orang-orang yang bekerja di Lesbian Herstory Archives sering disebut sebagai “archivettes”, sebuah permainan kata dari istilah tradisional “archivist” (arsiparis).^[4]

Selain itu, terdapat sebuah film dokumenter berjudul The Archivettes yang disutradarai oleh Megan D. Rossman, yang menceritakan kisah dan perkembangan Lesbian Herstory Archives.^[5]

Pada tahun 2005, LHA menerima Michele Karlsberg Leadership Award dari organisasi Publishing Triangle.^[4][5]

Setelah kerusuhan Stonewall tahun 1969, banyak kelompok yang didedikasikan untuk pembebasan gay mulai bermunculan. Joan Nestle menyatakan bahwa pendirian Lesbian Herstory Archives (LHA) berakar dari peristiwa Stonewall “dan keberanian yang menemukan suaranya di jalanan.”^[6]

Gay Academic Union (GAU) didirikan pada tahun 1973 oleh akademisi gay dan lesbian yang ingin berkontribusi pada gerakan tersebut. Anggota lesbian dari serikat ini kemudian membentuk kelompok peningkatan kesadaran (consciousness raising group) untuk membahas seksisme yang mereka temui di dalam GAU. Para perempuan ini merasa prihatin bahwa “herstory” lesbian — yakni sejarah yang ditulis dari perspektif feminis — telah dengan mudah terhapus, dan mereka tidak ingin kisah mereka diceritakan dari sudut pandang patriarki.

Joan Nestle kemudian menjelaskan lebih lanjut tentang alasan pendirian arsip ini:

“Akar dari Arsip ini terletak pada suara-suara yang dibungkam, surat cinta yang dimusnahkan, kata ganti yang diubah, buku harian yang disunting hati-hati, foto-foto yang tak pernah diambil, dan distorsi berlapis eufemisme yang diizinkan patriarki untuk lolos.”

Moto Lesbian Herstory Archives adalah “In memory of the voices we have lost” (Untuk mengenang suara-suara yang telah hilang). Pernyataan tujuan awal organisasi ini menetapkan bahwa koleksi arsip tidak boleh diperjualbelikan, harus ditempatkan di ruang komunitas lesbian yang dijalankan oleh lesbian, dan harus dapat diakses oleh semua perempuan.

Para pendiri LHA berasal dari latar belakang feminis lesbian dan lesbian politik, termasuk Joan Nestle, Deborah Edel, Sahli Cavallo, Pamela Oline, dan Julia Penelope Stanley. Aktivis lesbian Mabel Hampton, yang pernah bekerja sebagai pembantu rumah tangga bagi keluarga Nestle ketika ia masih kecil, juga menjadi kolaborator awal.

Para pendiri mulai mengumpulkan dan melestarikan dokumen serta artefak yang berkaitan dengan sejarah lesbian. Mereka tertarik pada sejarah sosial komunitas tersebut dan mengumpulkan berbagai macam bahan, tanpa memandang apakah tokoh yang bersangkutan terkenal atau berasal dari kelompok yang terpinggirkan. Edel kemudian menceritakan bahwa mereka sering bercanda, “Jika sebuah benda pernah disentuh oleh seorang lesbian, kami akan mengoleksinya.”^[6]

Arsip ini resmi berdiri pada tahun 1974, dan awalnya disimpan di pantri apartemen Joan Nestle di kawasan Upper West Side, Manhattan. Lokasi asli arsip ini kemudian diakui sebagai Situs Bersejarah Hak-Hak Perempuan oleh wilayah Manhattan pada tahun 2008.

LHA mulai menerbitkan buletin berjudul Lesbian Herstory Archives News pada Juni 1975, dan membuka akses arsipnya untuk komunitas pada tahun 1976. Pada 1979, LHA menjadi salah satu organisasi queer nirlaba tertua di New York, ketika mereka resmi terdaftar sebagai Lesbian Herstory Educational Foundation.

Menjelang tahun 1990, koleksi LHA telah berkembang menjadi 200 koleksi khusus, 1.000 berkas tematik dan organisasi, 1.400 judul majalah, 10.000 judul buku, 12.000 foto, dan beberapa ribu benda tambahan lainnya. Menurut Nestle, pada akhir tahun 1992, koleksi tersebut telah mencapai 50.000 item.^[7]

Dengan terus bertambahnya koleksi, organisasi ini mulai menggalang dana sebesar 300.000 dolar AS untuk lokasi baru — sebagian besar berasal dari donatur kecil, serta kegiatan seperti turnamen ping-pong, pesta rumah, dan acara barbeku.^[7]

1. ^ Vanessa (2012-06-19). "The Lesbian Herstory Archives: A Constant Affirmation That You Exist". Autostraddle (dalam bahasa American English). Diakses tanggal 2025-11-07.
2. ^ "Gay United States News and Entertainment | EDGE Media Network". EDGE Media Network (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-11-07.
3. ^ "Who We Are – Lesbian Herstory Archives". lesbianherstoryarchives.org. Diakses tanggal 2025-11-07.
4. ^ ^{a b} Rossman, Megan (2018-05-09). "The Archivettes". Theses and Dissertations.
5. ^ ^{a b} "The Michele Karlsberg Leadership Award". The Publishing Triangle (dalam bahasa American English). Diakses tanggal 2025-11-07.
6. ^ ^{a b} https://www.nps.gov/orgs/1582/find/statelists/ny/Stonewall.pdf
7. ^ ^{a b} "`Herstorical' Collection Takes Root In Brooklyn: - ProQuest". proquest.com (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-11-07.