Joan Nestle (lahir 12 Mei 1940) adalah seorang penulis, editor, dan sejarawan lesbian Amerika yang dikenal luas sebagai pendiri Lesbian Herstory Archives (LHA), lembaga arsip yang berperan penting dalam pelestarian sejarah dan budaya lesbian di Amerika Serikat dan dunia. Ia merupakan penerima Lambda Literary Award, penghargaan bergengsi yang diberikan kepada karya sastra yang menonjol dalam ranah literatur LGBTQ+.^[1][2]

Sebagai seorang lesbian yang terbuka, Nestle menempatkan identitasnya sebagai inti dari seluruh kiprahnya—baik dalam tulisan, aktivisme, maupun kerja pengarsipan—yang ia pandang sebagai perwujudan integral dari keberadaannya “sebagai seorang perempuan, seorang lesbian, dan seorang Yahudi.” Melalui pandangan ini, Nestle menekankan keterkaitan antara identitas pribadi dan politik, serta pentingnya dokumentasi sejarah komunitas marginal untuk memastikan keberlangsungan narasi mereka di ruang publik.^[1]

Lahir dan dibesarkan di Bronx, New York City, Nestle tumbuh dalam lingkungan kelas pekerja yang membentuk kesadarannya terhadap isu keadilan sosial, ketidaksetaraan gender, dan perjuangan hak-hak minoritas. Ia menempuh pendidikan di Queens College, tempat ia kemudian mengajar selama beberapa dekade, dan menjadi salah satu suara penting dalam pengembangan studi perempuan dan gender di tingkat universitas.^[1]

Pada tahun 1974, bersama dengan Deborah Edel, Sahli Cavallo, Pamela Oline, dan Julia Stanley, Nestle mendirikan Lesbian Herstory Archives di apartemennya di Manhattan. Arsip ini didirikan dengan tujuan melestarikan sejarah, pengalaman, dan karya perempuan lesbian yang selama ini terpinggirkan dari catatan sejarah arus utama. LHA kemudian berkembang menjadi lembaga arsip lesbian terbesar di dunia, yang tidak hanya berfungsi sebagai pusat penelitian tetapi juga sebagai ruang komunitas dan simbol ketahanan budaya lesbian.^[2]

Selain peran pentingnya dalam pengarsipan, Nestle juga dikenal sebagai penulis dan editor sejumlah karya penting, termasuk antologi A Restricted Country (1987)^[3] dan The Persistent Desire: A Femme-Butch Reader (1992),^[4] yang mengeksplorasi tema seksualitas, identitas gender, dan solidaritas antarperempuan. Karya-karyanya banyak dikaji dalam konteks feminisme radikal, teori queer, dan sejarah sosial LGBTQ+.^[5]

Sebagai figur kunci dalam gerakan lesbian-feminist sejak 1970-an, Joan Nestle telah memberikan kontribusi mendalam terhadap pemahaman publik mengenai seksualitas dan sejarah perempuan. Melalui tulisan dan dedikasinya dalam membangun arsip komunitas, ia telah membantu memastikan bahwa kisah-kisah lesbian — baik yang personal maupun politis — tidak terhapus dari sejarah, tetapi diakui sebagai bagian penting dari narasi kemanusiaan yang lebih luas.^[2]

Setelah kerusuhan Stonewall tahun 1969, pembebasan kaum gay menjadi fokus aktivismenya. Ia bergabung dengan Komite Pembebasan Lesbian pada tahun 1971 dan membantu mendirikan Gay Academic Union (GAU) pada tahun 1972.