Korupsi di Meksiko telah meresap ke berbagai segmen masyarakat—politik, ekonomi, dan sosial—dan sangat memengaruhi legitimasi, transparansi, akuntabilitas, serta efektivitas negara tersebut. Banyak dari dimensi ini berkembang sebagai hasil dari warisan konsolidasi kekuasaan oleh elit dan oligarki serta pemerintahan otoriter di Meksiko.^[1]

Indeks Persepsi Korupsi 2024 dari Transparency International memberi skor 26 kepada Meksiko dalam skala 0 ("sangat korup") hingga 100 ("sangat bersih"), skor terendah yang pernah diperoleh negara itu. Berdasarkan peringkat, Meksiko berada di posisi ke-140 dari 180 negara dalam indeks tersebut, di mana negara yang menempati peringkat pertama dipersepsikan memiliki sektor publik paling jujur.^[2] Sebagai perbandingan dengan skor regional di kawasan Amerika, skor tertinggi adalah 76, skor rata-rata 42, dan skor terendah 10.^[3] Untuk perbandingan global, skor terbaik adalah 90 (peringkat 1), skor rata-rata 43, dan skor terburuk 8 (peringkat 180).^[4]

Meskipun Partai Revolusioner Institusional (PRI) naik ke tampuk kekuasaan melalui kooptasi dan jalur damai, namun partai ini memerintah Meksiko selama 71 tahun (1929–2000) melalui kooptasi, jaringan patronase, dan klientelisme,^[5] yang menyebabkan negara berfungsi sebagai sistem satu partai.^[6] Dalam sistem ini, politisi memberi suap untuk memperoleh dukungan politik, dan tidak ada ruang bagi oposisi independen. Kekuasaan terpusat pada presiden, yang mengendalikan ketiga cabang pemerintahan, dengan minimnya pengawasan terhadap pejabat publik.^[7]

Akibatnya, pemerintahan PRI ditandai oleh rendahnya transparansi, akuntabilitas, dan legitimasi. Korupsi tumbuh dan menjadi kompleks seiring waktu. Masyarakat sipil dibentuk dan dikendalikan berdasarkan kepentingan ekonomi, dengan imbalan loyalitas politik kepada PRI.^[8]

Meningkatnya prevalensi dan diversifikasi kejahatan terorganisir dalam banyak hal terkait dengan perubahan politik yang dialami Meksiko pada tahun 2000.^[9] Untuk pertama kalinya dalam 71 tahun, PRI menyerahkan kekuasaan kepada partai lain, yaitu Partai Aksi Nasional (PAN).^[8] Struktur kekuasaan tradisional yang sebelumnya memungkinkan jaringan patronase berkembang dan organisasi kriminal transnasional (TCO) beroperasi, mulai ditantang oleh kekuatan pemerintah yang berupaya menekan kekerasan dan aktivitas ilegal.^[10]

Namun, kerusakan sosial segera menyusul setelah kejatuhan PRI. PAN, yang belum pernah memegang kekuasaan sebelumnya, dalam banyak hal kurang berpengalaman dalam pemerintahan secara luas, dan faksi-faksi kriminal memanfaatkan kelemahan yang mereka anggap ada pada partai tersebut. Konflik baru muncul di antara kartel-kartel, karena berbagai kelompok bersaing untuk mengembangkan jaringan kriminal mereka dan melawan rezim politik yang kesulitan memberantas korupsi, membangun legitimasi, dan meningkatkan efektivitas legislatif.^[9]