"Blackened" adalah lagu karya grup musik heavy metal asal Amerika Serikat, Metallica. Lagu ini merupakan lagu pembuka dari album studio keempat mereka, ...And Justice for All, yang dirilis pada 25 Agustus 1988. Lagu ini ditulis oleh anggota grup musik James Hetfield, Lars Ulrich, dan Jason Newsted. Lagu ini bergenre thrash metal dengan lirik yang bernuansa lingkungan dan membahas gagasan perang nuklir yang menyebabkan kepunahan umat manusia dan kehancuran Bumi. Lagu ini merupakan lagu Metallica pertama yang ditulis oleh Newsted dan menjadi satu-satunya lagu yang ia tulis di album ini. Hetfield dan Ulrich memproduseri lagu ini bersama Flemming Rasmussen.

"Blackened" telah diterima secara positif oleh para kritikus, yang memuji komposisi dan penggunaannya sebagai lagu pembuka, sementara yang lain juga memuji liriknya. Beberapa publikasi menganggapnya sebagai salah satu lagu terbaik band ini, dan telah digambarkan sebagai favorit penggemar. Lagu ini merupakan salah satu lagu Metallica yang paling sering dibawakan secara langsung dari album ...And Justice for All, dan telah menjadi subjek beberapa versi cover. Pada tahun 2020, band ini merekam rendisi akustik dari lagu tersebut berjudul "Blackened 2020", yang dirilis sebagai singel pada 15 Mei 2020.^[1] "Blackened" kemudian menjadi nama untuk label rekaman independen band di masa depan dan merek wiskinya. Lagu ini telah disertifikasi emas oleh Asosiasi Industri Rekaman Australia dan Asosiasi Industri Rekaman Amerika.

Metallica mulai mengerjakan album studio keempat mereka, ...And Justice for All, pada tahun 1987.^[2][3] Itu adalah album pertama mereka yang menampilkan bassis Jason Newsted, yang bergabung dengan band setelah kematian Cliff Burton pada tahun sebelumnya.^[2] Meskipun sebagian besar album ditulis oleh anggota band James Hetfield, Lars Ulrich, dan Kirk Hammett, Newsted menerima satu-satunya kredit penulisan bersama di album tersebut untuk menggubah riff gitar utama "Blackened".^[3][4] Lagu ini juga merupakan yang pertama ditulis untuk album tersebut.^[2] Album ini diproduksi oleh Flemming Rasmussen dengan beberapa bantuan dari Hetfield dan Ulrich.^[3] Karena keputusan yang dibuat oleh band selama produksi ...And Justice for All, album tersebut, termasuk "Blackened", terkenal memiliki suara bass yang kecil dan sulit untuk didengar.^[3]

...And Justice for All dirilis pada 25 Agustus 1988,^[5] melalui Elektra Records;^[6] "Blackened" adalah lagu pembuka album tersebut.^[4][7] Versi live dari "Blackened" telah disertakan sebagai sisi-B untuk beberapa singel Metallica di masa depan, khususnya "Frantic" pada tahun 2003 dan "All Nightmare Long" pada tahun 2008, serta beberapa album live band tersebut.^[8] Pada tahun 2018, versi remaster dari ...And Justice for All, termasuk "Blackened", dirilis.^[7] Bersamaan dengan perilisan remaster, satu set kotak deluxe untuk album tersebut dirilis yang mencakup beberapa demo dan rekaman langsung "Blackened".^[9]

"Blackened" adalah lagu thrash metal yang berdurasi 6 menit 42 detik.^[10] Dimainkan dengan rata-rata ketukan per menit sebesar 190, lagu ini merupakan salah satu lagu Metallica yang tercepat.^[11] Lagu ini dibuka dengan beberapa harmoni gitar berlapis yang dimainkan secara terbalik^[12] yang perlahan-lahan membangun dan memecah menjadi apa yang Bryan Reesman dari The AV Club gambarkan sebagai "serangan sonik yang berat riff" yang "menyeimbangkan ancaman dengan melodi".^[13] Setiap kali riff dimainkan di seluruh lagu, nada akhirnya diubah.^[12] Pada satu poin, lagu melambat sebelum masuk ke solo gitar.^[14] Lagu ini menampilkan 19 perubahan tempo yang berbeda, yang semuanya berpindah di antara tanda birama yang berbeda termasuk 44, 34, 54 dan 74 .^[11]

Secara lirik, lagu ini berpusat pada gagasan perang nuklir yang memusnahkan umat manusia^[13] dan menghancurkan Bumi dalam prosesnya.^[13][15][16] Tema lingkungannya juga telah dicatat, dengan beberapa orang percaya liriknya dapat diterapkan pada krisis iklim dan degradasi lingkungan.^{[7][17][18][19]} Tema-tema ini diilustrasikan oleh lirik seperti "Color our world blackened",^[7] dan "Termination / Expiration / Cancellation / Human race".^[20]

Komposisi "Blackened" dipuji oleh para kritikus, dengan banyak yang membandingkannya dengan lagu pembuka Master of Puppets, "Battery".^[4][21][22] Metal Hammer mengatakan bahwa lagu itu sebagai "pembuka panggilan reli" lain dalam nada yang sama seperti "Battery",^[4] sementara Sam Law dari Kerrang! mengklaim bahwa "Blackened" menggemakan "Battery" sambil memperluas cakupannya, khususnya dengan "struktur berliku".^[22] Metal Hammer lebih lanjut menggambarkan "Blackened" sebagai sebuah lagu yang memiliki "niat berbisa".^[23] Greg Pratt dari Decibel menulis bahwa, sementara lagu itu tidak memiliki banyak dinamika yang hadir dalam lagu-lagu lain dari ...And Justice for All, itu menebusnya dengan "energi, kekuatan, dan kepercayaan diri yang murni", lebih lanjut menggambarkannya sebagai sebuah lagu yang terdengar seperti sebuah band yang "sangat, sangat percaya diri dengan apa yang mereka lakukan".^[24] Ashley Zlatopolsky dari Billboard menulis bahwa lagu tersebut "menarik Anda dengan gitar yang menggelegar, tempo cepat, dan drum yang hiruk pikuk", menyatakan bahwa lagu tersebut memukul pendengar "maju cepat" pada indra mereka.^[25] Beberapa juga memuji lirik lagu tersebut,^[7][24][26] dengan Sean Collins dari Pitchfork membandingkannya dengan lagu penutup di album, "Dyers Eve", yang menurutnya serupa.^[7]

Eamonn Stack dari BBC Music menyatakan bahwa lagu ini dan lagu lain di album tersebut, "Frayed Ends of Sanity", merupakan beberapa karya terbaik Metallica, dengan keduanya "penuh dengan ide, berderak dengan agresi dan hook yang mematahkan leher".^[27] "Blackened" telah mendapat peringkat tinggi dalam beberapa peringkat retrospektif diskografi band yang dibuat oleh jurnalis musik, dengan Metal Hammer memberi peringkat ketujuh,^[4] Kerrang! memberi peringkat kedua belas,^[22] Rolling Stone memberi peringkat kelima belas,^[28] The AV Club memberi peringkat kesembilan belas,^[13] dan Spin memberi peringkat kedua puluh.^[29] Metal Hammer juga menganggapnya sebagai lagu pembuka terbaik dari semua album Metallica.^[30] "Blackened" juga telah dicatat sebagai lagu favorit penggemar oleh band tersebut, dengan jajak pendapat pembaca tahun 2014 yang dilakukan oleh Rolling Stone pada sepuluh lagu terbaik oleh band tersebut menempatkan "Blackened" di urutan ketujuh.^[31]

"Blackened" kemudian menjadi nama label rekaman independen Metallica, Blackened Recordings,^[32][33] yang didirikan pada tahun 2012.^[33] Nama ini juga menjadi sumber nama merek alkoholnya, Blackened Whiskey.^[34]

"Blackened" adalah salah satu lagu Metallica yang paling sering dibawakan dari ...And Justice for All. Hingga Juni 2024, lagu tersebut adalah lagu ketiga yang paling banyak ditampilkan secara langsung dari album tersebut.^[35] Lagu tersebut memulai debut langsungnya pada tanggal 11 September 1988, di Budapest, Hungaria sebagai bagian dari tur Damaged Justice milik band tersebut.^[36] Kemudian muncul di daftar lagu pertunjukan lain selama tur Damaged Justice,^[37] dan di daftar lagu beberapa tur Metallica berikutnya.^[8][38][39] Selama beberapa pertunjukan band tersebut, seperti yang terjadi selama Tur Wherever We May Roam mereka pada tahun 1991, lagu tersebut ditampilkan sebagai bagian dari medley dengan beberapa lagu lain dari ...And Justice for All.^[39]

Selama pandemi Covid-19 pada tahun 2020, band ini merilis versi akustik dari "Blackened"^[12] yang direkam selama beberapa hari dengan setiap anggota band memainkan bagian mereka secara terpisah di rumah mereka masing-masing.^[40][41] Versi lagu ini, berjudul "Blackened 2020",^[42] dirilis sebagai singel pada 15 Mei 2020.^[43] Versi akustik dari "Blackened" kemudian dibawakan secara langsung sebagai bagian dari konser Helping Hands band pada tahun 2022,^[44] untuk mendukung organisasi amal mereka, All Within My Hands Foundation.^[45] "Blackened" juga telah di-cover oleh beberapa musisi terkemuka lainnya.^[46][47] Sebuah cover ukulele dari lagu tersebut direkam dan dirilis oleh YouTuber Rob Scallon pada tahun 2016.^[48] Pada tahun 2021, versi "Blackened" yang direkam sebagai bagian dari kolaborasi antara anggota beberapa band metal lainnya—khususnya Troy Sanders dari Mastodon, Doc Coyle dari Bad Wolves, Nate Garrett dari Spirit Adrift, dan Daniel Wilding dari Carcass—dirilis melalui saluran YouTube Two Minutes to Late Night.^[46] Pada tahun 2023, Amos Heller, seorang pemain bass yang terkenal karena penampilannya di beberapa album dan tur konser Taylor Swift, merilis sebuah cover dari "Blackened" yang menampilkan bass yang dapat didengar.^[49][50]

Diadaptasi dari catatan baris ...And Justice for All.^[51]

Metallica

• James Hetfield – vokal, gitar ritem, produser
• Kirk Hammett – gitar utama
• Jason Newsted – bass
• Lars Ulrich – drum, produser

Personel teknis

• Flemming Rasmussen – produkser, teknisi
• Toby "Rage" Wright – asisten dan teknisi tambahan
• Steve Thompson – pencampuran audio
• Michael Barbiero – pencampuran audio
• George Cowan – asisten teknisi pencampuran
• Bob Ludwig – mastering
• Reuben Cohen – 2018 remastering^[52]

Negara	Sertifikasi	Penjualan/unit tersertifikasi
Australia (ARIA)[53]	Gold	35.000^
Amerika Serikat (RIAA)[54]	Gold	500.000
Jumlah penjualan + pengiriman menurut sertifikasinya.