Yulii Borisovich Khariton (Rusia: Юлий Борисович Харитон; 27 Februari 1904 – 18 Desember 1996) adalah seorang fisikawan Rusia yang menjadi ilmuwan terkemuka dalam program senjata nuklir Uni Soviet.^[1]

Sejak dimulainya program pengembangan bom atom Soviet oleh Joseph Stalin pada tahun 1943, Khariton menjadi “perancang utama senjata nuklir” dan tetap terlibat dalam program tersebut selama hampir empat dekade. Untuk menghormati seratus tahun kelahirannya pada tahun 2004, gambar dirinya muncul pada prangko pos Rusia yang diterbitkan oleh pemerintah Rusia.^[1]

Yulii Borisovich Khariton lahir di Saint Petersburg, Kekaisaran Rusia, dalam sebuah keluarga Yahudi Rusia kelas menengah, pada 27 Februari 1904.: xii ^[2] Ayahnya, Boris Osipovich Khariton, adalah seorang jurnalis politik, editor, dan penerbit yang memperoleh gelar hukum dari Universitas Kiev di Ukraina.: xlii : xii ^[2] Ayahnya bekerja untuk surat kabar Rech, organ utama Partai Demokrat Konstitusional, dan merupakan sosok terkenal dalam lingkaran politik Rusia. Setelah revolusi Rusia membubarkan otokrasi Tsar pada tahun 1917, Boris Khariton mengalami pertentangan dengan kaum Bolshevik karena menentang ideologi Soviet Vladimir Lenin.: xlii ^[2] Pada tahun 1922, ia diasingkan ke negara-negara Baltik bersama para profesor dan jurnalis lainnya dengan salah satu kapal yang disebut Philosophers' ships, dan kemudian bekerja untuk sebuah surat kabar emigran di Latvia.^[3]

Ayahnya tetap tinggal di sana hingga aneksasi Latvia oleh Uni Soviet pada tahun 1940 dan, pada usia enam puluh empat tahun, ia ditangkap oleh NKVD dan dijatuhi hukuman tujuh tahun kerja paksa di sebuah Gulag, tempat ia meninggal.: xlii ^[2]

Ibu Yulii, Mirra Yakovlevna Burovskaya, adalah seorang aktris teater yang tampil di Teater Seni Moskow. Ia meninggalkan Rusia pada tahun 1910 karena penyakit yang harus dirawat di sebuah resor Eropa.: xlii  Yulii berusia enam tahun ketika ibunya pergi dan sejak itu dirawat oleh seorang perempuan Estonia yang disewa ayahnya selama masa pengasingan di Latvia.: 134  Ibunya tidak pernah kembali ke Rusia dan menceraikan ayahnya, kemudian menikah dengan psikiaternya, Dr. Max Eitingon.: xli ^[2]

Setelah tinggal di Jerman, Mirra pindah ke Tel Aviv di Palestina pada tahun 1933, dan menetap di sana hingga akhir hayatnya.: xlii ^[2] Ia dimakamkan di Yerusalem.: xlii ^[2]

Yulii dilarang menghubungi kedua orang tuanya setelah ia mulai mengerjakan pekerjaan terklasifikasi di Uni Soviet. Perjalanannya sangat dibatasi oleh Uni Soviet dan kemudian oleh Rusia.^[4]

Yulii menjalani pendidikan rumah oleh pengasuh Estonia yang disewa ayahnya, yang mengajarinya bahasa Jerman.: xliii ^[2] Pada usia sebelas tahun, ia mulai bersekolah secara reguler.: xliii ^[2] Di Saint Petersburg, ia bersekolah di sekolah kejuruan yang diselesaikannya pada usia lima belas tahun dan kemudian bekerja di sebuah bengkel mekanik lokal, tempat ia belajar mengoperasikan berbagai mesin sebagai seorang juru mesin.: xlii ^[2]

Pada tahun 1920, ia mendaftar di Institut Politeknik Leningrad untuk mempelajari teknik mesin, namun kemudian beralih ke fisika karena merasa lebih menarik.: xliii ^[2] Ia mempelajari fisika di bawah bimbingan para fisikawan Rusia—Abram Ioffe, Nikolay Semyonov, dan Alexander Friedmann. Khariton sangat tertarik pada penelitian Semyonov yang menggunakan teknik fisika dalam kimia, yang disebut Semyonov sebagai “fisika kimia”.: xliii ^[2] Bakat Khariton diakui oleh Semyonov, yang mendukung proyek penelitiannya mengenai kemampuan fosfor memancarkan cahaya ketika dikombinasikan dengan oksigen, dan hasilnya diterbitkan dalam bahasa Jerman dan Rusia.: xliv ^[2] Pada tahun 1926, Khariton menyelesaikan gelar fisikanya dari Institut Politeknik Leningrad dan mengakhiri proyek penelitiannya saat ia bersiap untuk perjalanan pertamanya ke luar negeri, yaitu ke Inggris.: xlv ^[2]

Sebelum keberangkatannya, ia diperkenalkan kepada Pyotr Kapitsa oleh Semyonov, yang meminta Kapitsa untuk membantu Yulii mendapatkan beasiswa di Laboratorium Cavendish di Inggris. Di Inggris, Khariton belajar di Universitas Cambridge untuk meraih gelar doktor di bidang fisika di bawah bimbingan Ernest Rutherford pada tahun 1926.: xlv ^[2] Di Cambridge, ia bekerja bersama James Chadwick dalam menyelidiki sensitivitas mata terhadap impuls cahaya lemah dan radiasi alfa. Khariton memperoleh gelar PhD pada tahun 1928 dari Universitas Cambridge.: xlv ^[2]