Neferirkare Kakai
Raneferirka, Neferirkara, Neferarkare, Nefercherês
Neferirkare Kakai, awalnya digambarkan sebagai pangeran Ranefer, pada relief dari kompleks pemakaman ayahnya, Sahure. Gelar kerajaan dan regalianya ditambahkan kemudian selama masa pemerintahannya sendiri.[1][2]
Firaun
Masa pemerintahan	8, 10, 11, atau 20 tahun masa pemerintahan pada awal hingga pertengahan abad ke-25 SM.[note 1] (Dinasti ke-5)
Pendahulu	Sahure
Pengganti	Neferefre (kemungkinan besar) atau Shepseskare
Gelar kerajaan Prenomen  (Praenomen) Neferirkare Nfr-jr(.w)-k3-Rˁ Yang sempurna adalah dia yang dilahirkan oleh Ka dari Ra[18] Indah adalah Jiwa Ra[19] Nomen Kakai k3 k3.j Terjemahan tidak pasti: mungkin bentuk pendek dari nama takhtanya[20][21]atau nama lahir yang berarti Ka-ku adalah Ka sejati[18] Nama Horus Userkhau Wsr ḫˁ.w Kuat dalam penampakan[18] Nama Nebty Khaemnebty Ḫˁ m nbty Yang telah menampakkan diri [melalui] Dua Wanita[18] Userkhau Wsr ḫˁ.w Kuat dalam penampakan [melalui] Dua Wanita[18] Horus emas Sekhemunebu Sḫm.w nb-w Kekuatan rangkap tiga[18] Tiga kekuatan[22]
Pasangan	Khentkaus II
Anak	Neferefre ♂, Nyuserre Ini ♂, Iryenre ♂, Khentkaus III ♀
Ayah	Sahure
Ibu	Meretnebty (juga dikenal sebagai Neferetnebty)
Makam	Piramida Neferirkare
Monumen	Piramida Ba-Neferirkare Kuil matahari Setibre

Neferirkare Kakai (juga dikenal sebagai Raneferirka Kakai dan dalam bahasa Yunani sebagai Nefercherês, Νεφερχέρης) adalah seorang firaun Mesir kuno, raja ketiga dari Dinasti Kelima. Neferirkare, putra sulung Sahure dengan permaisurinya Meretnebty, dikenal sebagai Ranefer A sebelum ia naik takhta. Ia naik takhta sehari setelah kematian ayahnya dan memerintah selama delapan hingga sebelas tahun, sekitar awal hingga pertengahan abad ke-25 SM. Ia sendiri kemungkinan besar digantikan oleh putra sulungnya, yang lahir dari ratunya Khentkaus II, yaitu pangeran Ranefer B yang akan naik takhta sebagai raja Neferefre. Neferirkare juga merupakan ayah dari firaun lainnya, Nyuserre Ini, yang naik takhta setelah masa pemerintahan singkat Neferefre dan kekuasaan singkat dari Shepseskare yang kurang begitu dikenal.

Neferirkare diakui oleh orang-orang pada zamannya sebagai penguasa yang baik hati dan penuh kebajikan, yang turun tangan untuk membela para punggawa istananya setelah suatu musibah. Pemerintahannya menyaksikan pertumbuhan jumlah pejabat administrasi dan imamat, yang menggunakan kekayaan mereka yang bertambah untuk membangun mastaba yang secara arsitektur lebih mutakhir, tempat mereka mencatat biografi mereka untuk pertama kalinya. Neferirkare adalah firaun terakhir yang secara signifikan memodifikasi standar gelar kerajaan, dengan memisahkan nomen atau nama lahir, dari prenomen atau nama takhta. Sejak masa pemerintahannya dan seterusnya, nama lahir tersebut ditulis dalam sebuah cartouche yang didahului oleh julukan "Putra Ra". Pemerintahannya menjadi saksi berlanjutnya hubungan perdagangan dengan Nubia di selatan dan kemungkinan dengan Byblos di pesisir Syam di utara.

Neferirkare mulai membangun sebuah piramida untuk dirinya sendiri di nekropolis kerajaan Abusir, yang disebut Ba-Neferirkare yang berarti "Neferirkare adalah sebuah Ba". Pada awalnya, bangunan ini direncanakan sebagai sebuah piramida berundak, suatu bentuk yang belum pernah digunakan lagi sejak zaman Dinasti Ketiga sekitar 120 tahun sebelumnya. Rencana ini dimodifikasi untuk mengubah monumen tersebut menjadi piramida sejati, yang terbesar di Abusir, yang tidak pernah diselesaikan karena kematian sang raja. Selain itu, Neferirkare membangun sebuah kuil untuk dewa matahari Ra yang disebut Setibre, yaitu "Situs jantung Ra". Sumber-sumber kuno menyatakan bahwa kuil tersebut merupakan yang terbesar yang dibangun selama Dinasti Kelima, namun hingga awal abad ke-21, lokasinya belum ditemukan.

Setelah kematiannya, Neferirkare menerima manfaat dari kultus pemakaman yang berlangsung di kuil pemakamannya, yang telah diselesaikan oleh putranya, Nyuserre Ini. Kultus ini tampaknya telah menghilang pada akhir periode Kerajaan Lama, meskipun mungkin telah dihidupkan kembali selama Dinasti Kedua Belas pada masa Kerajaan Pertengahan, walau dalam bentuk yang sangat terbatas. Kemungkinan besar, pada sekitar masa ini pula kisah Papirus Westcar pertama kali ditulis, sebuah kisah di mana Userkaf, Sahure, dan Neferirkare dikatakan sebagai saudara, putra-putra Ra dengan seorang wanita bernama Rededjet.

Neferirkare dibuktikan dengan baik dalam sumber-sumber yang sezaman dengan masa pemerintahannya. Selain di kompleks piramidanya, namanya disebutkan di makam banyak tokoh sezamannya seperti wazirnya Washptah, punggawa istana Rawer^[23], dan pendeta Akhethetep.^[24] Neferirkare juga muncul dalam Papan tulis Giza yang hampir sezaman, sebuah daftar pendek yang mengelompokkan enam raja dari berbagai dinasti yang berasal dari akhir Dinasti Kelima atau awal Dinasti Keenam.^[25] Papan tulis tersebut ditemukan di makam seorang pejabat tinggi bernama Mesdjerw, yang mungkin telah menyusunnya untuk ia gunakan di akhirat.^[26]

Neferirkare dibuktikan dalam dua daftar raja Mesir kuno, yang keduanya berasal dari masa Kerajaan Baru. Yang paling awal dari kedua daftar ini adalah Daftar Raja Abydos yang ditulis selama masa pemerintahan Seti I (fl. 1290–1279 SM). Di sana, nomen Neferirkare "Kakai" menempati entri ke-28, di antara Sahure dan Neferefre. Selama masa pemerintahan berikutnya dari Ramesses II (fl. 1279–1213 SM), prenomen Neferirkare tercatat pada entri ke-27 dari Prasasti Saqqara, tetapi kali ini sebagai penerus Sahure dan pendahulu Shepseskare.^[27]

Neferirkare juga diberi sebuah entri dalam Kanon Turin, sebuah dokumen yang juga berasal dari masa pemerintahan Ramesses II. Entri Neferirkare umumnya diyakini berada di kolom ketiga-baris ke-19; sayangnya baris ini telah hilang dalam celah (lakuna) besar yang merusak papirus tersebut, dan baik lama pemerintahannya maupun penerusnya tidak dapat dipastikan dari fragmen-fragmen yang tersisa. Ahli Mesir Kuno Miroslav Verner lebih lanjut mengusulkan bahwa Kanon Turin memulai dinasti baru dengan entri ini dan karenanya Neferirkare akan menjadi pendirinya.^[28][29][30] Pembagian daftar raja dalam Kanon Turin ke dalam berbagai dinasti adalah topik yang saat ini masih diperdebatkan. Ahli Mesir Kuno Jaromír Málek, misalnya, memandang pembagian antara kelompok raja yang terjadi dalam kanon tersebut sebagai penanda perpindahan kediaman kerajaan dan bukannya kebangkitan serta kejatuhan dinasti kerajaan, sebagaimana istilah tersebut dipahami saat ini. Penggunaan istilah tersebut baru dimulai dalam konteks Mesir dengan karya pendeta Manetho pada abad ke-3 SM.^[31] Demikian pula, ahli Mesir Kuno Stephan Seidlmeyer, menganggap jeda dalam Kanon Turin pada akhir Dinasti Kedelapan mewakili pemindahan kediaman kerajaan dari Memphis ke Herakleopolis.^[32] Ahli Mesir Kuno John Baines memiliki pandangan yang lebih dekat dengan Verner, meyakini bahwa kanon tersebut dibagi ke dalam beberapa dinasti, dengan jumlah total waktu yang telah berlalu diberikan pada akhir setiap dinasti, meskipun hanya sedikit dari pembagian tersebut yang sintas.^[33] Demikian juga, Profesor John Van Seters memandang jeda dalam kanon tersebut sebagai pembagian antardinasti, tetapi sebaliknya, menyatakan bahwa kriteria untuk pembagian ini tetap tidak diketahui. Ia berspekulasi bahwa pola dinasti-dinasti tersebut mungkin diambil dari sembilan raja ilahi pada Ennead Besar dan Kecil.^[34] Ahli Mesir Kuno Ian Shaw percaya bahwa Kanon Turin memberikan sejumlah kredibilitas pada pembagian dinasti ala Manetho, tetapi menganggap daftar raja tersebut sebagai salah satu bentuk pemujaan leluhur dan bukan catatan sejarah.^[35] Keseluruhan masalah ini bisa menjadi tidak relevan karena spekulasi Verner yang lain, di mana ia mengusulkan bahwa entri Neferirkare mungkin terletak di baris ke-20 dan bukan ke-19, seperti yang biasa diyakini. Hal ini akan mengatribusikan Neferirkare dengan masa pemerintahan selama tujuh tahun,^[29] dan akan menjadikan Sahure sebagai pendiri dinasti tersebut, menurut hipotesis bahwa kanon itu mencatat peristiwa-peristiwa semacam itu. Bukti arkeologis telah menetapkan bahwa transisi dari Userkaf ke Sahure dan dari Sahure ke Neferirkare adalah transisi ayah-anak, sehingga baik Sahure maupun Neferirkare tidak dapat menjadi pendiri dinasti dalam pengertian istilah modern.^[36][37]

Neferirkare disebutkan dalam Aegyptiaca, sebuah sejarah Mesir yang ditulis pada abad ke-3 SM selama masa pemerintahan Ptolemaios II (283–246 SM) oleh Manetho. Tidak ada salinan Aegyptiaca yang bertahan hingga saat ini dan kitab tersebut sekarang hanya diketahui melalui tulisan-tulisan selanjutnya oleh Sextus Julius Africanus dan Eusebius. Cendekiawan Bizantium George Syncellus melaporkan bahwa Africanus menceritakan bahwa Aegyptiaca menyebutkan suksesi "Sephrês → Nefercherês → Sisirês" untuk awal Dinasti Kelima. Sephrês, Nefercherês, dan Sisirês berturut-turut diyakini sebagai bentuk helenisasi untuk Sahure, Neferirkare, dan Shepseskare. Dengan demikian, rekonstruksi Manetho untuk Dinasti Kelima sejalan dengan Prasasti Saqqara.^[38] Dalam ikhtisar Africanus mengenai Aegyptiaca, Nefercherês dilaporkan telah memerintah selama 20 tahun.^[39]

Hingga tahun 2005, identitas orang tua Neferirkare masih belum pasti. Beberapa ahli Mesir Kuno, termasuk Nicolas Grimal, William C. Hayes, Hartwig Altenmüller, Aidan Dodson, dan Dyan Hilton, memandangnya sebagai putra dari Userkaf dan Khentkaus I, serta saudara dari pendahulunya, Sahure.^{[5][41][42][43][44]} Pendorong utama di balik teori ini adalah Papirus Westcar, sebuah kisah Mesir Kuno yang menceritakan kebangkitan Dinasti Kelima. Di dalamnya, seorang penyihir meramalkan kepada Khufu bahwa kejatuhan garis keturunannya di masa depan akan berwujud tiga bersaudara – tiga raja pertama Dinasti Kelima, yang lahir dari dewa Ra dan seorang wanita bernama Rededjet.^[45] Ahli Mesir Kuno seperti Verner telah berusaha untuk melihat kebenaran sejarah dalam kisah ini, dengan mengusulkan bahwa Sahure dan Neferirkare adalah saudara kandung yang lahir dari ratu Khentkaus I.^{[note 2][47]}

Pada tahun 2005, penggalian jalan lintas yang mengarah ke piramida Sahure menghasilkan fragmen-fragmen relief baru yang menunjukkan secara tak terbantahkan bahwa firaun Sahure dan permaisurinya, ratu Meretnebty, adalah orang tua Neferirkare. Memang benar, relief-relief ini—yang ditemukan oleh Verner dan Tarek El Awady—menggambarkan Sahure dan Meretnebty bersama dua putra mereka, Ranefer dan Netjerirenre.^[36] Meskipun kedua putra tersebut diberi gelar "putra sulung raja", yang kemungkinan mengindikasikan bahwa mereka adalah anak kembar,^[49] Ranefer ditampilkan lebih dekat dengan Sahure dan juga diberi gelar "pendeta lektor kepala", yang mungkin mencerminkan bahwa ia dilahirkan lebih dulu dan dengan demikian diberi posisi yang lebih tinggi.^[50] Mengingat Ranefer diketahui sebagai nama Neferirkare sebelum ia naik takhta, sebagaimana ditunjukkan oleh relief-relief dari kuil pemakaman Sahure (lihat di bawah), tidak ada lagi keraguan mengenai nasab Neferirkare.^[36] Tidak banyak yang diketahui mengenai Netjerirenre, sebuah pengamatan yang mengarahkan Verner dan El-Awady untuk berspekulasi bahwa ia mungkin mencoba merebut takhta setelah kematian tak terduga putra sekaligus penerus Neferirkare, Neferefre, yang meninggal di awal usia dua puluhan setelah dua tahun bertakhta. Dalam hipotesis konjektural ini, ia akan menjadi Shepseskare yang memerintah secara singkat.^[51][50] Terakhir, relief yang sama, beserta sebuah tambahan lainnya, mencatat empat putra Sahure lainnya – Khakare,^[52] Horemsaf,^[53] Raemsaf, dan Nebankhre. Identitas ibu (atau ibu-ibu) mereka tidak diketahui,^[54] sehingga mereka, paling tidak, adalah saudara tiri Neferirkare.^[55]

Fragmen relief dari kuil pemakaman dan kuil lembah Sahure yang menunjukkan Neferirkare sebagai seorang pangeran. Relief-relief tersebut diubah selama masa pemerintahan Neferirkare dengan penambahan gelar kerajaan dan regalia.[56][57]

Hingga awal abad ke-21, satu-satunya ratu Neferirkare yang diketahui adalah Khentkaus II. Hal ini didasarkan pada posisi piramidanya yang berada di sebelah piramida Neferirkare, sebagaimana hal yang lumrah bagi permaisuri seorang raja, serta gelarnya sebagai "istri raja" dan sejumlah relief yang menggambarkan keduanya secara bersamaan.^[58] Neferirkare kemungkinan memiliki setidaknya satu pasangan lain, seperti yang ditunjukkan oleh keberadaan sebuah piramida kecil di sebelah piramida Khentkaus, tetapi hal ini masih bersifat konjektural.^[57]

Neferirkare dan permaisurinya, Khentkaus II, kemungkinan besar adalah orang tua dari pangeran Ranefer B, yang kelak menjadi firaun Neferefre.^{[4][59][60][61]} Hubungan ini ditegaskan oleh sebuah relief pada lempengan batu kapur yang ditemukan di sebuah rumah di desa dekat Abusir^[62] yang menggambarkan Neferirkare dan istrinya Khentkaus bersama "putra sulung raja Ranefer",^{[note 3][63]} sebuah nama yang identik dengan beberapa varian nama Neferefre sendiri.^[64] Hal ini menunjukkan bahwa, sama seperti Neferirkare, Ranefer adalah nama Neferefre saat ia masih berstatus putra mahkota, yaitu sebelum ia naik takhta.^[65]

Neferirkare dan Khentkaus II memiliki setidaknya satu anak lain bersama, yaitu calon firaun Nyuserre Ini.^[61][66] Permaisuri Neferirkare, Khentkaus II, memang diketahui sebagai ibu dari Nyuserre, mengingat penggalian pada kuil pemakamannya menghasilkan fragmen relief yang menunjukkan dirinya saling berhadapan dengan Nyuserre dan keluarganya.^[67][68][69] Menariknya, pada relief ini Khentkaus dan Nyuserre tampil dalam skala yang sama,^[68] suatu pengamatan yang mungkin terkait dengan peningkatan status Khentkaus selama masa pemerintahan Nyuserre, saat ia berusaha melegitimasi kekuasaannya menyusul kematian dini Neferefre dan kemungkinan tantangan dari Shepseskare.^[70][71] Bukti lebih lanjut untuk nasab Nyuserre adalah lokasi piramidanya yang berada di sebelah piramida Neferirkare, serta penggunaan kembali material dari bangunan Neferirkare yang belum selesai untuk kuil lembahnya sendiri.^[72]

Putra lain dari Neferirkare dan Khentkaus juga telah diusulkan,^[73] kemungkinan lebih muda^[74] dari Neferefre maupun Nyuserre: Iryenre, seorang pangeran iry-pat^{[note 4]} yang hubungannya ditunjukkan oleh fakta bahwa kultus pemakamannya dikaitkan dengan kultus ibunya, yang keduanya berlangsung di kuil Khentkaus II.^[76][77]

Terakhir, Neferirkare dan Khentkaus II mungkin juga adalah orang tua dari ratu Khentkaus III,^[78] yang makamnya ditemukan di Abusir pada tahun 2015. Memang, berdasarkan lokasi dan penanggalan umum untuk makamnya, serta gelarnya sebagai "istri raja" dan "ibu raja", Khentkaus III hampir dapat dipastikan merupakan permaisuri Neferefre^[79] dan ibu dari Menkauhor Kaiu atau Shepseskare.^[78]

Aegyptiaca karya Manetho menyebutkan bahwa Neferirkare memerintah selama 20 tahun, namun bukti arkeologis saat ini menunjukkan bahwa angka tersebut terlalu tinggi. Pertama, Batu Palermo yang telah rusak memuat catatan tahun sensus ternak ke-5 pada masa Neferirkare bertakhta.^[80] Sensus ternak merupakan peristiwa penting yang bertujuan untuk mengevaluasi jumlah pajak yang akan dipungut dari penduduk. Pada masa pemerintahan Neferirkare, kegiatan ini mencakup penghitungan sapi, lembu, dan ternak kecil.^[81] Peristiwa ini diyakini diadakan dua tahun sekali selama periode Kerajaan Lama, yang berarti Neferirkare memerintah setidaknya selama sepuluh tahun. Mengingat bentuk Batu Palermo, catatan ini pastilah merujuk pada tahun terakhirnya atau mendekati tahun tersebut,^[82] sehingga ia memerintah tidak lebih dari sebelas tahun. Hal ini lebih lanjut diperkuat oleh dua prasasti kursif yang ditinggalkan oleh tukang batu pada blok-blok batu dari piramida Khentkaus II dan Neferirkare, yang keduanya juga berasal dari sensus ternak kelima Neferirkare, tahun pemerintahannya yang paling tinggi yang diketahui.^[80][83] Terakhir, Verner menunjukkan bahwa masa pemerintahan selama 20 tahun akan sulit diselaraskan dengan keadaan piramidanya yang belum selesai di Abusir.^[84]

Selain pembangunan piramida dan kuil mataharinya, hanya sedikit yang diketahui tentang aktivitas Neferirkare selama ia bertakhta.^[86] Beberapa peristiwa yang berasal dari tahun-tahun pertama dan terakhir masa pemerintahannya tercatat pada fragmen-fragmen Batu Palermo yang tersisa,^[87][88][89] sebuah tawarikh kerajaan yang mencakup periode sejak awal pemerintahan Menes dari Dinasti Pertama hingga sekitar masa kekuasaan Neferirkare.^{[note 6][91][92]} Menurut Batu Palermo, calon firaun Neferirkare, yang saat itu dipanggil pangeran Ranefer,^{[note 7]} naik takhta sehari setelah kematian ayahnya, Sahure, yang terjadi pada hari ke-28 bulan kesembilan.^[94][95]

Tawarikh tersebut kemudian mencatat bahwa pada tahun pertamanya sebagai raja, Neferirkare memberikan tanah kepada perkebunan pertanian yang melayani kultus Ennead, Jiwa-jiwa Pe dan Nekhen, serta dewa-dewa Keraha.^{[note 8][97][49]} Kepada Ra dan Hathor, ia mempersembahkan sebuah meja persembahan yang dilengkapi dengan 210 persembahan harian, dan memerintahkan pembangunan dua ruang penyimpanan serta mempekerjakan abdi baru di kuil utama tersebut.^[97] Neferirkare juga memerintahkan "pembuatan dan pembukaan mulut patung elektrum [dewa] Ihy, [serta] mengawalnya ke kapel-mrt Snefru di kuil-nht Hathor".^[98][99] Di kemudian hari pada masa pemerintahannya, pada tahun sensus ternak kelima, Neferirkare mendirikan patung perunggu dirinya dan menyiapkan empat barka untuk Ra dan Horus di dalam dan di sekitar kuil mataharinya, dua di antaranya terbuat dari tembaga. Jiwa-jiwa Pe dan Nekhen serta Wadjet menerima sumbangan elektrum, sementara Ptah diberi tanah.^[100]

Fakta bahwa Batu Palermo berakhir^[90] di sekitar masa kekuasaan Neferirkare membuat beberapa cendekiawan, seperti Grimal, mengusulkan bahwa tawarikh tersebut mungkin disusun selama masa pemerintahannya.^[86]

Hanya sedikit tindakan administratif spesifik yang diambil oleh Neferirkare yang diketahui. Salah satu keputusannya yang tertulis pada lempengan batu kapur digali pada tahun 1903 di Abydos dan kini berada di Museum Seni Rupa Boston.^[15] Keputusan tersebut membebaskan personel yang tergabung dalam kuil Khenti-Amentiu dari kewajiban melakukan kerja paksa untuk selama-lamanya, dengan ancaman penyitaan seluruh harta benda dan kebebasan serta dipaksa bekerja di ladang atau tambang batu bagi yang melanggar.^{[101][102][81]} Keputusan ini secara tidak langsung menunjukkan bahwa pajak dan kerja paksa dikenakan kepada setiap orang sebagai aturan umum.^[103]

Secara lebih umum, pemerintahan Neferirkare menyaksikan pertumbuhan administrasi dan imamat Mesir, yang mengumpulkan lebih banyak kekuasaan daripada pada masa pemerintahan sebelumnya, meskipun sang raja tetap menjadi dewa yang hidup.^[4] Secara khusus, posisi wazir dan pengawas ekspedisi, yang merupakan jabatan tertinggi, dibuka untuk orang-orang dari luar keluarga kerajaan.^[89] Sejalan dengan tren ini, mastaba para pejabat tinggi mulai menjadi lebih rumit, misalnya dengan kapel yang mencakup beberapa ruangan,^[104][105] dan dari pertengahan hingga akhir Dinasti Kelima, memiliki serambi pintu masuk yang lebar dengan tiang-tiang^[106] serta kompleks makam keluarga.^[105] Pada masa ini pula para pejabat tersebut mulai mencatat otobiografi di dinding makam mereka.^[60]

Masa pemerintahan Neferirkare Kakai menyaksikan modifikasi penting terakhir pada gelar firaun.^[107] Ia adalah firaun paling awal yang memisahkan julukan nswt-bjtj ("Raja Mesir Hulu dan Hilir") dan Z3-Rˁ ("Putra Ra") dalam gelar kerajaan. Ia mengaitkan kedua julukan ini dengan dua nama mandiri yang berbeda: masing-masing adalah prenomen dan nomen. Prenomen atau nama takhta, yang diambil oleh raja baru saat ia naik takhta, ditulis dalam sebuah cartouche tepat setelah tanda lebah dan alang-alang untuk nswt-bjtj.^[107][108] Sejak masa Neferirkare dan seterusnya,^[109] nomen, atau nama lahir, juga ditulis dalam sebuah cartouche^[110] yang secara sistematis didahului oleh glif untuk "Putra Ra", sebuah julukan yang jarang digunakan pada masa-masa sebelumnya.^[41]

Hanya ada sedikit bukti mengenai aksi militer selama masa pemerintahan Neferirkare. William C. Hayes mengusulkan bahwa beberapa pecahan patung batu gamping yang menggambarkan tawanan perang yang berlutut dan terikat, yang ditemukan di kuil pemakamannya^[111][112], kemungkinan membuktikan adanya serangan hukuman di Libya di sebelah barat atau Sinai dan Kanaan di sebelah timur selama masa pemerintahannya.^[41] Sejarawan seni William Stevenson Smith berkomentar bahwa patung-patung semacam itu merupakan elemen lazim^[111] dalam dekorasi kuil kerajaan dan mastaba, yang menunjukkan bahwa patung-patung tersebut mungkin tidak berkaitan langsung dengan kampanye militer yang sebenarnya. Patung serupa dan figur kayu kecil tawanan yang berlutut ditemukan di kompleks pemakaman Neferefre,^[113] Djedkare Isesi,^[114] Unas,^[115] Teti,^[116] Pepi I^[117] dan Pepi II^[111] serta di makam wazir Senedjemib Mehi.^[118][119]

Hubungan perdagangan dengan Nubia adalah satu-satunya yang terbukti selama masa pemerintahan Neferirkare.^[60] Bukti arkeologis untuk hal ini adalah cetakan segel dan ostrakon yang bertuliskan namanya yang ditemukan di benteng Buhen, di riam kedua Sungai Nil.^[120] Kontak dengan Byblos di pesisir Syam mungkin juga terjadi selama pemerintahan Neferirkare, seperti yang ditunjukkan oleh sebuah mangkuk pualam tunggal bertuliskan namanya yang digali di sana.^[120]

Pemerintahan Neferirkare tidak biasa karena banyaknya catatan kontemporer yang bertahan yang menggambarkannya sebagai penguasa yang baik hati dan lembut. Ketika Rawer, seorang bangsawan tua dan punggawa istana, secara tidak sengaja tersentuh oleh gada raja selama upacara keagamaan^[11]—sebuah situasi berbahaya yang dapat menyebabkan pejabat ini segera dihukum mati^[60] atau diasingkan dari istana karena firaun dipandang sebagai dewa yang hidup dalam mitologi Kerajaan Lama—Neferirkare dengan cepat mengampuni Rawer dan memerintahkan agar tidak ada hukuman yang dijatuhkan kepadanya atas insiden tersebut.^[121][122] Seperti yang dinyatakan Rawer dengan penuh rasa syukur dalam sebuah prasasti dari makamnya di Giza:

Kini pendeta Rawer dalam jubah kependetaannya sedang mengikuti langkah raja untuk mengurus pakaian kerajaan, ketika tongkat kerajaan di tangan raja mengenai kaki pendeta Rawer. Raja berkata, "Kamu aman". Demikianlah titah raja, dan kemudian, "Adalah kehendak raja agar ia benar-benar aman, karena aku tidak memukulnya. Sebab ia lebih berharga di hadapan raja daripada pria mana pun."^{[23][123][124]}

Demikian pula, Neferirkare memberi Pendeta Ptah, Ptahshepses, kehormatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mencium kakinya^[11][125] dan bukan mencium tanah di hadapannya.^[126] Terakhir, ketika wazir Washptah menderita strok saat menghadiri pertemuan istana, sang raja dengan cepat memanggil dokter kepala istana untuk merawat wazirnya yang sekarat.^[11] Ketika Washptah meninggal, Neferirkare dilaporkan sangat sedih dan mengundurkan diri ke kamar pribadinya untuk meratapi kehilangan sahabatnya. Raja kemudian memerintahkan penyucian tubuh Washptah di hadapannya dan memerintahkan pembuatan peti mati dari kayu eboni untuk wazir yang meninggal tersebut. Washptah dimakamkan dengan sumbangan dan ritual khusus sebagai bentuk penghormatan dari Neferirkare.^[127] Catatan mengenai tindakan raja tersebut diukir di makam Washptah itu sendiri^[128] dan menekankan rasa kemanusiaan Neferirkare terhadap rakyatnya.^[129]

Piramida Neferirkare Kakai, yang dikenal oleh orang Mesir Kuno sebagai Ba-Neferirkare dan diterjemahkan secara beragam sebagai "Neferirkare adalah sebuah Ba"^[130] atau "Neferirkare mewujud",^[5] terletak di nekropolis kerajaan Abusir.^[131] Piramida ini merupakan yang terbesar yang dibangun selama Dinasti Kelima, kira-kira seukuran dengan Piramida Menkaure.^[5] Pekerja dan perajin yang membangun piramida beserta kompleks di sekitarnya tinggal di kota piramida "Neferirkare-adalah-jiwa" atau "Kakai-adalah-jiwa", yang terletak di Abusir.^[132]

Konstruksi piramida tersebut terdiri dari tiga tahap:^[133] yang pertama dibangun adalah enam undakan^[28] puing, dengan dinding penahannya terbuat dari batu gamping yang ditambang secara lokal^[134] yang menunjukkan bahwa monumen tersebut awalnya direncanakan sebagai piramida berundak,^[135][136] sebuah desain yang tidak biasa pada masa itu yang belum pernah digunakan lagi sejak Dinasti Ketiga, sekitar 120 tahun sebelumnya.^[28] Pada titik ini, seandainya piramida tersebut diselesaikan, tingginya akan mencapai 52 m (171 ft).^[28] Rencana ini kemudian diubah pada tahap konstruksi kedua dengan penambahan isian di antara undakan-undakan yang dimaksudkan untuk mengubah monumen tersebut menjadi piramida sejati.^[136] Pada tahap selanjutnya, para pekerja memperbesar piramida lebih lanjut, menambahkan sabuk pertukangan batu dan batu pelapis halus dari granit merah.^[136] Pekerjaan ini tidak pernah selesai,^[135] bahkan setelah pekerjaan yang dilaksanakan oleh Nyuserre.^[137] Dengan dasar persegi yang panjang sisinya 108-meter-long (354 ft),^[138] piramida ini akan mencapai ketinggian 72 m (236 ft) seandainya diselesaikan.^[28] Saat ini kondisinya telah hancur akibat perampokan batu secara besar-besaran.^[139] Pintu masuk ke substruktur piramida terletak di sisi utaranya. Di sana, sebuah koridor menurun dengan atap pelana yang terbuat dari balok-balok batu gamping mengarah ke ruang pemakaman. Tidak ada potongan sarkofagus sang raja yang ditemukan di sana.^[136]

Piramida Neferirkare dikelilingi oleh piramida dan makam yang lebih kecil yang tampaknya membentuk sebuah unit arsitektur, yakni pemakaman keluarga dekatnya.^[28] Ansambel ini dimaksudkan untuk dapat dicapai dari Sungai Nil melalui jalan lintasan dan kuil lembah di dekat sungai. Pada saat kematian Neferirkare, hanya fondasi dari keduanya yang telah diletakkan dan Nyuserre kemudian mengalihkan jalan lintasan yang belum selesai tersebut ke piramidanya sendiri.^[136]

Kuil pemakaman tersebut masih jauh dari selesai pada saat kematian Neferirkare, namun kemudian diselesaikan oleh putra-putranya, Neferefre dan Nyuserre Ini, menggunakan batu bata lumpur dan kayu yang murah alih-alih batu.^[140] Kumpulan papirus administratif yang signifikan, yang dikenal sebagai papirus Abusir, ditemukan di sana oleh penggali ilegal pada tahun 1893 dan selanjutnya oleh Borchardt pada tahun 1903.^[141] Papirus lebih lanjut juga ditemukan pada pertengahan tahun tujuh puluhan selama penggalian Institut Mesir Kuno Universitas Praha.^[86] Keberadaan kumpulan papirus ini disebabkan oleh keadaan sejarah yang ganjil pada pertengahan Dinasti Kelima.^[142] Karena Neferirkare dan ahli warisnya, Neferefre, meninggal sebelum kompleks piramida mereka dapat diselesaikan, Nyuserre mengubah tata letak yang direncanakan, mengalihkan jalan lintasan yang menuju piramida Neferirkare ke piramidanya sendiri. Hal ini menyebabkan kompleks pemakaman Neferefre dan Neferirkare menjadi agak terisolasi di dataran tinggi Abusir, para pendeta mereka karenanya harus tinggal di sebelah area kuil di tempat tinggal darurat,^[143] dan mereka menyimpan catatan administratif di lokasi tersebut.^[142] Sebaliknya, catatan kuil-kuil lain disimpan di kota piramida yang dekat dengan piramida Sahure atau Nyuserre, di mana permukaan air tanah saat ini menyebabkan semua papirus telah lama lenyap.^[144]

Papirus Abusir mencatat beberapa detail yang berkaitan dengan kuil pemakaman Neferirkare. Kapel pusatnya menampung sebuah ceruk dengan lima patung raja. Patung yang di tengah digambarkan dalam papirus tersebut sebagai representasi raja sebagai Osiris, sementara patung pertama dan terakhir masing-masing menggambarkannya sebagai raja Mesir Hulu dan Hilir.^[145][146] Kuil tersebut juga mencakup ruang penyimpanan untuk persembahan, di mana banyak bejana batu—yang kini telah pecah—disimpan.^[147] Terakhir, papirus tersebut menunjukkan bahwa dari empat perahu yang disertakan dalam kompleks pemakaman, dua dikuburkan di utara dan selatan piramida, salah satunya digali oleh Verner.^[148]

Selama Periode Akhir Mesir Kuno (664–332 SM), kuil pemakaman Neferirkare digunakan sebagai pemakaman sekunder. Batu nisan yang terbuat dari kalsit kuning ditemukan oleh Borchardt bertuliskan prasasti Aram yang berbunyi "Milik Nesneu, putra Tapakhnum".^[149] Prasasti lain^[150] dalam bahasa Aram yang ditemukan pada balok batu gamping dan berasal dari abad kelima SM berbunyi "Mannukinaan putra Sewa".^[151]

Neferirkare diketahui dari sumber-sumber kuno telah membangun sebuah kuil untuk dewa matahari Ra, yang hingga kini belum diidentifikasi secara arkeologis.^[5] Kuil tersebut dinamakan Setibre,^{[note 9]} yang berarti "Tempat hati Ra",^[5] dan menurut sumber-sumber kontemporer, merupakan yang terbesar yang dibangun selama Dinasti Kelima.^[4] Ada kemungkinan bahwa kuil tersebut hanya dibangun dari batu bata lumpur, dengan rencana penyelesaian menggunakan batu yang belum dimulai ketika Neferirkare meninggal. Dalam hal ini, kuil tersebut akan dengan cepat berubah menjadi reruntuhan yang akan sangat sulit ditemukan oleh para arkeolog.^[153] Sebagai alternatif, ahli Mesir Kuno Rainer Stadelmann telah mengusulkan bahwa Setibre serta kuil matahari Sahure dan Userkaf adalah satu bangunan yang sama yang telah diketahui, yang dikaitkan dengan Userkaf di Abusir.^[154] Hipotesis ini telah dipatahkan pada akhir tahun 2018 berkat analisis lanjutan pada bagian belakang (verso) batu Palermo oleh Institut Arkeologi Ceko, yang memungkinkan pembacaan prasasti yang menyebutkan secara tepat arsitektur kuil tersebut serta daftar sumbangan yang diterimanya.^[155]

Dari semua kuil matahari yang dibangun selama Dinasti Kelima, Setibre adalah yang paling sering dikutip dalam sumber-sumber kuno. Oleh karena itu, beberapa detail tata letaknya diketahui: kuil ini memiliki obelisk pusat yang besar, sebuah altar dan ruang-ruang penyimpanan, ruang perahu tersegel yang menampung dua perahu^[148] dan sebuah "aula 'Festival Sed'". Festival keagamaan memang dipastikan berlangsung di kuil-kuil matahari, seperti yang dibuktikan oleh papirus Abusir. Dalam kasus Setibre, festival "Malam Ra"^{[note 10]} secara khusus disebutkan telah berlangsung di sana.^[157] Ini adalah festival yang berkaitan dengan perjalanan Ra di malam hari dan terhubung dengan gagasan pembaruan dan kelahiran kembali yang merupakan hal sentral bagi kuil matahari.^[156]

Kuil ini memainkan peran penting dalam distribusi persembahan makanan yang dibawa setiap hari dari sana ke kuil pemakaman raja.^{[158][159][160]} Perjalanan ini dilakukan dengan perahu, yang menunjukkan bahwa Setibre tidak berdekatan dengan piramida Neferirkare. Hal ini juga menggarisbawahi posisi raja yang bergantung pada Ra, karena persembahan diberikan kepada dewa matahari dan kemudian kepada raja yang telah meninggal.^[158]

Ahli Mesir Kuno Werner Kaiser mengusulkan, berdasarkan studi tentang evolusi determinatif hieroglif untuk "kuil matahari", bahwa Neferirkare menyelesaikan kuil matahari Userkaf—yang dikenal dalam bahasa Mesir Kuno sebagai Nekhenre^{[note 11]}—sekitar masa sensus ternak kelima pada pemerintahannya.^[162][163] Pendapat ini disetujui oleh para ahli Mesir Kuno dan arkeolog Ogden Goelet, Mark Lehner, dan Herbert Ricke.^{[164][161][165]} Dalam hipotesis ini, Neferirkare-lah yang melengkapi Nekhenre dengan obelisk monumentalnya yang terbuat dari batu gamping dan granit merah.^[166] Verner dan ahli Mesir Kuno Paule Posener-Kriéger telah menunjukkan dua kesulitan dalam hipotesis tersebut. Pertama, hal ini akan menyiratkan jeda yang panjang antara dua fase pembangunan kuil Userkaf: hampir 25 tahun antara pendirian kuil dan pendirian obelisknya. Kedua, mereka mengamati bahwa baik piramida maupun kuil matahari Neferirkare belum selesai dibangun pada saat kematiannya, sehingga memunculkan pertanyaan mengapa sang raja mencurahkan upaya luar biasa pada monumen Userkaf padahal monumennya sendiri masih membutuhkan pekerjaan yang substansial untuk diselesaikan.^[167][168] Sebagai gantinya, Verner mengusulkan bahwa Sahure-lah yang menyelesaikan Nekhenre.^[169]

Sebagaimana firaun-firaun lain dari Dinasti Kelima, Neferirkare menjadi objek kultus pemakaman setelah kematiannya. Segel silinder milik para pendeta dan pendeta wanita yang melayani dalam kultus ini membuktikan keberadaannya selama periode Kerajaan Lama. Sebagai contoh, sebuah segel steatit hitam, yang kini berada di Metropolitan Museum bertuliskan prasasti "Pemuja Hathor dan pendeta wanita dewa yang baik Neferirkare, yang dikasihi para dewa".^[170] Beberapa dari pejabat ini memiliki peran dalam kultus beberapa raja, maupun di kuil matahari mereka.^[171] Persembahan untuk kultus pemakaman penguasa yang telah meninggal disediakan oleh perkebunan pertanian khusus yang didirikan selama masa pemerintahan raja. Beberapa di antaranya diketahui untuk Neferirkare, termasuk "Perkebunan Kakai (bernama) i3gt Kakai",^{[note 12]} "Kuatlah kekuasaan Kakai",^{[note 13]} "Perkebunan Kakai",^{[note 14]} "Nekhbet mendambakan Kakai hidup",^[175] "Neferirkare dikasihi oleh ennead"^[97] dan "Kediaman Ba Neferirkare".^[97]

Jejak keberadaan kultus pemakaman Neferirkare yang berkelanjutan setelah periode Kerajaan Lama sangat sedikit. Sepasang patung milik seseorang bernama Sekhemhotep ditemukan di Giza, yang salah satunya diukir dengan formula persembahan standar Mesir Kuno diikuti dengan "dari kuil Raja Mesir Hulu dan Hilir, Neferirkare, yang bersuara benar".^[176] Patung-patung tersebut, yang berasal dari awal Dinasti ke-12 dari periode Kerajaan Pertengahan adalah satu-satunya bukti arkeologis bahwa kultus pemakaman Neferirkare masih ada atau telah dihidupkan kembali di sekitar Abusir pada masa itu,^[177][178] meskipun dalam bentuk yang sangat terbatas.^[179][180]

• Media terkait Neferirkare Kakai di Wikimedia Commons