Kolonisasi Yunani Kuno mengacu pada perluasan wilayah bangsa Yunani pada masa Arkais (sekitar abad ke-8 hingga ke-6 SM) ke berbagai daerah di sekitar Laut Tengah dan Laut Hitam.

Perluasan ini berbeda dari migrasi bangsa Yunani pada Zaman Kegelapan Yunani, karena dilakukan secara terorganisir dibawah arahan seorang pemimpin koloni (disebut oikises), bukan sekadar perpindahan acak kelompok suku seperti sebelumnya. Banyak koloni yang didirikan saat itu, disebut apoikia (Yunani: ἀποικία, berarti "rumah yang jauh dari rumah") kemudian berkembang menjadi kota negara (polis) yang kuat dan mandiri dari kota asalnya.

Kolonisasi Yunani pada masa Arkais ini terjadi karena berbagai alasan, tergantung situasi setiap kota. Banyak kota-negara Yunani mengalami pertumbuhan ekonomi pesat sehingga penduduknya bertambah banyak dan wilayah asal mereka tidak mampu lagi menampung kebutuhan masyarakatnya.^[1] Daerah yang mereka pilih untuk didiami biasanya memiliki tanah yang subur dan iklim yang bersahabat.^[2]

selain tekanan penduduk, faktor lingkungan juga mendorong kolonisasi. Sejarawan Herodotus menulis kisah tentang pendirian koloni Cyrene di Libya, yang berawal dari kerusuhan sosial di pulau Thera akibat kepadatan penduduk dan kekeringan panjang.^[3] Menurut kisah orang Cyrene, pendiri koloni itu, Battus ditunjuk secara ilahi oleh peramal Apollo untuk mendirikan kota baru di Libya.^[3] Namun, versi orang Thera menyebut bahwa keputusan itu berasal dari raja mereka, Grinnus, yang memerintahkan Battus untuk memimpin ekspedisi.^[3] Kedua versi ini mencerminkan sudut pandang berbeda. Versi pertama menekankan peran agama, sedangkan versi kedua mungkin dimaksudkan sebagai propaganda politik agar Thera tetap punya hubungan bersejarah dan ekonomi dengan Cyrene.^[4]

Pendirian koloni biasanya merupakan kegiatan yang terorganisir oleh kota induk (disebut metropolis), meskipun dalam banyak kasus bisa juga melibatkan kerja sama dengan kota lain. Wilayah yang akan dijadikan koloni dipilih terlebih dahulu dengan tujuan untuk memberikan keuntungan ekonomi sekaligus keamanan dari para perampok atau penyerang. Agar para pendatang merasa aman dan percaya diri di tempat baru, lokasi koloni dipilih berdasarkan kegunaannya dan potensi keamanannya.^[5] Setiap ekspedisi kolonisasi selalu dipimpin oleh seorang pemimpin resmi yang disebut Oikistes, yang ditunjuk langsung oleh para calon kolonis. Sesampainya di wilayah baru, para kolonis akan membagi-bagi tanah, termasuk lahan pertanian, di antara mereka. Sistem pemerintahan di koloni baru ini biasanya meniru bentuk pemerintahan kota asalnya (metropolis), sehingga terdapat kesinambungan tradisi politik dan sosial.

Koloni Yunani umumnya didirikan di sepanjang garis pantai, terutama pada periode antara abad ke-8 hingga ke-6 SM. Banyak koloni sengaja ditempatkan di lokasi strategis dekat laut agar mudah melakukan perdagangan, komunikasi, serta mengakses sumber daya maritim seperti ikan dan hasil laut lainnya. Koloni-koloni ini berperan sangat penting dalam menyebarkan budaya Yunani, memperluas jaringan perdagangan, dan meningkatkan pengaruh Yunani di seluruh wilayah Laut Tengah dan Laut Hitam. Meskipun ada juga beberapa koloni yang didirikan di pedalaman karena alasan tertentu, lokasi pesisir tetap menjadi pilihan utama, mengingat bangsa Yunani memiliki hubungan yang sangat erat dengan laut.

• Holland, Tom Paul (2014). Herodotus - The Histories. Penguin Classics (diterbitkan pada 1 Januari 2014). (Book IV Chapter 145–167). ISBN 9780143107545

1. ^ "Magna Grecia" (dalam bahasa Italia). Diakses kembali pada 9 July 2023.
2. ^ Descœudres, Jean-Paul (4 February 2013). "Greek colonization movement, 8th–6th centuries BCE". The Encyclopedia of Global Human Migration. doi:10.1002/9781444351071.wbeghm260. ISBN 978-1-4443-3489-0.
3. ^ ^{a b c} Holland, Tom Paul 2014, hlm. 250-270.
4. ^ "Ancient Information War within Greek Colonial Narratives: An Analysis of the Theraian-Cyrenean Founding Myth through Historiography and Archaeology".
5. ^ Nikolaos Papahatzis; et al. (1971). Ιστορία του ελληνικού έθνους [History of the Greek Nation]. Vol. 2. Ekdotike Athenon.