Ban Zhao
Ban Zhao, dilukis oleh Gai Qi, 1799
Lahir	AD 45 or 49 Anling, near Xianyang, Han China
Meninggal	120 (umur 70–71) China
Suami/istri	Cao Shishu
Orang tua	Ban Biao
Kerabat	Ban Chao (saudara laki-laki) Ban Gu (saudara laik-laki)

Ban Zhao (班昭) (sekitar 45 atau 49 – ± 117/120 M), yang dikenal dengan nama kehormatan Huiban (惠班), adalah seorang sejarawan, filsuf, dan politikus dari Tiongkok. Ia tercatat sebagai sejarawan perempuan pertama dalam sejarah Tiongkok dan, bersama Pamphile dari Epidaurus, menjadi salah satu sejarawan perempuan pertama yang dikenal dalam sejarah dunia.

Ban Zhao menyelesaikan Kitab Han (Book of Han), sebuah catatan sejarah Dinasti Han Barat yang sebelumnya dikerjakan oleh kakaknya, Ban Gu. Selain itu, ia menulis Nasihat untuk Wanita (Lessons for Women), sebuah karya yang berpengaruh mengenai tata krama dan peran perempuan dalam masyarakat.

Selain bidang sejarah, Ban Zhao juga memiliki minat dalam astronomi dan matematika. Ia menulis berbagai jenis karya, termasuk puisi, tulisan peringatan, argumentasi, komentar, esai, serta beberapa karya panjang lainnya,^[1] meskipun tidak semuanya masih bertahan hingga saat ini. Ia dikenal sebagai sarjana perempuan paling terkenal dalam sejarah Tiongkok^[2] dan juga menjadi pengajar praktik seksual Tao bagi keluarga kekaisaran.^[3]

Gambaran dirinya dapat ditemukan dalam Wu Shuang Pu (無雙譜, "Daftar Pahlawan Tanpa Tandingan") karya Jin Guliang.

Ban Zhao memainkan peran penting dalam penyelesaian dan penyebaran Hanshu (漢書, "Kitab Han Barat"), catatan sejarah resmi Dinasti Han Barat. Setelah kakaknya, Ban Gu, dipenjara dan meninggal pada tahun 92 M akibat hubungannya dengan keluarga Permaisuri Janda Dou, Ban Zhao melanjutkan pekerjaannya dengan melengkapi bagian yang hilang dari Babiao (八表, "Delapan Tabel"). Ia juga menambahkan silsilah ibu kaisar, yang memuat informasi yang jarang didokumentasikan pada masa itu. Belakangan, Ma Xu menyusun risalah tentang astronomi (Tianwen Zhi, 天文志), sehingga Hanshu menjadi karya sejarah yang utuh.

Selain sebagai sejarawan, Ban Zhao juga menulis Nasihat untuk Wanita (Lessons for Women), sebuah risalah mengenai pendidikan perempuan yang awalnya ditujukan untuk anak-anak perempuan dalam keluarganya. Namun, karya ini segera beredar di lingkungan istana dan menjadi pedoman perilaku perempuan di Tiongkok selama berabad-abad.^[4]

Interpretasi modern terhadap Lessons for Women beragam. Beberapa akademisi menganggapnya sebagai teks awal feminisme Konfusianisme,^[5] karena mencerminkan bentuk agensi perempuan yang bersifat komunal dan tidak langsung.^[6] Namun, banyak juga yang berpendapat bahwa penekanannya pada kepatuhan perempuan terhadap suami atau ayah serta pengabaian terhadap kecerdasan dan bakat perempuan^[7] justru mendukung ketidakadilan gender dalam Konfusianisme.^[8]

Ban Zhao memiliki pengaruh besar di istana sebagai pengajar Permaisuri Deng Sui dan anggota keluarga kekaisaran di perpustakaan kerajaan.^[9] Atas jasanya, ia dianugerahi gelar Gifted One dan diangkat menjadi Lady-in-waiting. Ketika Permaisuri Deng Sui menjadi wali bagi Kaisar Shang dari Han yang masih bayi, ia sering meminta nasihat Ban Zhao. Sebagai bentuk penghargaan, permaisuri mengangkat kedua putra Ban Zhao sebagai pejabat kerajaan.

Di istana, Ban Zhao juga bertugas sebagai pustakawan, memimpin tim penulis dan melatih cendekiawan lainnya. Dalam perannya ini, ia menyusun ulang dan memperluas Biografi Perempuan Termasyhur karya Liu Xiang. Ada kemungkinan bahwa ia turut serta dalam proses penyalinan manuskrip dari bilah bambu dan sutra ke media baru yang baru ditemukan saat itu, yaitu kertas.^[10]

Pada tahun 113 M, putranya, Cao Cheng (曹成), diangkat sebagai pejabat di Komando Chenliu. Ban Zhao menemani putranya ke sana dan mendokumentasikan perjalanan tersebut dalam Dong Zheng Fu (東征賦), salah satu karyanya yang masih bertahan hingga kini. Setelah wafat, menantunya yang bermarga Ding mengumpulkan karya-karya Ban Zhao dalam tiga jilid Karya Terkumpul Ban Zhao, tetapi sebagian besar manuskrip tersebut telah hilang.^[11]

Dalam astronomi Tiongkok, terdapat sebuah kawah di Planet Venus yang diberi nama berdasarkan namanya.

Ban Zhao berasal dari keluarga cendekiawan terkemuka Dinasti Han. Ayahnya, Ban Biao (班彪; 3–54 M), adalah seorang sejarawan yang memulai penulisan Hanshu (Kitab Han), yang kemudian dilanjutkan oleh anak-anaknya.

Ban Zhao memiliki dua saudara laki-laki yang berpengaruh. Kakak tertuanya, Ban Gu (班固; 32–92 M), adalah seorang sejarawan yang melanjutkan karya ayah mereka dalam menyusun Hanshu, sebelum akhirnya dipenjara dan meninggal pada tahun 92 M akibat hubungannya dengan keluarga Permaisuri Janda Dou. Saudara keduanya, Ban Chao (班超; 32–102 M), adalah seorang jenderal terkenal yang memimpin ekspedisi militer ke Asia Tengah dan memainkan peran penting dalam memperluas pengaruh Dinasti Han di Jalur Sutra.

Keturunan Ban Chao juga berperan dalam pemerintahan dan militer. Putra sulungnya, Ban Xiong (班雄; ?–setelah 107 M), serta putra keduanya, Ban Shi (班始; ?–130 M), dan putra bungsunya, Ban Yong (班勇; ?–setelah 127 M), melanjutkan tradisi keluarga dalam bidang militer dan administrasi. Ban Yong, khususnya, dikenal karena kontribusinya dalam mempertahankan kendali Dinasti Han atas wilayah perbatasan barat.

Keluarga Ban memiliki pengaruh besar dalam sejarah intelektual, militer, dan politik Dinasti Han, dengan Ban Zhao sebagai salah satu tokoh perempuan paling menonjol dalam sejarah Tiongkok kuno.

• Informasi tentang Ban Zhao dan keluarganya

1. ^ Wang, Robin (2003). Images of women in Chinese thought and culture: writings from the pre-Qin. Hackett Publishing Company.
2. ^ Perkins, Dorothy (1999). Encyclopedia of China: the essential reference to China, its history and culture. New York: Facts on File. ISBN 978-0-8160-2693-7. 
3. ^ Gender and Sexuality in Modern Chinese History By Susan L. Mann page 88
4. ^ Donawerth, Jane, ed. (2002). Rhetorical theory by women before 1900: an anthology. Lanham, Md: Rowman & Littlefield. ISBN 978-0-7425-1716-5. 
5. ^ Wawrytko, Sandra A. (2000-06). "Kongzi as Feminist: Confucian Self‐Cultivation in a Contemporary Context". Journal of Chinese Philosophy (dalam bahasa Inggris). 27 (2): 171–186. doi:10.1111/0301-8121.00011. ISSN 0301-8121.  Periksa nilai tanggal di: |date= (bantuan)
6. ^ Lee, Lin-Lee (2009-02-18). "Inventing Familial Agency from Powerlessness: Ban Zhao's Lessons for Women". Western Journal of Communication (dalam bahasa Inggris). 73 (1): 47–66. doi:10.1080/10570310802636318. ISSN 1057-0314. 
7. ^ Goldin, Paul Rakita (20050131). After Confucius: Studies in Early Chinese Philosophy. Erscheinungsort nicht ermittelbar: University of Hawai'i Press. ISBN 978-0-8248-2842-4.  Periksa nilai tanggal di: |date= (bantuan)
8. ^ Gao, Xiongya (2003). "Women Existing for Men: Confucianism and Social Injustice against Women in China". Race, Gender & Class. 10 (3): 114–125. ISSN 1082-8354. 
9. ^ Bennet Peterson, Barbara (2000). Notable Women of China: Shang Dynasty to the Early Twentieth Century. M.E. Sharpe, Inc.
10. ^ Donawerth, Jane, ed. (2002). Rhetorical theory by women before 1900: an anthology. Lanham, Md: Rowman & Littlefield. ISBN 978-0-7425-1717-2. 
11. ^ Biographical Dictionary of Chinese Women: Antiquity Through Sui, 1600 B.C.E.-618 C.E. (dalam bahasa Inggris). M.E. Sharpe. ISBN 978-0-7656-4182-3.