Welsh rarebit merupakan hidangan tradisional dari Britania raya yang dibuat dengan roti panggang yang disajikan bersama saus keju cheddar berbumbu. Saus tersebut umumnya mengandung bir atau ale, saus Worcestershire, cabai cayenne, mustard, serta paprika.^[1]

Sejarawan makanan Wales, Carwyn Graves, menyatakan bahwa rarebit memiliki keterkaitan yang kuat dengan identitas budaya masyarakat Wales. Keju telah lama menjadi bagian penting dalam pola makan Eropa, khususnya di wilayah seperti Wales yang memiliki tradisi peternakan susu. Pada Abad Pertengahan, sebelum adanya teknologi pendingin, keju dan mentega berfungsi sebagai cara untuk mengawetkan susu selama musim ketika produksi menurun. Bagi kelompok masyarakat kurang mampu, terutama di daerah berbukit seperti Wales dan Alpen, keju juga menjadi sumber utama protein ketika ketersediaan daging terbatas. Di Wales, kebiasaan mengonsumsi keju yang dilelehkan atau dipanggang tersebar di berbagai lapisan masyarakat dan kemudian berkembang menjadi hidangan yang dikenal sebagai Welsh rarebit. Setelah Act of Union 1536 yang menggabungka Wales ke dalam Inggris, hidangan keju leleh dibawa oleh para pendatang Wales ke berbagai kota di Inggris. Graves mencatat bahwa masyarakat Inggris pada masa itu menilai hidangan tersebut sebagai ciri khas etnis Wales yang kerap dijadikan bahan humor.^[2]

Sebuah kisah abad ke-16 menyebutkan Santo Petrus memperdaya orang Wales dengan seruan "caws bobi", yang berarti keju panggang, yang menunjukkan keterkaitan budaya antara hidangan ini dengan masyarakat Wales, sementara istilah Welsh rarebit baru mulai digunakan pada abad berikutnya. Buku-buku masak Inggris awal, seperti karya Hannah Glasse tahun 1747, menggunakan istilah Welsh rabbit dan Scotch rabbit untuk variasi hidangan keju di atas roti panggang. Meski demikian, Graves menegaskan bahwa tidak terdapat bukti sejarah yang menunjukkan keterkaitan antara nama tersebut dan kelinci, serta teori bahwa keju digunakan sebagai pengganti daging kelinci oleh kelompok masyarakat miskin, tidak dapat dipastikan. Menurut Kacie dari The Rare Welsh Bit, hidangan ini telah dikenal sejak abad ke-16 dan menjadi makanan umum di kalangan pekerja Wales yang tidak memiliki akses terhadap daging kelinci. Catatan pertama mengenai hidangan ini muncul pada tahun 1725, dan seiring waktu penyebutannya bergeser dari Welsh rabbit menjadi Welsh rarebit, kemungkinan untuk menghilangkan konotasi merendahkan yang terkait dengan sebutan aslinya. Katrina dari Real Girls Travel menyatakan bahwa asal-usul nama tersebut tidak sepenuhnya jelas. Ia mencatat bahwa pada abad ke-17 dan ke-18 masyarakat Inggris sering memberikan nama yang bersifat humor atau hiperbolis pada makanan daerah, yang kemungkinan menjadi faktor dalam perubahan istilah hidangan tersebut. Ia juga berpendapat bahwa perbedaan bahasa atau aksen Welsh dapat menjadi faktor terhadap munculnya istilah baru tersebut. Dalam tulisan Sarah Fritsche pada The Cheese Professor, dijelaskan bahwa kata "Welsh" pernah digunakan sebagai istilah peyorasi di Inggris pada tahun 1700-an. Ia menambahkan bahwa penggunaan kata "rabbit" bersifat humoris, mengingat daging kelinci lebih mudah diakses oleh kalangan berada, sehingga roti panggang keju dianggap sebagai alternatif bagi kelompok berpenghasilan rendah. Menurut Fritsche, istilah "rarebit" merupakan bentuk perubahan dari kata "rabbit" dan digunakan secara khusus untuk hidangan ini, dengan istilah awalnya tercatat sebagai "rare bit".^[2]

1. ^ "Welsh rarebit | Cheese Sauce, Toast & Pub Dish | Britannica". www.britannica.com (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-11-20.
2. ^ ^{a b} "Did Welsh Rarebit start out as a joke by the English?". BBC News (dalam bahasa Inggris (Britania)). 2025-06-06. Diakses tanggal 2025-11-20.