Teh mesiu atau teh bubuk mesiu^[1] (Hanzi: 珠茶; Pinyin: zhū chá; harfiah: 'teh mutiara') adalah jenis teh di mana setiap helai daunnya digulung secara individual hingga membentuk butiran kecil. Nama bahasa Inggrisnya, gunpowder tea, berasal dari kemiripan bentuk butiran teh tersebut dengan bubuk mesiu, atau dari frasa dalam bahasa Tionghoa yang secara fonetis terdengar mirip dengan kata “gunpowder”. Metode penggulungan daun ini paling sering diterapkan pada teh hijau—yang merupakan varietas paling umum ditemukan di luar Tiongkok—atau pada teh oolong.^[2]

Produksi teh mesiu telah ada sejak masa Dinasti Tang (618–907). Daun teh yang akan diolah menjadi teh mesiu terlebih dahulu dilayukan, kemudian dikukus, digulung hingga membentuk butiran kecil, dan dikeringkan. Dahulu, penggulungan daun dilakukan secara manual menggunakan tangan, tetapi saat ini hampir semua jenis teh mesiu, kecuali yang berkualitas paling tinggi, digulung dengan mesin. Proses penggulungan ini membuat daun teh lebih tahan terhadap kerusakan fisik selama pengemasan dan penyimpanan, serta membantu mempertahankan cita rasa dan aromanya. Selain itu, metode ini memungkinkan beberapa jenis teh oolong untuk disimpan dan diperam selama beberapa dekade apabila dirawat dengan cara dipanggang ulang secara berkala.^[2]

Butiran teh dikeringkan atau “dipanaskan” dengan cara dipanggang di wajan, terkadang beberapa kali; proses pemanasan kering ini juga dapat memberikan sedikit aroma asap pada teh. Pengeringan panas merupakan bagian umum dari pengolahan teh hijau dan berfungsi menghentikan proses oksidasi. (Oksidasi pada teh hijau, yang jika dibiarkan akan mengubahnya menjadi teh oolong atau teh hitam, sering keliru disebut fermentasi, padahal fermentasi sejati hanya terjadi pada teh pu’er dan teh “gelap”). Produsen teh hijau di Jepang umumnya menghentikan oksidasi dengan metode pengukusan alih-alih pemanasan kering, dan karenanya jarang menghasilkan teh dengan gaya “teh mesiu”.

Butiran teh yang tampak mengilap menandakan bahwa teh tersebut masih relatif segar. Ukuran butiran juga berhubungan dengan kualitas; semakin besar dan longgar butirannya, semakin rendah kualitas teh tersebut. Teh mesiu berkualitas tinggi memiliki butiran kecil dan tergulung rapat.^[3] Teh ini diklasifikasikan menggunakan sistem penilaian alfanumerik, dengan kode 3505AAA dianggap sebagai kualitas tertinggi, sedangkan 9375 tergolong kelas rendah.^[4]

Penyeduhan teh mesiu umumnya menggunakan takaran sekitar satu sendok daun teh untuk setiap 150 mililiter air. Air yang digunakan idealnya bersuhu antara 70 °C hingga 80 °C agar rasa dan aroma teh tetap terjaga. Proses perendaman biasanya berlangsung sekitar satu menit pada dua kali penyeduhan pertama. Sebelum penyeduhan, cangkir atau teko teh lazimnya dibilas dengan air panas untuk menjaga suhu seduhan tetap stabil. Hasil seduhan teh mesiu berwarna kuning, dengan cita rasa segar yang khas dari teh hijau yang telah dipanaskan.^[5]

Teh mesiu diekspor ke kawasan Maghreb dan digunakan dalam pembuatan teh mint tradisional Afrika Utara. Upacara penyajian teh Maghreb menempati posisi penting dalam kehidupan sosial masyarakat, baik dalam kunjungan santai ke rumah tetangga maupun pada jamuan resmi bersama para tamu kehormatan. Teh mint dibuat dengan menambahkan daun mint serta gula atau madu ke dalam seduhan teh mesiu selama proses penyeduhan.^[6][7]