Taman Gantung Babilonia adalah salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno yang tercatat oleh budaya Helenistik. Taman ini digambarkan sebagai pencapaian rekayasa yang luar biasa dengan serangkaian taman bertingkat yang menanjak, berisi berbagai macam pohon, semak, dan tanaman merambat, yang menyerupai gunung hijau besar yang terbuat dari batu bata lumpur. Taman ini konon dibangun di kota kuno Babilonia, dekat kota Hillah saat ini, di provinsi Babil, Irak. Nama Taman Gantung berasal dari kata bahasa Yunani κρεμαστόςcode: grc is deprecated (kremastós, terj. har. 'menggantung'), yang memiliki makna lebih luas daripada kata "gantung" dalam bahasa modern dan merujuk pada pohon-pohon yang ditanam di atas struktur yang ditinggikan seperti teras.^[1][2][3]

Menurut sebuah legenda, Taman Gantung dibangun berdampingan dengan istana megah yang dikenal sebagai Keajaiban Umat Manusia, oleh Raja Babilonia Baru Nebukadnezar II (yang memerintah antara 605 dan 562 SM), untuk istrinya yang berasal dari Media, Ratu Amytis, karena sang ratu merindukan bukit dan lembah hijau di tanah airnya. Hal ini dibuktikan oleh pendeta Babilonia Berosus, yang menuliskannya sekitar tahun 290 SM, sebuah deskripsi yang kemudian dikutip oleh Yosefus. Pembangunan Taman Gantung ini juga dikaitkan dengan ratu legendaris Semiramis^[4] dan taman ini juga disebut Taman Gantung Semiramis sebagai nama alternatifnya.^[5]

Taman Gantung adalah satu-satunya dari Tujuh Keajaiban Dunia yang lokasinya belum dapat dipastikan secara definitif.^[6] Tidak ada teks Babilonia yang masih ada yang menyebutkan taman tersebut dan tidak ada bukti arkeologis definitif yang ditemukan di Babilonia.^[7][8] Tiga teori telah diajukan untuk menjelaskan hal ini: pertama, bahwa taman tersebut murni mitos belaka, dan deskripsi yang ditemukan dalam tulisan-tulisan Yunani dan Romawi kuno (termasuk tulisan Strabo, Diodorus Siculus dan Quintus Curtius Rufus) mewakili idealisme romantis dari sebuah taman dari dunia timur;^[9] kedua, bahwa taman tersebut pernah ada di Babilonia tetapi dihancurkan sekitar abad pertama Masehi;^[10][4] dan ketiga, bahwa legenda tersebut merujuk pada sebuah taman yang terdokumentasi dengan baik yang dibangun oleh Raja Asyur Sennacherib (704–681 SM) di ibu kotanya, Niniwe, di tepi Sungai Tigris, di dekat kota modern Mosul.^[11][1]

Terdapat lima penulis utama yang deskripsinya mengenai Babilonia masih ada dalam beberapa bentuk saat ini. Para penulis ini memusatkan perhatian mereka pada ukuran Taman Gantung, desain keseluruhannya, cara irigasi, dan alasan pembangunannya.

Yosefus (ca 37–100 M) mengutip deskripsi tentang taman tersebut dari Berosus, seorang pendeta Babilonia untuk dewa Marduk,^[6] yang tulisannya ca 290 SM merupakan penyebutan tertua yang diketahui mengenai taman tersebut.^[5] Berosus menggambarkan masa pemerintahan Nebukadnezar II dan merupakan satu-satunya sumber yang memuji raja tersebut atas pembangunan Taman Gantung.^[12][13]

Di istana ini ia mendirikan tembok yang sangat tinggi, ditopang oleh pilar-pilar batu; dan dengan menanam apa yang disebut sebagai firdaus gantung, serta memenuhinya dengan segala jenis pohon, ia membuat pemandangannya sangat menyerupai daerah pegunungan. Hal ini ia lakukan untuk menyenangkan ratunya, karena sang ratu dibesarkan di Media, dan menyukai suasana pegunungan.^[14]

Diodorus Siculus (aktif ca 60–30 SM) tampaknya telah merujuk pada teks-teks abad ke-4 SM dari Cleitarchus (seorang sejarawan Aleksander Agung) maupun Ctesias dari Cnidus. Diodorus mengaitkan pembangunan tersebut dengan seorang "raja Suriah". Ia menyatakan bahwa taman tersebut berbentuk bujur sangkar, dengan masing-masing sisi panjangnya sekitar empat plethra. Taman tersebut bertingkat, dengan galeri paling atas setinggi 50 hasta. Temboknya, dengan ketebalan 22 kaki, terbuat dari batu bata. Bagian dasar dari seksi-seksi yang bertingkat tersebut cukup dalam untuk memfasilitasi pertumbuhan akar pohon-pohon terbesar, dan taman tersebut dialiri air dari sungai Efrat di dekatnya.^[15]

Quintus Curtius Rufus (aktif abad ke-1 M) kemungkinan mengambil dari sumber-sumber yang sama dengan Diodorus.^[16] Ia menyatakan bahwa taman tersebut terletak di atas sebuah benteng, yang memiliki keliling 20 stadia. Ia mengaitkan pembangunan taman tersebut dengan seorang "raja Suriah", sekali lagi dengan alasan bahwa ratunya merindukan tanah airnya.

Catatan Strabo (ca 64 SM – 21 M) kemungkinan mendasarkan deskripsinya pada catatan Onesicritus yang hilang dari abad ke-4 SM.^[17] Ia menyatakan bahwa taman tersebut diairi menggunakan sekrup Archimedes yang mengarah ke taman dari sungai Efrat.

Sumber klasik terakhir yang dianggap independen dari sumber-sumber lainnya adalah A Handbook to the Seven Wonders of the World (Buku Panduan Tujuh Keajaiban Dunia) oleh paradoksografer Philo dari Bizantium, yang ditulis pada abad ke-4 hingga ke-5 M (jangan disamakan dengan insinyur terdahulu yang memiliki nama sama).^[18] Metode menaikkan air menggunakan sekrup cocok dengan yang dideskripsikan oleh Strabo.^[19] Philo memuji rekayasa dan kecerdikan dalam membangun area tanah dalam yang luas, yang memiliki massa luar biasa, sangat jauh di atas permukaan alami tanah di sekitarnya, serta teknik-teknik irigasinya.

Masih belum jelas apakah Taman Gantung merupakan bangunan yang benar-benar ada atau sekadar kreasi puitis, mengingat kurangnya dokumentasi dalam sumber-sumber Babilonia yang sezaman. Tidak ada pula penyebutan mengenai istri Nebukadnezar yang bernama Amytis (atau istri lainnya), meskipun pernikahan politik dengan orang Media atau Persia bukanlah hal yang aneh.^[20] Terdapat banyak catatan mengenai karya-karya Nebukadnezar, namun prasasti-prasastinya yang panjang dan lengkap tidak menyebutkan adanya taman apa pun.^[21] Walaupun demikian, taman tersebut konon masih ada pada masa ketika para penulis di kemudian hari mendeskripsikannya, dan beberapa catatan ini dianggap berasal dari orang-orang yang pernah mengunjungi Babilonia.^[2] Herodotus, yang mendeskripsikan Babilonia dalam karyanya Historia, tidak menyebutkan tentang Taman Gantung,^[22] meskipun bisa jadi taman tersebut belum begitu dikenal oleh orang-orang Yunani pada masa kunjungannya.^[2]

Hingga saat ini, tidak ada bukti arkeologis yang ditemukan di Babilonia terkait Taman Gantung.^[6] Ada kemungkinan bahwa buktinya berada di bawah sungai Efrat, yang saat ini tidak dapat diekskavasi dengan aman. Sungai ini mengalir di sebelah timur dari posisinya saat ini pada masa Nebukadnezar II, dan hanya sedikit yang diketahui mengenai bagian barat Babilonia.^[23] Rollinger telah mengemukakan bahwa Berosus mengaitkan Taman tersebut dengan Nebukadnezar karena alasan politik, dan bahwa ia telah mengadopsi legenda tersebut dari tempat lain.^[24]

Ilmuwan Oxford Stephanie Dalley telah mengusulkan bahwa Taman Gantung Babilonia sebenarnya adalah taman yang terdokumentasi dengan baik yang dibangun oleh raja Asyur Sanherib (memerintah 704–681 SM) untuk istananya di Niniwe; Dalley mengemukakan bahwa selama berabad-abad di antaranya, kedua situs tersebut menjadi tertukar, dan taman-taman luas di istana Sanherib dikaitkan dengan Babilonia milik Nebukadnezar II.^[1] Ekskavasi arkeologis telah menemukan jejak-jejak sistem akuaduk (saluran air) yang luas yang dikaitkan dengan Sanherib melalui sebuah prasasti pada sisa-sisanya, yang diusulkan oleh Dalley sebagai bagian dari serangkaian kanal, bendungan, dan akuaduk sepanjang 80-kilometer (50 mi) yang digunakan untuk membawa air ke Niniwe dengan sekrup pengangkat air yang digunakan untuk menaikkan air tersebut ke tingkat atas taman.^[25]

Dalley mendasarkan argumennya pada perkembangan terkini dalam analisis prasasti-prasasti Akkadia yang sezaman. Poin-poin utamanya adalah:^[26]

• Nama Babilonia, yang berarti "Gerbang Para Dewa",^[27] adalah nama yang diberikan kepada beberapa kota Mesopotamia.^[28] Sanherib menamai ulang gerbang-gerbang kota Niniwe dengan nama para dewa,^[29] yang menunjukkan bahwa ia ingin kotanya dianggap sebagai "sebuah Babilonia".
• Hanya Yosefus yang menyebutkan Nebukadnezar sebagai raja yang membangun taman tersebut; meskipun Nebukadnezar meninggalkan banyak prasasti, tidak satupun yang menyebutkan tentang taman atau karya rekayasa.^[30] Diodorus Siculus dan Quintus Curtius Rufus merujuk secara spesifik pada seorang raja "Suriah". Sebaliknya, Sanherib meninggalkan deskripsi tertulis,^[31] dan terdapat bukti arkeologis mengenai rekayasa airnya.^[32] Cucunya, Asyurbanipal, menggambarkan taman yang telah tumbuh lebat pada panel dinding berukir di istananya.^[33]
• Sanherib menyebut istana dan taman barunya sebagai "sebuah keajaiban bagi semua bangsa". Ia mendeskripsikan pembuatan dan pengoperasian sekrup-sekrup untuk menaikkan air di tamannya.^[34]
• Deskripsi para penulis klasik sangat cocok dengan catatan-catatan yang sezaman ini. Sebelum Pertempuran Gaugamela pada 331 SM, Aleksander Agung berkemah selama empat hari di dekat akuaduk di Jerwan.^[35] Para sejarawan yang bepergian bersamanya akan memiliki banyak waktu untuk menyelidiki karya-karya luar biasa di sekitar mereka, mencatatnya dalam bahasa Yunani. Catatan-catatan tangan pertama ini tidak bertahan hingga zaman modern, tetapi dikutip oleh para penulis Yunani di kemudian hari.

Taman Raja Sanherib terkenal bukan hanya karena keindahannya – sebuah oasis hijau subur sepanjang tahun di lanskap musim panas yang berdebu – tetapi juga karena pencapaian rekayasa air yang menakjubkan yang memelihara taman tersebut.^[36] Ada sebuah tradisi pembangunan taman kerajaan Asyur. Raja Asyurnasirpal II (883–859 SM) telah membuat sebuah kanal, yang membelah pegunungan. Kebun-kebun pohon buah ditanam. Disebutkan juga pinus, cemara dan juniper, pohon badam, pohon kurma, eboni, rosewood, zaitun, ek, tamariska, kenari, terebinth, ash, cemara fir, delima, pir, quince, ara, dan anggur. Sebuah panel dinding berukir dari Asyurbanipal menunjukkan taman tersebut dalam kondisi tumbuh lebat. Satu panel asli^[37] dan gambar dari panel lainnya^[38] disimpan oleh Museum British, meskipun tidak satupun yang dipamerkan untuk umum. Beberapa ciri yang disebutkan oleh para penulis klasik dapat dikenali pada gambar-gambar yang sezaman ini.

Mengenai istana Sanherib, ia menyebutkan balok-balok batu gamping masif yang memperkuat pertahanan banjir. Bagian-bagian dari istana tersebut diekskavasi oleh Austin Henry Layard pada pertengahan abad ke-19. Denah bentengnya menunjukkan kontur yang sejalan dengan taman Sanherib, tetapi posisinya belum dikonfirmasi. Area tersebut telah digunakan sebagai pangkalan militer pada masa kini, sehingga sulit untuk menyelidiki lebih lanjut.

Irigasi taman semacam itu menuntut peningkatan pasokan air ke kota Niniwe. Kanal-kanal tersebut membentang lebih dari 50 kilometer (31 mi) ke pegunungan. Sanherib bangga dengan teknologi yang telah ia terapkan dan mendeskripsikannya dengan cukup rinci pada prasastinya. Di hulu sungai Bavian (Khinnis)^[39] prasastinya menyebutkan pintu air otomatis. Sebuah akuaduk sangat besar yang melintasi lembah di Jerwan dibangun dari lebih dari dua juta batu yang dipahat. Bangunan tersebut menggunakan pelengkung batu dan semen kedap air.^[40] Di atasnya tertulis:

Sanherib raja dunia raja Asyur. Dari jarak yang sangat jauh aku telah mengarahkan aliran air ke sekitar Niniwe, menyatukan air-air tersebut.... Di atas lembah-lembah bersisi curam aku membentangkan akuaduk dari balok-balok batu gamping putih, aku membuat air-air tersebut mengalir di atasnya.

Sanherib mengklaim bahwa ia telah membangun sebuah "Keajaiban bagi Seluruh Bangsa", dan mengatakan bahwa ia adalah orang pertama yang menggunakan teknik pengecoran baru sebagai pengganti proses "lilin hilang" untuk cetakan perunggunya yang monumental (30 ton).^{[butuh klarifikasi]} Ia mampu membawa air ke dalam tamannya pada tingkat yang tinggi karena air tersebut bersumber dari tempat yang jauh lebih tinggi di pegunungan, dan ia kemudian menaikkan air itu lebih tinggi lagi dengan menggunakan sekrup air barunya. Ini berarti ia dapat membangun taman yang menjulang tinggi di atas lanskap dengan pepohonan besar di bagian atas terasnya – sebuah efek artistik memukau yang melampaui karya para pendahulunya.

Taman-taman tersebut, sebagaimana digambarkan dalam karya seni, menampilkan bunga-bunga yang mekar, buah-buahan matang, air terjun yang mengalir, dan teras-teras yang dipenuhi dengan dedaunan yang rimbun. Berdasarkan literatur Babilonia, tradisi, dan karakteristik lingkungan di daerah tersebut, beberapa tanaman berikut ini mungkin terdapat di taman tersebut:^{[41][sumber tepercaya?]}

• Zaitun (Olea europaea)
• Kwins (Cydonia oblonga)
• Pir biasa (Pyrus communis)
• Ara (Ficus carica)
• Badam (Prunus dulcis)
• Anggur biasa (Vitis vinifera)
• Pohon kurma (Phoenix dactylifera)
• Tamariska athel (Tamarix aphylla)
• Pohon mastik Gunung Atlas (Pistacia atlantica)

Varietas tanaman impor yang mungkin ada di taman tersebut meliputi cedar, cypress, eboni, delima, plum, rosewood, terebinth, juniper, ek, pohon ash, fir, mur, kenari, dan willow.^[42] Beberapa tanaman ini dibiarkan menggantung di atas teras dan menjuntai di dindingnya dengan lengkungan di bawahnya.

• Finkel, Irving (1988). "The Hanging Gardens of Babylon". Dalam Clayton, Peter; Price, Martin (ed.). The Seven Wonders of the Ancient World. New York: Routledge. hlm. 38 ff. ISBN 0-415-05036-7.
• Finkel, Irving L.; Seymour, Michael J., ed. (2008). Babylon. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-538540-3.
• Dalley, Stephanie (2013). The Mystery of the Hanging Garden of Babylon: an elusive World Wonder traced. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-966226-5.

• Dalley, Stephanie. 1994. "Nineveh, Babylon and the Hanging Gardens: Cuneiform and Classical Sources Reconciled." Iraq 56: 45–58. DOI:10.2307/4200384.
• Higgins, Michael Denis (2023). The Seven Wonders of the Ancient World: Science, Engineering and Technology. New York, NY: Oxford University Press. ISBN 9780197648155.
• Norwich, John Julius. 2009. The Great Cities In History. London: Thames & Hudson.
• Reade, Julian. 2000. "Alexander the Great and the Hanging Gardens of Babylon." Iraq 62: 195–217. DOI:10.2307/4200490.

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Hanging Gardens of Babylon.

• How the Seven Wonders of the Ancient World Work: The Hanging Gardens of Babylon
• Plants in the Hanging Gardens of Babylon
• Artistic Renditions of the Hanging Gardens and the city of Babylon Diarsipkan 22 April 2021 di Wayback Machine.
• Animation of 3D virtual Hanging Gardens of Babylon
• The Lost Gardens of Babylon Documentary produced by the PBS Series Secrets of the Dead
• 3D model of the hanging-gardens-babylon - The Only Progress is Human

32°32′08″N 44°25′39″E / 32.5355°N 44.4275°E / 32.5355; 44.4275