Sungai Kei Besar adalah sebuah sungai di provinsi Eastern Cape di Afrika Selatan. Sungai ini terbentuk dari pertemuan Sungai Kei Hitam dan Sungai Kei Putih, di timur laut Cathcart. Sungai ini mengalir sejauh 320 km (199 mi)^[1] dan berakhir di Muara Great Kei di Samudra Hindia dengan kota kecil Muara Kei di tepi barat. Secara historis, Sungai Great Kei membentuk batas barat daya wilayah Transkei yang sebelumnya dikenal sebagai Sungai Nciba.

Sungai Kei Besar adalah aliran sungai yang berkelok-kelok dan dibentuk oleh pertemuan Sungai Kei Hitam dan Sungai Kei Putih di Kotamadya Enoch Mgijima, timur laut Cathcart dan tenggara Queenstown. Sungai Kei Besar mengalir dari pertemuan Sungai Kei Hitam dan Sungai Kei Putih sejauh kurang lebih 225 kilometer (140 mil) ke arah tenggara di sepanjang aliran yang berkelok-kelok menuju Samudra Hindia. Sungai ini berakhir di muara Sungai Kei Besar di Muara Kei, sebuah kota resor pesisir. Anak sungai terpanjangnya adalah Tsomo di utara. Nama ini berasal dari tahun 1752 dan didasarkan pada kata Khoisan untuk sungai yang berarti 'pasir'.

Sebelumnya, Sungai Kei Besar merupakan perbatasan barat daya wilayah Transkei yang dapat diakses melalui 'Pont', salah satu dari hanya dua feri sungai pengangkut mobil di Afrika Selatan.^[2] Saat ini, jembatan tersebut beroperasi dan pengendara sering diangkut dengan feri dari tepi barat daya ke tepi timur laut menuju Wild Pantai.

Muara-muara dari Sungai Kei Besar hingga Mozambik selatan tergolong subtropis. Sistem ini dicirikan oleh perairan hangat lebih dari 16 derajat Celcius. Akibatnya, iklimnya hangat dan lembap hampir sepanjang tahun. Suhu minimum musim dingin berkisar antara 12–14 derajat Celcius dan wilayah ini menerima curah hujan sepanjang tahun.^[3]

Bagian pedalaman Sungai Kei Besar mengalir melalui semak belukar Albany dan bioma Hutan, berakhir di semak belukar pesisir India di muaranya. Muara sungai Kei menjadi rumah bagi hutan bakau alami paling selatan di Afrika Selatan.^[2] Hutan rawa terdapat di utara muara Mngazana, dan rawa-rawa garam terdapat di selatan muara Kei Besar.^[4] Muara Sungai Kei Besar populer di kalangan pemancing karena beragamnya spesies ikan muara. Namun, beberapa spesies seperti ikan Cob Afrika Selatan dan White steenbras terancam punah. Banyak spesies burung pesisir ditemukan di daerah tersebut seperti African oystercatcher, burung sandpiper, dan burung kingfisher yang hampir terancam punah.

1. ^ Tutupan Lahan Muara SA: Daerah Aliran Sungai (DAS) Great Kei Diarsipkan 2004-12-27 di Wayback Machine.
2. ^ ^{a b} "Sungai Kei Besar". www.keimouth.co.za. Diarsipkan dari asli tanggal 15 Februari 2018. Diakses tanggal 16 Januari 2018.
3. ^ Harrison T. D. (2002) Penilaian awal biogeografi ikan di muara-muara Afrika Selatan. Penelitian Kelautan dan Air Tawar 53, 479–490. https://doi.org/10.1071/MF01121
4. ^ BM Colloty, JB Adams* dan GC Bate. Klasifikasi muara di wilayah Ciskei dan Transkei berdasarkan karakteristik fisik dan botani. South African Journal of Botany 2002, 68: 312–321. ISSN 0254-6299