Sungai Gandaki, juga dikenal sebagai Narayani dan Gandak, adalah salah satu sungai utama di Nepal dan anak sungai di tepi kiri Sungai Gangga di India. Luas total daerah tangkapannya adalah 46.300 km² (17.900 mil²), sebagian besar berada di Nepal. Di Pegunungan Himalaya Nepal, Gandaki terkenal karena ngarainya yang dalam. Cekungan ini juga memiliki tiga gunung dengan ketinggian lebih dari 8.000 m (26.000 kaki), yaitu Dhaulagiri, Manaslu, dan Annapurna Massif. Dhaulagiri adalah titik tertinggi cekungan Gandaki. Di hulunya, sungai ini dikenal sebagai Kali Gandaki (atau Gandaki) karena mengalir melalui Distrik Mustang dan Ngarai Kali Gandaki yang terkenal di Nepal. Ketika mencapai dataran Terai di Nepal, sungai ini disebut sebagai Sungai Narayani. Perubahan nama ini biasanya terjadi di dekat pertemuan dengan Sungai Trishuli di Devghat, Chitwan. Setelah memasuki India, sungai ini dikenal sebagai Sungai Gandak.^[1][2]

Sungai Gandaki di Kagbeni, Nepal. Sungai Gandaki berhulu di perbatasan dengan Tibet pada ketinggian 6.268 m (20.564 kaki) di Gletser Nhubine Himal di wilayah Mustang, Nepal.

Sungai hulunya pada beberapa peta bernama Chhuama Khola dan kemudian, mendekati Lo Manthang, bernama Nhichung Khola atau Choro Khola. Kali Gandaki kemudian mengalir ke barat daya (dengan nama Mustang Khola pada peta lama yang sudah ketinggalan zaman) melalui ngarai yang dalam dan curam sebelum melebar di jembatan penyeberangan baja di Chele, di mana sebagian alirannya mengalir melalui terowongan batu, dan dari titik ini sungai yang sekarang lebar disebut Kali Gandaki di semua peta. Di Kagbeni, anak sungai utama bernama Johng Khola, Kak Khola, atau Krishnaa mengalir dari Muktinath.

Sungai kemudian mengalir ke selatan melalui ngarai curam yang dikenal sebagai Ngarai Kali Gandaki, atau Andha Galchi, di antara pegunungan Dhaulagiri, ketinggian 8.167 m (26.795 kaki) di barat dan Annapurna, ketinggian 8.091 m (26.545 kaki) di timur. Jika seseorang mengukur kedalaman ngarai dengan perbedaan antara ketinggian sungai dan ketinggian puncak tertinggi di kedua sisinya, ngarai ini adalah yang terdalam kedua di dunia setelah Yarlung Tsangpo Grand Canyon (sekitar 6000 m). Bagian sungai langsung antara Dhaulagiri dan Annapurna I, 7 km (4,3 mil) di hilir dari Tukuche), berada pada ketinggian 2.520 m (8.270 kaki), yang 5.571 m (18.278 kaki) lebih rendah dari Annapurna I. Sungai ini lebih tua dari Himalaya. Seiring aktivitas tektonik yang mendorong pegunungan semakin tinggi, sungai tersebut menembus lapisan yang terangkat. Di selatan ngarai, sungai ini bertemu dengan Rahughat Khola di Galeshwor, Myagdi Khola di Beni, Modi Khola dekat Kushma, dan Badigaad di Rudrabeni di atas Ridi Bazaar. Sungai ini kemudian berbelok ke timur menyusuri tepi utara Pegunungan Mahabharat. Salah satu proyek pembangkit listrik tenaga air terbesar di Nepal terletak di sepanjang bentangan sungai ini. Berbelok ke selatan lagi dan menembus Pegunungan Mahabharat, Kali Gandaki kemudian bertemu dengan anak sungai utamanya, Trishuli, di Devghat, yang lebih besar dari Kali Gandaki. Gandaki kemudian bertemu dengan Sungai Rapti Timur yang mengaliri lembah Terai Dalam yang dikenal sebagai Chitwan. Gandaki kemudian melintasi Perbukitan Sivalik menuju dataran Terai di Nepal. Dari Devghat, sungai ini mengalir ke barat daya kota Gaindakot. Sungai ini kemudian berbelok kembali ke arah tenggara saat memasuki India dan disebut Gandak. Di bawah Gaindakot, sungai ini dikenal sebagai Narayani atau Sapt Gandaki (Tujuh Gandaki), karena tujuh anak sungainya berhulu di Himalaya atau lebih jauh ke utara di sepanjang pemisah utama Sungai Gangga-Brahmaputra. Anak-anak sungai tersebut adalah Kali Gandaki, Sungai Trishuli, dan lima anak sungai utama Trishuli yang dikenal sebagai Daraudi, Seti, Madi, Marsyandi, dan Budhi Gandaki.^[2][3]

Titik masuk sungai di perbatasan Indo-Nepal juga merupakan pertemuan yang disebut Triveni dengan sungai Pachnad dan Sonha yang berasal dari Nepal. Sungai Pandai mengalir ke Bihar dari Nepal di ujung timur Cagar Alam Valmiki dan bertemu dengan Masan. Gandak memasuki India pertama kali di Distrik Maharajganj di Uttar Pradesh sejauh sekitar 25 km (16 mil); sungai ini juga melewati Distrik Kushinagar sebelum memasuki Bihar. Sungai Gandak mengalir ke tenggara sejauh 300 km (190 mil) melintasi dataran Gangga di negara bagian Bihar melalui distrik Champaran Barat, Gopalganj, Champaran Timur, Saran, Muzaffarpur, dan Vaishali.^[4]

Dari muaranya di kaki bukit terluar Siwalik hingga Sungai Gangga, Sungai Gandak telah membentuk megafan raksasa yang meliputi Uttar Pradesh Timur dan Bihar Barat Laut di Dataran Gangga Tengah.^[5]