Sungai Barakar adalah anak sungai utama Sungai Damodar di India timur. Berasal dari dekat Padma di distrik Hazaribagh, Jharkhand, sungai ini mengalir sejauh 256 kilometer (159 mil) melintasi bagian utara Dataran Tinggi Chota Nagpur, sebagian besar dari barat ke timur, sebelum bertemu dengan Sungai Damodar di dekat Dishergarh di Asansol, distrik Bardhaman, Benggala Barat. Sungai ini memiliki daerah tangkapan air seluas 6.159 kilometer persegi (2.378 mil persegi). Anak sungai utamanya, Barsoti dan Usri, masing-masing mengalir dari selatan dan utara. Selain kedua anak sungai utama tersebut, sekitar 15 sungai sedang atau kecil juga bergabung dengannya.^[1]

Sungai Barakar mengitari bagian utara Perbukitan Parasnath, 1.350 meter (4.430 kaki) di atas permukaan laut, bukit tertinggi di wilayah tersebut, terletak di distrik Giridih, Jharkhand, dan merupakan pusat ziarah Jain. Sungai Barakar membentuk batas antara Benggala Barat dan Bihar (sekarang Jharkhand).

Sungai ini mengalir deras saat hujan deras di hulu dan telah menghanyutkan dua jembatan yang dibangun berturut-turut di Jalan Raya Grand Trunk. Jembatan batu besar yang melintasi sungai dekat Barhi, di distrik Hazaribagh, yang dibangun sekitar tahun 1848, tersapu pada tahun 1913, setelah hujan deras setinggi 250 milimeter (10 inci) dalam 24 jam. Jembatan besi sempit, yang dibangun untuk menggantikannya, mampu menahan tekanan pergerakan pasukan selama Perang Dunia Kedua, tetapi runtuh pada tahun 1946, akibat banjir besar lainnya. Sebuah jembatan baru yang dibangun pada tahun 1950-an telah mampu menahan derasnya sungai.^[2]

Terdapat jembatan lain di Grand Trunk Road, di seberang Barakar, yang menghubungkan Barakar, sebuah lingkungan di Asansol dengan nama yang sama, di distrik Bardhaman, Benggala Barat, dengan Chirkunda di Jharkhand. Dengan lalu lintas yang padat di jantung kawasan tambang batu bara, jembatan yang dibangun pada pertengahan abad ke-19 ini membutuhkan perbaikan. Sebuah jembatan baru telah dibangun di sebelah utara, di jalan pintas yang membentang dari Kalipahari di Asansol hingga Nirsa di distrik Dhanbad.

Volume air muson yang sangat besar terbawa ke bawah lembah dan sebelumnya menyebabkan bencana banjir di daerah hilir DAS Damodar. Curah hujan tahunan di DAS ini bervariasi antara 765 dan 1.607 milimeter (30,1 dan 63,3 inci) dengan rata-rata 1.200 milimeter (47 inci) yang 80 persennya terjadi selama musim muson dari Juni hingga September.^[3] Untuk memanfaatkan sungai (bersama dengan Damodar), Damodar Valley Corporation (DVC) merencanakan dan melaksanakan proyek lembah sungai serbaguna pertama di India yang independen. Bendungan pertama proyek ini dibangun di seberang Barakar di Tilayia.^[4]