Sengketa air Afganistan–Iran adalah konflik yang berpusat pada klaim saling bertentangan atas sungai-sungai lintas batas yang digunakan bersama, khususnya Sungai Helmand dan Hari.^[1] Sungai-sungai ini berperan penting bagi pertanian, mata pencaharian, dan pasokan air perkotaan di kedua negara. Namun, puluhan tahun salah urus, kekeringan yang berkepanjangan, dan proyek infrastruktur air unilateral telah mengubah sumber air penting ini menjadi titik api ketegangan politik dan sosial. Sejak pengambilalihan kekuasaan oleh Taliban di Afganistan pada 2021, sengketa tersebut meningkat dan melibatkan hidropolitik dengan bentrokan perbatasan, degradasi lingkungan, dan pemulangan paksa migran Afganistan dari Iran.

Sungai Helmand bermula di pegunungan Hindu Kush di Afganistan dan mengalir ke barat daya menuju cekungan Sistan di Iran, yang secara historis menopang lahan basah Hamoun. Ketegangan mengenai alokasi air telah ada sejak abad ke-19 dan semakin parah selama abad ke-20. Setelah puluhan tahun negosiasi yang gagal, Kabul dan Teheran menandatangani Perjanjian Air Sungai Helmand pada 1973, yang mengalokasikan Iran aliran terjamin sebesar 22 m³/d, ditambah tambahan 4 m³/d sebagai isyarat niat baik atau sekitar 820 juta m³/tahun.^[2] Perjanjian tersebut juga menetapkan pemantauan di stasiun pengukur Deh Rawood di Afganistan untuk memverifikasi pengiriman. Namun, perselisihan terus berlanjut mengenai apakah perjanjian tersebut berlaku pada tahun-tahun kekeringan, dan kedua belah pihak saling menuduh tidak mematuhinya.^[3][4]

Sebaliknya, Sungai Hari, yang mengalir ke arah barat menuju Iran dan Turkmenistan, tidak pernah menjadi subjek perjanjian alokasi trilateral.^[5] Iran dan Turkmenistan bersama-sama mengoperasikan Bendungan Doosti,^[6] yang memasok air minum ke Masyhad, kota terbesar kedua di Iran, namun Afganistan mempertahankan kendali hulu tanpa kendala internasional yang mengikat.^[7][8]

Afganistan berupaya memperkuat kedaulatan atas sumber daya airnya melalui proyek pembangunan Bendungan Kamal Khan yang menjadi sumber ketegangan utama.^[9][10] Pejabat Afganistan menggambarkannya sebagai vital untuk irigasi dan tenaga air, sementara Iran berpendapat bahwa pengoperasiannya membatasi aliran Helmand yang melanggar perjanjian 1973. Baru-baru ini, Bendungan Pashdan di dekat Herat telah memicu kontroversi di cekungan Harirud. Otoritas Iran berpendapat bahwa penampungan airnya telah mempercepat pengeringan waduk Doosti, mengancam keamanan air Mashhad.^[11][12][13]

Konsekuensi ekologisnya sangat besar. Di provinsi Sistan dan Baluchestan Iran, pengeringan lahan basah Hamoun telah memicu badai debu, menghancurkan pertanian, dan mendorong migrasi.^[14][15] Studi penginderaan jauh mengkonfirmasi bahwa kekeringan dan regulasi hulu telah berkontribusi secara signifikan terhadap pengeringan lahan basah. Afganistan sendiri telah terpukul oleh kekeringan berulang dan curah hujan yang tidak menentu, yang membatasi kemampuannya untuk melepaskan air ke hilir bahkan tanpa adanya kendala politik.^[16][17]

Pada Mei 2023, bentrokan bersenjata antara penjaga perbatasan Iran dan Afganistan mengakibatkan korban jiwa, yang menggarisbawahi kerapuhan hubungan bilateral. Meskipun kedua pemerintah bergerak cepat untuk meredakan ketegangan, episode tersebut menunjukkan bagaimana sengketa sumber daya dapat memicu ketidakstabilan perbatasan.^[18][19][20]

Kemudian pada tahun yang sama, Iran mengirim tim teknis ke Deh Rawood untuk memverifikasi aliran Helmand. Otoritas Afganistan menyatakan bahwa aliran sungai jauh di bawah tingkat “normal” karena kekeringan, sementara Iran menuduh Kabul memanipulasi pelepasan dan menahan air.^[21][22]

Hingga pertengahan 2025, sengketa tersebut masih belum terselesaikan. Iran mengklaim bahwa mereka hanya menerima sekitar 100 juta m³ air Helmand tahun ini, jauh di bawah 820 juta m³ yang ditetapkan dalam perjanjian, sementara Afganistan bersikeras bahwa kondisi kekeringan membenarkan pengurangan pengiriman berdasarkan ketentuan perjanjian untuk tahun-tahun yang tidak normal. Pada saat yang sama, Iran mengalami salah satu krisis air nasional yang paling akut, dengan suhu panas yang memecahkan rekor, waduk yang menyusut, dan peringatan pemerintah tentang kekurangan air yang parah di kota-kota besar. Dengan latar belakang ini, pembangunan bendungan Kamal Khan di Helmand maupun Pashdan di Harirud, Afganistan telah meningkatkan kekhawatiran Iran akan ketidakamanan sumber daya.^[23][24]

• Kelangkaan air di Iran
• Hubungan Afganistan–Iran

1. ^ "Iran Steps Up Pressure On Taliban Over Helmand River Water Rights". Afghanistan International (dalam bahasa Inggris). 2025-08-23. Diakses tanggal 2025-08-26.
2. ^ "The Helmand River Dispute: International Legal Perspectives on the Afghan-Iranian Border Conflict". Opinio Juris (dalam bahasa American English). 2023-07-19. Diakses tanggal 2025-08-26.
3. ^ Mohammad Assem, Mayar (November 2023). "THE LONG WINDING RIVER: Unravelling the water dispute between Afghanistan and Iran" (PDF).
4. ^ "Afghan-Iranian Treaty of 1973". Tehran Times (dalam bahasa Inggris). 2023-05-19. Diakses tanggal 2025-08-26.
5. ^ Loodin, Najibullah; Warner, Jeroen (2022-10-29). "A Review of Hydro-Hegemonic Dynamics on the Transboundary Harirud River Basin: 2001–Present". Water (dalam bahasa Inggris). 14 (21): 3442. Bibcode:2022Water..14.3442L. doi:10.3390/w14213442. ISSN 2073-4441. Pemeliharaan CS1: DOI bebas tanpa ditandai (link)
6. ^ "Dousti Dam project sign of strong Iran-Turkmenistan ties: MP". Tehran Times (dalam bahasa Inggris). 2006-12-25. Diakses tanggal 2025-08-26.
7. ^ Nagheeby, Mohsen; Piri D., Mehdi; Faure, Michael (July 2019). "The Legitimacy of Dam Development in International Watercourses: A Case Study of the Harirud River Basin". Transnational Environmental Law (dalam bahasa Inggris). 8 (2): 247–278. Bibcode:2019TELaw...8..247N. doi:10.1017/S2047102519000128. ISSN 2047-1025.
8. ^ مشهدی, علی; اکبری, نرگس (September 2020). "تعهدات دولت‌های حوضچه هریرود در احداث تأسیسات آبی". مجله حقوقی بین المللی (dalam bahasa Persia). 37 (شماره 63 (پاییز- زمستان)). doi:10.22066/cilamag.2020.96365.1600.
9. ^ Mohammad Assem, Mayar (November 2023). "THE LONG WINDING RIVER: Unravelling the water dispute between Afghanistan and Iran" (PDF).
10. ^ Mohd Faizee, Susanne Schmeier. "Troubled waters between Afghanistan and Iran as border troops clash over the Helmand River". Water, Peace and Security. Diakses tanggal 2025-08-26.
11. ^ Sharifi, Kian (2025-08-22). "Iran's Water Crisis Worsened By Taliban Dam". Radio Free Europe/Radio Liberty (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-08-26.
12. ^ "More water worry for Iran as Afghanistan builds new dam". Iran International (dalam bahasa Inggris). 2024-12-30. Diakses tanggal 2025-08-26.
13. ^ "Iran criticizes Afghanistan for constructing Pashdan Dam on Harirud". IRNA. Diakses tanggal 2025-08-26.
14. ^ Mallonee. Wired (dalam bahasa American English). ISSN 1059-1028. ;
15. ^ "WILTED OASIS: STORIES OF DROUGHT IN IRAN'S SISTAN BALUCHISTAN by Solmaz Daryani". Visura (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-08-26.
16. ^ Hakam, Mahmoud (2023-10-04). "Sistan's Battle Against Microdust and Environmental Degradation". Iran News Update (dalam bahasa American English). Diakses tanggal 2025-08-26.
17. ^ Akhundzadah, Noor Ahmad (2024-11-22). "Analyzing Temperature, Precipitation, and River Discharge Trends in Afghanistan's Main River Basins Using Innovative Trend Analysis, Mann–Kendall, and Sen's Slope Methods". Climate (dalam bahasa Inggris). 12 (12): 196. Bibcode:2024Clim...12..196A. doi:10.3390/cli12120196. ISSN 2225-1154. Pemeliharaan CS1: DOI bebas tanpa ditandai (link)
18. ^ "Why Iran-Afghanistan tensions have suddenly reached boiling point". Arab News (dalam bahasa Inggris). 2023-05-28. Diakses tanggal 2025-08-26.
19. ^ "At least three killed in shooting at Iran-Afghan border". Al Jazeera (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-08-26.
20. ^ "Afghanistan's Water Fight with Iran". ISAS. Diakses tanggal 2025-08-26.
21. ^ "IEA-MoFA Statement Regarding Iran's Technical Team Visit to Dehravud Hydrometric Station". Ministry of Foreign Affairs of Afghanistan (dalam bahasa American English). Diakses tanggal 2025-08-26.
22. ^ "Taliban Affirms Iranian Technical Delegation Inspected Water Scarcity at the Helmand River". Asharq Al-Awsat (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-08-26.
23. ^ "Iran Accuses Taliban of Failing to Deliver on Helmand Water Pact". KabulNow (dalam bahasa American English). 2025-08-23. Diakses tanggal 2025-08-26.
24. ^ "Iran says it will intensify efforts to secure water rights from Afghanistan". TOLQUN NEWS (dalam bahasa American English). Diakses tanggal 2025-08-26.