Salib San Damiano atau Salib Santo Damianus adalah salib besar bergaya Romawi yang di hadapannya Santo Fransiskus dari Assisi berdoa ketika ia dikatakan menerima perintah dari Kristus Tuhan untuk membangun kembali Gereja Katolik. Salib ini tergantung di Basilika Santa Clara ("Basilica di Santa Chiara") di Assisi, Italia, dengan replika di posisi aslinya di gereja San Damiano, Assisi di dekatnya. Para Fransiskan menghargai salib ini sebagai simbol misi mereka dari Allah Bapa.

Salib ini adalah salib jenis salib yang kadang-kadang disebut salib ikon karena selain figur utama Kristus, salib ini juga memuat gambar-gambar santo dan orang-orang lain yang terkait dengan peristiwa Penyaliban Yesus. Tradisi salib yang dilukis seperti ini dimulai di Gereja Timur dan mungkin mencapai Italia melalui Montenegro dan Kroasia.

Salib San Damiano merupakan salah satu dari sejumlah salib yang dilukis dengan figur serupa selama abad ke-11 di Umbria. Nama pelukisnya tidak diketahui, tetapi dibuat sekitar tahun 1100. Tujuan dari salib ikon adalah untuk mengajarkan makna dari peristiwa yang digambarkan dan dengan demikian memperkuat iman masyarakat.^[1] Gaya Bizantium umum di Italia sebelum Cimabue dan Giotto.

Menurut tradisi Fransiskan, saat berdoa di depan salib ini di kapel San Damiano, di luar Assisi, Fransiskus dari Assisi menerima panggilan untuk membangun kembali Gereja.

Ketika para biarawati Klaris pindah dari San Damiano, Assisi ke Basilika Santa Clara pada tahun 1257, mereka membawa Salib San Damiano asli bersama mereka dan masih menjaganya dengan penuh perhatian. Salib itu kini tergantung di Basilika di atas altar Kapel Salib^[2] – sebuah rekonstruksi Gereja Santo Georgius, yang dihancurkan untuk membangun Basilika. Salib yang tergantung di atas altar gereja kuno San Damiano adalah salinannya. Para Fransiskan menganggap salib ini sebagai simbol misi mereka untuk mengabdikan hidup dan sumber daya mereka untuk memperbarui dan membangun kembali Gereja.

Yesus Kristus digambarkan berdiri tegak dengan postur penuh sementara figur-figur di sekitarnya lebih kecil. Warna putih terang tubuhnya kontras dengan warna merah gelap dan hitam di sekitarnya dan menonjolkan keagungan Yesus. Gambaran ini kontras dengan Kristus yang agung yang digambarkan di kayu salib pada abad-abad sebelumnya dan Kristus yang menderita, sekarat, dan disalibkan yang umumnya digambarkan di seluruh Gereja sejak awal abad ke-14. Di atas kepala Kristus terdapat tulisan dalam Latin: Yesus dari Nazaret, Raja orang Yahudi.^[3][4]

Sosok-sosok terbesar berikutnya adalah lima saksi penyaliban.^[3] Di sisi kiri terdapat Perawan Maria dan Santo Yohanes Penginjil. Di sisi kanan terdapat Maria Magdalena, Maria, Ibu dari Yakobus, dan perwira Romawi yang dalam Injil Matius meminta Kristus untuk menyembuhkan hambanya, yang juga digambarkan di kayu salib di bahu perwira Romawi (Matius 8:5-13). Baik Maria maupun Maria Magdalena meletakkan tangan mereka di pipi untuk mencerminkan kesedihan dan penderitaan yang mendalam. Empat saksi pertama adalah orang-orang kudus dan karena itu digambarkan dengan lingkaran cahaya. Nama-nama mereka ditulis di bawah gambar mereka.

Dua figur yang lebih kecil terletak di sudut-sudut bersama para saksi. Di bagian kiri bawah terdapat Santo Longinus, nama tradisional prajurit Romawi yang menusuk lambung Yesus dengan tombak. Ia digambarkan di sini sedang memegang tombak dan menatap Yesus. Darah mengalir di lengan kanan Yesus mulai dari siku dan menetes lurus ke bawah hingga mengenai wajah Longinus yang mendongak. Di bagian kanan bawah terdapat Stephaton, nama tradisional untuk prajurit yang menawarkan spons yang direndam dalam anggur cuka kepada Yesus.

Mengintip dari bahu kiri perwira itu adalah wajah kecil. Jika dilihat lebih dekat, terlihat bagian atas kepala tiga orang lainnya di sampingnya. Ini melambangkan putra perwira yang disembuhkan oleh Yesus dan seluruh keluarganya untuk menunjukkan bahwa "ia dan seluruh keluarganya percaya" (Yohanes 4:45-54).

Enam malaikat digambarkan sedang mengagumi peristiwa penyaliban. Mereka ditempatkan di kedua ujung palang salib. Gerakan tangan mereka menunjukkan bahwa mereka sedang mendiskusikan peristiwa kematian yang menakjubkan ini dan mengajak kita untuk mengagumi bersama mereka.

Di kaki salib terdapat gambar enam sosok yang rusak, dua di antaranya digambarkan dengan lingkaran cahaya. Sesuai dengan tradisi pada masa itu, keenam santo pelindung ini adalah Santo Damianus, Santo Mikael, Santo Rufinus, Santo Yohanes Pembaptis, Santo Petrus, dan Santo Paulus dari Tarsus. Di puncak salib, terlihat Yesus yang kini mengenakan jubah kerajaan-Nya dan membawa salib sebagai tongkat kerajaan yang berjaya. Ia sedang keluar dari kubur dan menuju istana surga. Sepuluh malaikat berkerumun di sekelilingnya, lima di antaranya mengulurkan tangan sebagai isyarat menyambut Yesus, yang juga mengangkat tangannya sebagai salam.

Di puncak salib terdapat Tangan Tuhan dengan dua jari terulur. Ini harus dipahami sebagai berkat Allah Bapa atas pengorbanan Putra Allah-Nya. Di sisi kanan gambar, di sebelah anak sapi kiri Yesus, terdapat figur kecil seekor unggas. Beberapa sejarawan seni menafsirkannya sebagai ayam jantan, yang melambangkan tanda penyangkalan Yesus oleh Petrus, yang disebutkan dalam keempat Injil. Komentator lain melihatnya sebagai burung merak, simbol keabadian yang sering muncul dalam seni Katolik Awal.

• Fransiskus dari Assisi
• Basilika Santa Clara
• San Damiano, Assisi
• Krusifiks
• Ordo Santa Klara
• Klara dari Assisi

• The Franciscan Vision and the Gospel of John: The San Damiano Crucifix, Francis and John, Creation and John, by Michael Guinan, Franciscan Institute Publications, 2006. ISBN 978-1-57659-204-5
• Controversial Crucifix Creates Rift at Warr Acres Church, by John Estus, 2010