EAZA Ex-situ Programme (EEP) atau Program EAZA Ex-situ adalah program pengelolaan populasi dan konservasi yang diselenggarakan oleh Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium Eropa (EAZA) untuk hewan liar yang hidup di kebun binatang Eropa. Program ini sebelumnya dikenal sebagai European Endangered Species Programme (Program Spesies Terancam Punah Eropa).^[1]

Setiap EEP memiliki koordinator yang dibantu oleh komite spesies. Koordinator mengumpulkan informasi tentang status semua hewan yang dipelihara di kebun binatang dan akuarium EAZA dari spesies yang menjadi tanggung jawabnya, menyusun buku silsilah, melakukan analisis demografis dan genetik, menyusun rencana pengelolaan spesies di masa depan, dan memberikan rekomendasi kepada institusi yang berpartisipasi. Bersama dengan Komite Spesies EAZA, rekomendasi dibuat setiap tahun mengenai pemindahan dan pembiakan hewan, serta kondisi pemindahan tersebut (pinjaman pembiakan, pertukaran, disposisi bebas, dll.).^[1]

Meskipun partisipasi dalam EEP terutama diperuntukkan bagi kebun binatang EAZA, koleksi non-EAZA juga dapat dimasukkan dalam program-program ini. Namun, umumnya terdapat lebih banyak batasan bagi kebun binatang tersebut (yang mungkin hanya diperbolehkan memelihara hewan non-pembiakan untuk tujuan pendidikan), serta jumlah program yang dapat mereka ikuti.^[1]

Agar pengunjung kebun binatang dapat melihat bagaimana hewan liar terlihat, hidup, dan berperilaku, kebun binatang harus memastikan bahwa hewan liar sejati, dengan semua karakteristik alaminya, dipamerkan. Hewan kebun binatang rentan terhadap tiga masalah pembiakan yang sangat serius yang melekat pada populasi kecil dan buatan: depresi inbreeding, kehilangan variabilitas genetik, dan penumpukan mutasi merugikan. Masalah-masalah ini dapat dengan mudah menyebabkan hilangnya sifat liar asli dan munculnya kelainan herediter. Jika populasi hewan liar yang semula murni mengalami degradasi melalui generasi pembiakan yang tidak terkendali menjadi stok yang inferior atau setengah domestikasi, maka hewan-hewan tersebut tidak lagi cocok untuk upaya konservasi apa pun, dan kebun binatang telah gagal melaksanakan tugas pendidikan yang penting.^[2]

Dampak pembiakan di penangkaran terhadap populasi hewan liar selama periode bergenerasi telah diteliti secara mendalam. Berdasarkan penelitian ini dan teori genetika, pedoman untuk pembiakan populasi kecil semacam itu telah dikembangkan. Mengikuti pedoman ini seharusnya secara signifikan mengurangi kemungkinan masalah pembiakan dan sekaligus memaksimalkan jumlah generasi di mana keragaman genetik asli pendiri dapat dipertahankan. Pedoman untuk populasi terpenjara mengikuti beberapa prinsip dasar, termasuk memulai dengan sebanyak mungkin "pendiri" (idealnya setidaknya 20-30 hewan), meningkatkan jumlah individu dalam populasi secara cepat, semua individu dari populasi pendiri harus memiliki "representasi genetik yang sama", dan perkawinan sedarah harus dihindari. Penerapan pedoman ini, serta banyak pedoman lain yang disesuaikan dengan populasi spesifik, menghasilkan program pembiakan yang dikendalikan secara ketat di mana tidak ada yang diserahkan pada kebetulan. Hanya dengan cara ini populasi yang sehat dan benar-benar liar dapat dipertahankan selama periode satu atau dua abad. Pengendalian ketat ini sepenuhnya bergantung pada kerja sama antara kebun binatang yang memelihara individu spesies tersebut, karena kebun binatang tunggal umumnya tidak memiliki fasilitas untuk mempertahankan populasi berukuran memadai secara mandiri.^[2]

Per tahun 2022, lebih dari 400 spesies hewan terwakili dalam EAZA Ex-situ Programme. ^[2]

Salah satu spesies yang ditangani oleh EEP adalah harimau Sumatra, yang kini hanya tersisa beberapa ratus ekor di alam liar, dan hanya sekitar 7% habitat alaminya yang masih tersisa. Dulu mereka hidup di seluruh wilayah Sumatra, namun kini sebagian besar hanya dapat ditemukan di daerah pegunungan kawasan vulkanik Burit Barisan. Spesies ini saat ini terancam oleh perusakan habitat dan perburuan liar, baik untuk perdagangan bagian tubuhnya dalam pengobatan tradisional Timur maupun sebagai trofi. Program EEP Harimau telah berkontribusi pada konservasi harimau Amur dan Sumatra di alam liar, melalui penggalangan dana untuk proyek konservasi harimau liar, meningkatkan kesadaran, dan menyediakan kesempatan pendidikan, serta membantu penelitian dan pelatihan yang relevan. Misalnya, pada November 2011, harimau Sumatra Kirana melahirkan tiga anak di Kebun Binatang Chester dalam program EEP yang berusaha mengoordinasikan pembiakan antara kebun binatang dan menjaga keragaman genetik.^[3]

Program Pembiakan Gorila EEP merupakan salah satu program pembiakan yang paling intensif dikelola dan tertua di kebun binatang Eropa. Program Gorila EEP dimulai pada tahun 1987 dan dikelola oleh Kebun Binatang Frankfurt, yang hingga kini tetap memelihara Buku Silsilah Gorila.^[4] Dalam dekade terakhir, beberapa perbaikan signifikan telah dicapai dalam pengelolaan EEP untuk gorila dataran rendah barat Gorilla gorilla gorilla. Angka kematian neonatal dan tingkat pemeliharaan manual telah menurun; transfer dalam kebanyakan kasus terbukti berhasil: hampir semua gorila terintegrasi ke dalam kelompok barunya, dan sebagian besar hewan yang diperkenalkan ke kelompok pembiakan melahirkan anak pertama mereka dalam dua tahun. Hasil ini menunjukkan bahwa pendekatan pengelolaan saat ini berhasil, dan populasi tersebut berkelanjutan serta memiliki kesehatan genetik yang baik.^[5]

Masalah terbesar yang dihadapi dalam operasional EEP tanpa diragukan lagi adalah pelaksanaan rekomendasi manajemen pembiakan: seringkali sulit untuk mengembangkan kebijakan yang berlaku untuk seluruh kelompok kebun binatang (bervariasi dari 10 hingga lebih dari 50 tergantung pada program spesies) ketika kebun binatang tersebut tersebar di beberapa negara dengan bahasa dan undang-undang yang berbeda, serta latar belakang politik dan ekonomi yang berbeda. Ketidaksesuaian hukum saja kadang-kadang dapat membuat pertukaran spesimen untuk tujuan pembiakan antara dua kebun binatang yang berdekatan menjadi tugas yang berat jika ada perbatasan di antara keduanya. Namun, keberhasilan telah dicapai: pertumbuhan EEP telah signifikan sejak didirikan pada tahun 1985.^[6]

EEP merupakan salah satu dari sejumlah program pembiakan regional di kebun binatang di seluruh dunia untuk spesies yang terancam punah. Program serupa di Amerika Utara adalah Species Survival Plan, sementara kebun binatang di Australia, Jepang, India, dan Tiongkok^[7] juga memiliki program serupa. Secara keseluruhan, kini terdapat ratusan kebun binatang di seluruh dunia yang terlibat dalam program pembiakan regional.^[8]

• Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium Eropa
• Konservasi ex situ

• EEP; Breeding Programmes; European Association of Zoos and Aquaria (EAZA)