Pertempuran Sempach berlangsung pada 9 Juli 1386, antara Leopold III, Adipati Austria, dan Konfederasi Swiss Kuno. Pertempuran ini merupakan kemenangan telak bagi Swiss, di mana Adipati Leopold dan sejumlah bangsawan Austria tewas. Kemenangan ini membantu mengubah Konfederasi Swiss yang semula longgar menjadi negara yang lebih bersatu dan dianggap sebagai titik balik dalam perkembangan Swiss.

Selama tahun 1383 dan 1384, perluasan Konfederasi Swiss Kuno bertabrakan dengan kepentingan Austria. Kepentingan Austria semakin terancam dalam Perjanjian Konstanz, sebuah persatuan antara Zürich, Zug, Solothurn, dan 51 kota di Swabia.^[1] Pada tahun 1385, terjadi serangkaian serangan tanpa deklarasi perang resmi atau organisasi pusat oleh pasukan Zürich, Zug, dan Lucerne terhadap benteng-benteng Austria di Rapperswil, Rothenburg, Cham, dan Wolhusen.

Pada tahun 1384, penduduk Entlebuch menerima kewarganegaraan Lucerne, dan pada Hari Epifani, 6 Januari 1386, Lucerne memperluas pengaruhnya dengan memberikan hak yang sama kepada penduduk Sempach.^[2] Lucerne menandatangani perjanjian lebih lanjut dengan sejumlah kota dan lembah di bawah kendali Austria, termasuk Meienberg, Reichensee, dan Willisau. Langkah-langkah ini menjadi penyebab langsung perang. Pada 14 Januari, Lucerne meminta bantuan kepada sekutu-sekutunya. Pasukan Austria lokal mengalahkan garnisun sekutu di Meienberg pada 28 Januari, menewaskan lebih dari seratus empat puluh tentara Swiss.^[3] Perjanjian gencatan senjata diumumkan pada 21 Februari, dan negosiasi diadakan di Zürich.^[1] Kedua belah pihak tidak memiliki minat yang nyata untuk mengakhiri konflik pada saat itu, dan ketika gencatan senjata berakhir, perselisihan meningkat menjadi konfrontasi militer skala penuh.

Duke Leopold mengumpulkan pasukannya di Brugg, yang terdiri dari vasal feodal dari Swabia, Alsace, dan Tyrol, serta pasukan dari Burgundy, Milan, dan bahkan Inggris.^[2] Dalam beberapa minggu, tidak kurang dari 167 bangsawan, baik sekuler maupun gerejawi, mendeklarasikan perang terhadap Swiss. Deklarasi-deklarasi ini dikirim ke Diet Swiss dalam 20 paket, untuk meningkatkan efek kejutan. Pada 24 Juni, seorang utusan dari Württemberg membawa 15 deklarasi perang. Sebelum semua surat dibaca, utusan dari Pfirt membawa delapan deklarasi lagi, dan sebelum dia selesai berbicara, surat-surat dari para lord Schaffhausen dibawa masuk. Delapan utusan lain tiba pada hari berikutnya.

Kumpulnya pasukan Austria di Brugg menyiratkan serangan yang direncanakan terhadap Zürich, dan pasukan konfederasi bergerak untuk melindungi kota tersebut. Namun, Leopold bergerak ke selatan, ke Zofingen dan kemudian ke Willisau, secara resmi dengan niat merusak pedesaan Lucerne dan mungkin, pada akhirnya, bertujuan ke kota Lucerne. Pasukan Austria membawa pasukan pemotong rumput untuk memotong tanaman dan menghancurkan panen di sepanjang rute mereka. Kota Willisau dijarah dan dibakar, dan pasukan bergerak menuju Sursee di Danau Sempach, lalu menuju Sempach pada 9 Juli.

Pasukan Leopold mengejek mereka yang berada di balik tembok kota, dan seorang ksatria mengibarkan tali gantungan di hadapan mereka sambil berjanji akan menggunakannya pada para pemimpin mereka. Seorang lainnya mengejek pasukan yang membakar ladang gandum yang sudah matang, dan meminta mereka mengirim sarapan untuk para pemanen. Dari balik tembok, terdengar balasan yang diteriakkan: “Lucerne dan sekutunya akan membawa sarapan untuk mereka!”

Pasukan Konfederasi Lucerne, Uri, Schwyz, dan Unterwalden telah kembali dari Zürich setelah jelas bahwa itu bukan target Leopold. Pasukan Zürich tetap di belakang untuk mempertahankan kota mereka sendiri, sementara pasukan Bern tidak menanggapi panggilan bantuan Konfederasi.

Pasukan Konfederasi diduga telah berkumpul di jembatan di atas Sungai Reuss di Gisikon. Mereka berangkat dari sana, berharap dapat mengejar Leopold yang masih berada di Sempach, di mana dia dapat didesak ke arah danau. Sekitar tengah hari, kedua pasukan bertemu sekitar 2 km di luar Sempach. Hal ini mengejutkan kedua belah pihak, yang keduanya sedang bergerak dan belum dalam formasi pertempuran. Namun, kedua belah pihak bersedia bertempur dan membentuk barisan. Lokasi pertempuran ditandai oleh kapel pertempuran tua, yang awalnya diresmikan pada tahun setelah pertempuran.

Pasukan Swiss menguasai tanah tinggi berhutan dekat desa Hildisrieden. Karena medan dianggap tidak cocok untuk serangan kavaleri, ksatria Leopold turun dari kuda, dan karena mereka tidak punya waktu untuk bersiap, mereka terpaksa memotong ujung sepatu kuda mereka yang akan menghalangi gerakan mereka saat berjalan kaki. Sejarawan Swiss melaporkan bahwa tumpukan besar ujung sepatu tersebut ditemukan setelah pertempuran, dan mereka juga digambarkan di latar belakang adegan pertempuran dalam Kronika Lucerne tahun 1513.

Pasukan utama Konfederasi akhirnya menyelesaikan formasi dari barisan marcha, membentuk barisan, dan menyerang para ksatria dari sisi. Pasukan Austria, bagaimanapun, membentuk barisan lebar dan mengancam akan mengelilingi pasukan Konfederasi yang kalah jumlah.

Bagaimana dan pada titik mana pertempuran berbalik menguntungkan pihak konfederasi masih menjadi perdebatan. Disarankan bahwa faktor penting adalah panas terik tengah hari pada bulan Juli, yang melemahkan ksatria Austria yang mengenakan armor berat, jauh lebih parah daripada konfederasi yang bersenjata ringan (beberapa di antaranya dilaporkan hanya memiliki “armor” berupa papan kayu yang diikat ke lengan kiri mereka sebagai perisai). Faktor lain mungkin adalah pengurangan perkiraan pasukan Konfederasi oleh kaum bangsawan. Menurut catatan Tschudi, melihat kekuatan pasukan Konfederasi yang kecil, para bangsawan khawatir bahwa jika mereka mengirim pasukan mercenary ke barisan depan, seperti biasa dilakukan, mereka mungkin tidak akan terlibat dalam pertempuran sama sekali, karena pasukan mercenary akan menyelesaikan tugas sendiri. Oleh karena itu, mereka bersikeras untuk mengambil barisan depan.

Sejarah Swiss tradisional sejak abad ke-16 mengaitkan perubahan arah pertempuran dengan perbuatan heroik Arnold von Winkelried, yang membuka celah di barisan Habsburg dengan melemparkan dirinya ke tombak-tombak mereka, menumbangkannya dengan tubuhnya sehingga pasukan konfederasi dapat menyerang melalui celah tersebut.^[3] Winkelried biasanya digambarkan sebagai tokoh legendaris yang diperkenalkan untuk menjelaskan kemenangan Swiss melawan segala rintangan, mungkin hingga satu abad setelah pertempuran. Bukti tertua tentang legenda Winkelried terdapat dalam penggambaran pertempuran di Kronika Lucerne tahun 1513.

Seperti yang menjadi kebiasaan dan suatu kehormatan dalam pertempuran semacam itu, setiap kanton menugaskan salah satu rekan mereka untuk membawa bendera kota mereka di barisan terdepan. Salah satu yang tercatat adalah Rudolf Hön (penulisan saat ini: Höhn, bahasa Inggris: Hoehn), yang mewakili Arth, sebuah kota di kanton Schwyz. Dengan sukarela melakukan hal ini, ia tidak membawa senjata, baik untuk membela diri maupun menyerang musuh. Dengan memimpin rekan-rekannya ke medan perang tanpa senjata, ia mengalihkan perhatian musuh dan mengorbankan dirinya demi kebaikan Konfederasi. Untuk kenangan dan pengakuan atas perbuatan sebenarnya, nama Hön terukir dua kali dalam daftar korban di dinding dalam Kapel Pertempuran Sempach (berada di samping medan pertempuran). Satu sebagai anggota Konfederasi dan yang lain sebagai pembawa bendera.

Catatan tertua tentang pertempuran ini secara tegas menyatakan bahwa kemenangan Swiss terjadi melawan segala rintangan dan harapan, dan dikaitkan dengan rahmat Tuhan.

Bagaimanapun, pasukan Swiss berhasil menembus barisan Austria dan menghancurkan pasukan musuh secara total. Duke Leopold, beserta sejumlah besar bangsawan dan ksatria, tewas, termasuk beberapa anggota keluarga bangsawan Aarberg, Baldegg, Bechburg, Büttikon, Eptingen, Falkenstein, Hallwil, Reinach, Rotberg, dan Wetter.^[1]

Korban terkenal lainnya adalah Otto I, Margrave Baden-Hachberg.

Perjanjian gencatan senjata disepakati pada 12 Oktober, diikuti oleh perjanjian damai yang berlaku selama satu tahun, mulai 14 Januari 1387.

Pertempuran tersebut menjadi pukulan berat bagi kepentingan Austria di wilayah tersebut, dan memungkinkan pendirian Lucerne sebagai ibu kota regional serta pertumbuhan lebih lanjut Konfederasi Swiss Kuno.^[4] Setelah melemah akibat pembagian wilayah Habsburg pada 1379, kendali Leopold atas wilayah di sebelah kiri Sungai Rhine akan runtuh dalam beberapa tahun berikutnya, terutama akibat tingginya angka kematian di kalangan elit lokal yang setia kepada Habsburg. Hal ini memungkinkan kota-kota konfederasi, terutama Lucerne, Bern, dan Solothurn, untuk memperluas wilayahnya tanpa hambatan ke wilayah Habsburg yang tidak dijaga. Bern, yang tidak ikut serta dalam Perang Sempach, memanfaatkan kesempatan ini dan memulai penaklukannya atas wilayah yang nantinya menjadi Kanton Bern, dengan mengirimkan ekspedisi militer ke kanton-kanton Jura, Oberland, Emmental, dan Aargau. Lucerne, pada tahun 1389, berhasil mengkonsolidasikan kendalinya atas kota-kota di sekitar Danau Sempach, Willisau, dan Entlebuch, yang secara besar-besaran sesuai dengan luas Kanton Lucerne modern. Glarus juga memanfaatkan kesempatan untuk memberontak melawan kendali Habsburg dan mendeklarasikan kemerdekaannya dalam Pertempuran Näfels pada 1388. Legenda menyebutkan bahwa seorang ksatria Bohemia menerima benih bunga Calla sebagai perlindungan ketika ia memutuskan untuk mendampingi Duke Leopold.^[5] Setelah pertempuran dimenangkan, ksatria itu bersembunyi di hutan, di mana ia dibunuh.^[5] Saat ini, hutan tersebut merupakan salah satu dari sedikit tempat di Swiss di mana bunga Calla tumbuh secara alami.^[5]

Perjanjian damai baru antara Konfederasi dan Austria ditandatangani pada 1 April 1389, berlaku selama tujuh tahun, dan diperpanjang menjadi 20 tahun pada 16 Juli 1394.^[1]

1. ^ ^{a b c d} Pertempuran Sempach dalam bahasa Jerman, Prancis, dan Italia di Kamus Sejarah Swiss daring.
2. ^ ^{a b} Steffen, Walter (2013). “Luzerns Befreiungsschlag”. Zenit: 30 – via E-Periodica.
3. ^ ^{a b} Winkelried, Arnold dalam bahasa Jerman, Prancis, dan Italia di Ensiklopedia Sejarah Swiss daring.
4. ^ Hugener, Rainer (2012). Landolt, Oliver (ed.). Das Sempacher Schlachtjahrzeit in Geschichte und Gegenwart (dalam bahasa Jerman). Der Geschichtsfreund. hlm. 137. ISBN 978-3906130811.
5. ^ ^{a b c} “Die Blume Calla – Eine Sage”. www.sempach.ch (dalam Bahasa Jerman Swiss). Diakses pada 11 September 2022.

• Die Schlacht von Sempach im Bild der Nachwelt (exhibition catalogue), Lucerne, 1986.
• Delbrück, Hans (1990). Medieval Warfare. Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 0-8032-6585-9.
• Rainer Hugener, Erinnerungsort im Wandel. Das Sempacher Schlachtgedenken im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit, in: Der Geschichtsfreund. Zeitschrift des Historischen Vereins Zentralschweiz 165, 2012, 135–171.
• Stefan Jäggi, Sempacherkrieg in German, French and Italian in the online Historical Dictionary of Switzerland.
• Theodor von Liebenau, Die Schlacht bei Sempach. Gedenkbuch zur fünften Säcularfeier, Lucerne (1886).
• G.P. Marchal, Sempach 1386, 1986.
• G.P. Marchal, Zum Verlauf der Schlacht bei Sempach, in: Schweizerische Zeitschrift für Geschichte 37, 1987, 428–436.
• Peter Xaver Weber, Der Sempacher Krieg. Erinnerungsschrift zur 550. Gedächtnisfeier der Schlacht bei Sempach, Lucerne (1936).
• Wheatcroft, Andrew (1996). The Habsburgs: Embodying Empire. London: Penguin Books. ISBN 0-14-023634-1.