Pemberontakan Al-Wathbah (Arab: انتفاضة الوثبة) atau singkatnya Al-Wathbah (Arab: الوثبة), yang berarti “Lompatan” dalam bahasa Arab, adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan kerusuhan perkotaan di Baghdad pada Januari 1948. Demonstrasi tersebut dipicu oleh rencana monarki untuk memperbarui Perjanjian Anglo-Irak 1930 yang secara efektif menjadikan Irak sebagai protektorat Inggris. Nuri al-Said, Perdana Menteri Irak, berencana untuk memperbarui perjanjian tersebut, meskipun dalam bentuk yang direvisi, yang mengikat Irak dengan kepentingan Inggris. Akhirnya, akibat demonstrasi tersebut, pemerintah Irak menangguhkan rencana untuk memperbarui perjanjian tersebut.

Pada 1947, monarki Irak memasuki negosiasi rahasia dengan pemerintah Inggris. Berbagai partai politik di Irak tidak diberitahu tentang negosiasi tersebut dan malah mendengarnya di radio atau membacanya di koran keesokan harinya.^[1] Meskipun berita tentang perjanjian tersebut memicu protes al-Wathbah, segera menjadi jelas bahwa ada unsur-unsur kerusuhan yang melampaui penolakan terhadap perjanjian tersebut. Peserta demonstrasi termasuk pekerja, mahasiswa, dan kaum miskin perkotaan yang tinggal di pinggiran Baghdad. Banyak protes tersebut diorganisir oleh Partai Komunis Irak. Al-Wathbah “muncul dari kondisi keberadaan yang sejak awal tahun empat puluhan telah mendorong kemajuan komunisme.”^[2] Batasan kelas yang kaku dalam masyarakat Irak, kemiskinan yang meluas di pusat-pusat perkotaan, dan pertumbuhan populasi mahasiswa, semua faktor ini berkontribusi pada peristiwa Januari 1948. Selain itu, daya beli pekerja berada pada level terendah dalam sejarah, sehingga berkontribusi pada meningkatnya frustrasi di kalangan pekerja bergaji.

Pada 3 Januari, menteri luar negeri Irak, Fāḍil al-Jamālī, dilaporkan mengatakan bahwa rakyat Irak “peka terhadap manfaat” Perjanjian Anglo-Irak 1930. Malam itu, Partai Kemerdekaan mengadakan pertemuan rahasia di markasnya, merencanakan protes publik terhadap pemerintah.

Pada 4 Januari, siswa dari Sekolah Menengah al-Karkh dan Al Adhamiya bergabung untuk memprotes pernyataan al-Jamālī. Mereka berbaris menuju Sekolah Hukum, dengan niat melanjutkan ke Istana Kerajaan. Ketika mereka tiba di sekitar Sekolah Hukum, polisi mencoba membubarkan protes. Siswa dari Sekolah Hukum meninggalkan kelas mereka untuk bergabung dalam protes (548). Polisi menggunakan tongkat dan menembakkan peluru untuk membubarkan protes. Banyak siswa terluka dan 39 orang ditangkap (enam di antaranya adalah anggota Partai Komunis Irak atau partai terkait Partai Pembebasan Nasional), dan Sekolah Hukum ditutup.^[3]

Pada tanggal 6 Januari, mahasiswa dari semua perguruan tinggi melakukan pemogokan.

Pada tanggal 8 Januari, pihak berwenang membebaskan mahasiswa yang ditahan. Pemogokan berakhir.

Pada tanggal 16 Januari, diumumkan bahwa pemerintah Irak telah menandatangani perjanjian di Portsmouth, yang secara efektif memperbarui aliansinya dengan Inggris. Saat pengumuman perjanjian tersebut, pemogokan mahasiswa selama tiga hari dimulai, di mana mereka berdemonstrasi di jalan-jalan.

Pada tanggal 16 Januari, terjadi protes mahasiswa berskala besar. Meskipun protes tersebut bersifat spontan, mereka bersatu melalui organisasi beberapa organisasi politik: Komite Kerja Sama Mahasiswa Komunis, Demokrat Progresif, Populis, Demokrat Kurdi, serta sayap mahasiswa Partai Demokrat Nasional dan Partai Kemerdekaan. ^[4]

Pada 20 Januari, terjadi demonstrasi besar-besaran mahasiswa. Untuk pertama kalinya sejak awal kerusuhan, kelompok sosial lain bergabung dengan mahasiswa: Pekerja Schalchiyyah dan migran miskin yang tinggal di pemukiman kumuh dari Irak Tenggara yang dikenal sebagai Shargāwiyyīn. Polisi menanggapi dengan menembak langsung ke arah demonstran. Namun, demonstran tidak bubar.

Pada tanggal 21 Januari, demonstrasi semakin memanas. Polisi menembaki mahasiswa yang sedang mengangkut jenazah korban tewas pada hari sebelumnya. Anggota fakultas di Sekolah Farmasi dan Kedokteran mengundurkan diri dari jabatan mereka. Demonstrasi meluas ke jalan-jalan, melibatkan bukan hanya mahasiswa tetapi juga banyak anggota Partai Komunis. “Suasana yang mirip dengan revolusi sosial melingkupi Baghdad.^[5]” Pada malam itu, raja Irak membatalkan perjanjian tersebut. Penolakan raja terhadap perjanjian tersebut membagi oposisi menjadi dua kubu: mereka yang seperti Partai Kemerdekaan dan Demokrat Nasional menyerukan penghentian demonstrasi. Komunis menyerukan demonstran untuk terus berunjuk rasa, melihat bahwa mereka hampir menggulingkan pemerintah.

Pada 23 Januari, demonstrasi baru digelar, menggabungkan mahasiswa, anggota Partai Kemerdekaan, pekerja, dan bentrokan meletus antara anggota Partai Kemerdekaan dan Komunis.

Pada 26 Januari, Jabr dan Nūri kembali ke Baghdad dari London. Dalam pidato radio pada malam itu, Jabr meminta rakyat tetap tenang dan menyatakan bahwa rincian perjanjian akan segera diumumkan. Segera, banyak orang turun ke jalan. Banyak yang melaporkan mendengar tembakan senapan mesin di malam hari.^[6]

Pada tanggal 27 Januari, Komite Pusat Partai Komunis mengeluarkan dan mendistribusikan sebuah manifesto yang menyerukan agar protes dilanjutkan. Manifesto tersebut menyatakan bahwa imperialis telah menyusup ke dalam demonstrasi dan bertindak sedemikian rupa sehingga membenarkan intervensi kekerasan pemerintah. Manifesto tersebut menyerukan kepada para demonstran untuk terus berjuang hingga pemerintah digulingkan dan pemerintahan demokratis didirikan sebagai gantinya.

Mahasiswa dan pekerja dari daerah-daerah populer di Baghdad berkumpul untuk berdemonstrasi. Sebuah kelompok besar mencoba menyeberangi jembatan ke Baghdad Barat di mana mereka akan bertemu dengan mahasiswa dan pekerja kereta api Schalchiyyah. Di Al-Rasafa, polisi menembaki sekelompok komunis, menewaskan empat orang. Meskipun mengalami kerugian, mereka terus maju dan tiba di Lapangan Amīn, di mana mereka dihentikan oleh pasukan polisi tambahan. Di sisi lain sungai, bentrokan baru meletus antara demonstran. Mereka berpindah ke Jembatan Ma’mūn, dan polisi menembak langsung ke arah kerumunan dengan senapan mesin, menewaskan puluhan orang. Banyak yang jatuh ke sungai. Sementara itu, demonstrasi di Lapangan Amīn semakin memanas, dan sekali lagi, polisi menembak langsung ke arah kerumunan. Sementara demonstran berkumpul kembali di berbagai lokasi, polisi mundur.

Diperkirakan 300–400 demonstran tewas.

1. ^ Batatu, hlm. 547
2. ^ Batatu, hlm. 545
3. ^ Batatu, hlm. 548
4. ^ Batatu, hlm. 551
5. ^ Batatu, hlm. 551
6. ^ Batatu, hlm. 554

• Batatu, Hanna. The Old Social Classes and the Revolutionary Movements of Iraq: A Study of Iraq’s Old Landed Classes and of its Communists, Ba’thists, and Free Officers. Princeton: Princeton University Press, 1978.