Koli

Sebuah potret seorang kepala suku Koli dari Dahewan karya James Forbes, 1813
Daerah dengan populasi signifikan
Rajasthan, Himachal Pradesh, Gujarat, Maharashtra, Uttar Pradesh, Haryana, Karnataka, Odisha,[1] Kashmir[2]
Bahasa
Bahasa Hindi, Gujarati, Marathi, Bhil, Kachi Koli, Konkani, Kannada
Agama
Hindu • Muslim • Kristen
Kelompok etnik terkait
Kori, Koli Kristen, Baria

Koli adalah kasta India yang sebagian besar ditemukan di India, tetapi juga di Pakistan dan Nepal. Koli adalah kasta petani di Gujarat, tetapi di daerah pesisir mereka juga bekerja sebagai nelayan selain bertani.

Pada awal abad ke-20, kasta Koli diakui sebagai suku terlarang di bawah Undang-Undang Suku Kriminal oleh Pemerintah Britania-India karena kegiatan antisosial mereka selama Perang Dunia I. Kasta Koli membentuk kelompok kasta terbesar di Gujarat dan Himachal Pradesh, masing-masing terdiri dari 24% dan 30% dari total populasi di negara bagian tersebut.^[3][4]

Secara historis, terdapat beberapa kesulitan dalam mengidentifikasi orang-orang sebagai orang Koli atau orang Bhil di wilayah yang sekarang menjadi negara bagian Gujarat. Kedua komunitas tersebut hidup berdampingan di perbukitan di wilayah tersebut dan bahkan hingga saat ini masih terdapat kebingungan mengenai identitas mereka, yang menurut pendapat sosiolog Arvind Shah, tidak dibantu oleh "hampir tidak ada studi modern, sistematis, antropologis, sosiologis, atau historis" tentang orang Koli.^[5] Sumber-sumber dari periode abad pertengahan menunjukkan bahwa istilah Koli diterapkan secara umum kepada orang-orang yang tidak patuh hukum, sementara studi kolonial Inggris menganggapnya sebagai kata benda kolektif yang samar untuk berbagai komunitas yang satu-satunya ciri umum adalah bahwa mereka lebih rendah daripada orang Kunbi. Pada tahap tertentu, Koli diterima sebagai kasta dan dengan demikian lebih unggul daripada orang Bhil yang merupakan suku.^[6]

Catatan tentang orang Koli ada setidaknya sejak abad ke-15, ketika para penguasa di wilayah Gujarat saat ini menyebut kepala suku mereka sebagai perampok, dacoit, dan bajak laut. Selama beberapa abad, beberapa dari mereka mampu mendirikan kepala suku kecil di seluruh wilayah, yang sebagian besar hanya terdiri dari satu desa.^[7] Meskipun bukan Rajput, subkelompok Koli yang relatif kecil ini mengklaim status komunitas Rajput yang lebih tinggi, mengadopsi adat istiadat mereka dan berbaur dengan keluarga Rajput yang kurang penting melalui praktik perkawinan hipergami,^[8][9] yang umumnya digunakan untuk meningkatkan atau mengamankan status sosial.^[10] Namun, ada perbedaan status yang signifikan di seluruh komunitas Koli, dan sedikit kohesi baik secara geografis maupun dalam hal norma-norma komunal, seperti pembentukan kelompok perkawinan endogami.^[11]

Selama periode kolonial British Raj dan hingga abad ke-20, beberapa Koli tetap menjadi pemilik tanah dan penyewa yang signifikan,^[9] meskipun sebagian besar tidak pernah lebih dari pemilik tanah kecil dan buruh.^[11] Namun, pada saat ini, sebagian besar Koli telah kehilangan kedudukan mereka yang dulu setara dengan komunitas Patidar karena reformasi tanah pada periode Raj.^[12] Koli lebih menyukai sistem penguasaan berbasis tuan tanah, yang tidak begitu saling menguntungkan. Mereka menjadi sasaran campur tangan dari para pemungut pendapatan Inggris, yang campur tangan untuk memastikan bahwa pendapatan yang disepakati disetorkan ke pemerintah sebelum surplus diberikan kepada tuan tanah.^[13] Karena kurang cenderung untuk mengambil peran aktif dalam pertanian secara pribadi dan dengan demikian memaksimalkan pendapatan dari kepemilikan tanah mereka, kepemilikan Koli sering kali dibiarkan tidak diolah atau kurang dimanfaatkan. Tanah-tanah ini secara bertahap diambil alih oleh para penggarap Kanbi, sementara Koli diklasifikasikan sebagai suku kriminal karena kegagalan mereka untuk memenuhi tuntutan pendapatan dan kecenderungan mereka untuk menyerbu desa-desa Kanbi untuk bertahan hidup. Pengambilalihan tanah oleh suku Kanbi juga membuat suku Koli menjadi penyewa dan buruh tani di Kanbis, bukan pemilik tanah, sehingga meningkatkan kesenjangan ekonomi antar komunitas. Ketimpangan ini semakin diperburuk oleh suku Kanbi yang menyediakan pengaturan sewa yang lebih baik bagi anggota komunitas mereka sendiri dibandingkan bagi suku Koli.^[14]

• Bayly, Susan (2001). Caste, Society and Politics in India from the Eighteenth Century to the Modern Age. Cambridge University Press. ISBN 9780521798426.
• James, V. (1977). "Marriage Customs of Christian Son Kolis". Asian Folklore Studies. 36 (2): 131–148. doi:10.2307/1177821. JSTOR 1177821.