Nyanyian sang Cangkul, yang dalam naskah lain disebut pula Penciptaan Belencong atau Madah bagi sang Cangkul, adalah sebuah mitos penciptaan Sumeria yang digubah dalam lauh tanah liat dari penghujung milenium ke-3 SM.^[1]

Nyanyian sang Cangkul termasuk ke dalam jajaran perseteruan alegoris Sumeria, sebuah genre puisi wacana tanding atau perdebatan yang digubah bangsa purba untuk merenungkan hakikat alam semesta. Beberapa karya lain yang serupa misalnya: Perdebatan antara domba dan gandum; Perdebatan antara burung dan ikan; Perdebatan antara Musim Dingin dan Musim Panas; serta Perdebatan antara perak dan tembaga.^[2] Karya-karya ini, yang berakar sejak akhir milenium ke-3 SM, bernafas filosofis, memperdebatkan posisi manusia dalam tatanan kosmis.^[3]

Namun Nyanyian sang Cangkul berdiri sebagai pengecualian: ia bukanlah perdebatan dua suara, melainkan kidung sepihak — sebuah madah panjang yang menyuarakan pujian dan penciptaan.^[4]

Fragmen-fragmen kisah ini bertebaran di berbagai penjuru dunia. Tiga tablet disimpan di British Museum, bernomor 80170, 132243 (belum dipublikasikan), dan 139993.^[5][6] Dua tablet lain bersemayam di Louvre Paris, bernomor AO 7087 dan AO 8898.^[7] Satu lagi berada di Vorderasiatisches Museum Berlin, bernomor 17378, sementara tiga tablet tersimpan dalam koleksi Babilonia Yale, bernomor 5487, 7070, dan 11941.^[8]

Jejak-jejak barisnya pun ditemukan di katalog Babylonia Museum Arkeologi dan Antropologi Universitas Pennsylvania, hasil penggalian di perpustakaan kuil Nippur. Tablet-tablet bernomor 8111, 13122, 13382, dan 13864 pernah didokumentasikan oleh Edward Chiera dalam "Sumerian Epics and Myths".^[9]

Samuel Noah Kramer menambahkan tablet CBS 8531, 10310, 10335, 29.16.23, dan 29.16.436, serta terjemahan dari koleksi Nippur di Museum Timur Kuno Istanbul dengan nomor katalog 1117, 2337, 2473, dan 2742.^[10][11][12]

Tambahan lain berasal dari seri "Ur excavations texts" tahun 1928, yang bersama sejumlah fragmen lain menjadikan mitos ini nyaris utuh dalam bentuknya kini.^[13] Teks gabungan beserta terjemahan mutakhirnya disusun pada tahun 1996 oleh H. Behrens, B. Jagersma, dan Joachim Krecher.^[14]

Puisi ini digubah dengan permainan kata yang berulang pada suku kata "al", yang berarti cangkul. Banyak bentuk kata kerja dan kata benda yang juga diawali atau mengandung suku kata "al" (atau "ar"), sehingga para ahli menduga sang penyair sengaja meramunya sebagai lelucon, mungkin sebagai teks satir di sekolah, atau bahkan sebagai pengasah lidah bagi para pelajar kala itu.^[15]

Nyanyian ini bermula dengan sebuah mitos penciptaan, ketika Enlil, dewa bumi, memisahkan langit dan bumi dari titik poros dunia, yakni Duranki:

"Bukan hanya sang penguasa menata dunia hingga tampak pada bentuknya yang sahih, tuan yang tak pernah mengubah takdir yang telah ia tetapkan – Enlil – dialah yang mengeluarkan benih manusia dari perut bumi – dan bukan hanya ia tergesa memisahkan langit dari bumi, dan bumi dari langit, melainkan juga, agar manusia dapat bertunas di tempat bernama ‘tempat daging memancar’, ia mula-mula menegakkan sumbu dunia di Dur-an-ki."^[16]

Kisah berlanjut dengan gambaran bagaimana Enlil menyalakan cahaya siang dengan cangkulnya; ia pun memuji ciptaan dan bentuknya. Cangkul agung Enlil dikatakan bersepuh emas, dengan mata bilah dari lapis lazuli, diikat dengan tali, dihiasi perak dan emas berkilau. Dengan cangkul itu, Enlil mencetak manusia beradab dari cetakan bata – dan para Annunaki pun mengumandangkan pujian. Nisaba, Ninmena, dan Nunamnir mulai menata kehidupan; Enki pun meluhurkan cangkul, dan dari sanalah manusia berkembang biak. Enlil kemudian mencipta banyak cangkul bercahaya agar setiap insan dapat bekerja. Dengan cangkul itu pula Enlil mendirikan Ekur, sementara seorang “dewa-manusia” bernama Nudimmud membangun Abzu di Eridug.

Para dewa lain digambarkan memulai proyek-proyek pembangunan di kota-kota lain: Ninhursag di Kesh, Inanna dan Utu di Zabalam, serta Nisaba di E-ana.^[16] Manfaat cangkul dalam pembangunan dan pertanian pun digubah, bersama fungsinya sebagai senjata, maupun sebagai alat pengubur arwah. Tersirat pula alusi pada bayangan arwah Enkidu dan perahu penyeberangan Urshanabi di atas sungai Hubur, sebagaimana tertera dalam Wiracarita Gilgameshh:

"Orang-orang mati pun digali dari tanah dengan cangkul. Dengan cangkul, sang pahlawan yang diagungkan An, saudara muda Nergal, sang kesatria Gilgamesh, kuat bagai jaring pemburu. Putra bijak Ninsumun termashyur dengan dayungnya. Dengan cangkul, ia adalah “kindajal” agung yang menguasai aliran sungai."^[16]

Ninmena digambarkan sebagai pencipta bagi baik pendeta perempuan maupun raja.^[17] Nyanyian ini ditutup dengan paduan panjang pujian bagi cangkul, bagi Enlil, dan bagi Nisaba:

"Cangkul membuat segala sesuatu bertumbuh; cangkul membuat segalanya bersemi. Cangkul adalah jelai yang baik; cangkul adalah pengawas. Cangkul adalah cetakan bata; cangkul-lah yang membuat manusia ada. Cangkul adalah kekuatan masa muda. Cangkul dan keranjang adalah alat membangun kota. Ia membangun rumah yang benar; ia mengolah ladang yang tepat. Engkaulah, wahai cangkul, yang memperluas tanah pertanian yang subur!"^[16]