Ngarai Qutang tahun 2008, saat air surut.

Ngarai Qutang tahun 2009, saat air pasang, dan Bendungan Tiga Ngarai rampung dibangun.

Ngarai Qutang (Hanzi: 瞿塘峽; Pinyin: Qūtáng Xiá) Ngarai Qutang memang merupakan ngarai terpendek namun paling spektakuler di antara Tiga Ngarai di Sungai Yangtze, Tiongkok.^[1] Lokasinya membentang sekitar 8 km dari Baidicheng (Fengjie) hingga Daxi, dengan tebing-tebing curam yang menjulang tinggi dan aliran sungai yang deras, menciptakan pemandangan dramatis yang sering diabadikan dalam seni dan mata uang RMB 10 yuan.^[2] Ngarai Qutang terletak di 31.033826 °U, 109.540160 °T, secara administratif termasuk bagian dari County Fengjie, Chongqing^[3].

Ngarai ini dikenal sebagai Kuimen atau "Gerbang Qutang"^[4], pintu masuk barat Tiga Ngarai, dengan ketinggian tebing mencapai ratusan meter. Keindahannya yang megah menjadikannya ikon wisata, meski Bendungan Tiga Ngarai telah mengubah sebagian kondisi air dan lanskapnya sejak 2009^[5].

Tiga Ngarai meliputi Qutang, Wu, dan Xiling, dengan perbandingan sebagai berikut:^[5]

Jalang setapak sempit di ngarai Qutang tahun 1980.

Empat orang (kiri) di atas jalan setapak sempit, menarik perahu di ngarai Qutang tahun 1980.

Kota Baidi dibangun oleh Gongsun Shu pada akhir Dinasti Han Barat (sekitar 25 M), yang memproklamirkan diri sebagai Kaisar Putih dan mengubah nama kota menjadi Baidi Cheng^[6]. Kuil Baidi dibangun pada 36 M untuk memujanya, kemudian dialihkan memuja Liu Bei dan Zhuge Liang pada Dinasti Ming (1533 M)^[7]. Tempat ini menjadi strategis militer sebagai "Gerbang Qutang" yang mengendalikan lalu lintas Sungai Yangtze^[8].

Penyair terkenal Dinasti Tang dan Song seperti Li Bai, Du Fu, Bai Juyi, dan Liu Yuxi pernah mengunjungi, meninggalkan puisi abadi sehingga dijuluki "Kota Puisi"^[9] Budaya Tiga Ngarai melahirkan tokoh seperti Qu Yuan dan kisah legenda, termasuk penyerahan diri dalam Kisah Tiga Kerajaan. Dibuka resmi untuk wisatawan pada 1978 sebagai salah satu situs pertama di Tiongkok^[10].

Bendungan Tiga Ngarai menaikkan air hingga 175 meter, mengubah lanskap dan menjadikan Baidi sebagai "pulau hijau" di dataran tinggi. Kawasan ini kini wisata 5A dengan nilai sejarah yang terintegrasi dalam pariwisata kapal pesiar Yangtze^[11]