Mengoleksi prangko adalah kegiatan mengumpulkan prangko dan benda-benda yang terkait. Ini merupakan bidang filateli, yang merupakan studi (atau studi gabungan dan koleksi) prangko. Kegiatan ini telah menjadi salah satu hobi paling populer di dunia sejak akhir abad ke-19 ketika pesatnya pertumbuhan layanan pos,^[1] karena aliran prangko baru yang tiada henti diproduksi oleh negara-negara yang berusaha mengiklankan kekhasan mereka melalui prangko.

Mengumpulkan prangko diterima secara umum sebagai salah satu bidang yang membentuk mata pelajaran filateli yang lebih luas, yaitu studi tentang perangko. Seorang filatelis boleh, tetapi tidak harus, mengoleksi prangko. Tidak jarang istilah filatelis digunakan untuk mengartikan kolektor perangko. Banyak kolektor prangko biasa mengumpulkan prangko untuk kesenangan semata dan relaksasi tanpa mengkhawatirkan detail kecil. Namun, pembuatan koleksi yang besar atau komprehensif umumnya membutuhkan pengetahuan filateli dan biasanya berisi bidang studi filateli.

Prangko sering dikumpulkan karena nilai sejarah dan aspek geografisnya dan juga untuk banyak subjek yang tergambar di dalamnya, mulai dari kapal, kuda, dan burung hingga raja, ratu, dan presiden.^[2]

Penjualan prangko merupakan sumber pendapatan penting bagi beberapa negara yang masalah perangkonya mungkin melebihi kebutuhan pos mereka, tetapi memiliki desain yang menarik bagi banyak kolektor perangko.

Katalog perangko adalah alat utama yang digunakan oleh para kolektor serius untuk mengorganisasi koleksi mereka, serta untuk mengidentifikasi dan menilai perangko.^[3][4][5] Sebagian besar toko yang menjual perangko menawarkan katalog perangko untuk dijual. Beberapa katalog tersedia secara online, baik secara gratis maupun berbayar.^[6] Ada ratusan katalog yang berbeda, kebanyakan didedikasikan untuk negara atau periode tertentu. Klub kolektor biasanya menyediakan katalog gratis kepada anggotanya.

Katalog perangko pertama diterbitkan di Prancis oleh Oskar Berger-Levrault pada 17 September 1861, dan katalog bergambar pertama—oleh Alfred Potiquet pada bulan Desember 1861 (berdasarkan karya sebelumnya).

Katalog pertama di Inggris diterbitkan pada tahun 1862 oleh Frederick Booty, Mount Brown, dan Dr. John Edward Gray. Katalog pertama di Amerika Serikat adalah "Panduan Kolektor Perangko" oleh A. C. Kline (nama pena John William Kline), juga diterbitkan pada tahun 1862.^[7]

Katalog berikut ini memiliki jangkauan global:

• Michel — versi cetak, perangkat lunak, dan versi online^[8]
• Scott — edisi cetak dan online
• Stanley Gibbons — dalam bentuk cetak dan elektronik
• Yvert et Tellier — hanya edisi cetak^[9]

Ini adalah proyek berskala besar, karena setiap tahun ribuan perangko baru harus dideskripsikan, dan harga seluruh perangko dapat naik atau turun. Bagi penerbit yang bukan dealer, harga dihitung berdasarkan data dari dealer dan lelang.

Sistem penomoran yang digunakan Scott untuk mengidentifikasi perangko adalah yang dominan di antara kolektor perangko di AS, Kanada, dan Meksiko.^[10][11] Apa ide di balik sistem penomoran unik Scott ini? Sangat sederhana. Pertama, setiap perangko diberi nomor. Kedua, kiriman khusus ditandai dengan huruf kapital yang sesuai, misalnya B untuk perangko pos amal atau C untuk perangko pos udara.^[12]

Berbeda dengan katalog standar, katalog khusus membahas dengan lebih rinci penerbitan perangko yang terkait dengan wilayah koleksi tertentu.^[13] Perhatian khusus diberikan pada variasi, cacat cetak, perbedaan warna, retouching, perbedaan font, dan sebagainya.