Mazon Creek (Sungai Mazon) adalah sebuah situs lagerstätte yang terletak di Illinois timur laut. Situs ini menyandang fosil-fosil yang terawetkan dengan sangat baik, yang berasal dari kala Pennsylvanium dari periode Karbon, sekitar 309 juta tahun lalu. Salah satu penemuan yang terkenal dari situs ini adalah jenis kumbang terbesar di dunia serta penemuan Tullimonstrum.^[3]

Tempat ini dijadikan sebagai Mercu Tanda Sejarah Nasional pada 1997.^[4]

Sedimen Mazon Creek terdeposit pada lingkungan estuari tropis besar, pada sebuah delta sungai dengan kanal-kanal yang berubah serta lapisan-lapisan lumpur dan pasir. Kebanyakan dari benua yang hadir pada masanya tertutup oleh laut epeirik internal besar, yang terkadang membanjiri wilayah ini, lalu kembali surut.^[5]

Batu bara terbentuk pada lingkungan ini. Hutan hujan atau rawa tropis dataran rendah membentuk rawa gambut yang miskin oksigen. Di sini, material tumbuhan mati menumpuk, dan tidak terurai secara keseluruhan (karena masih belum ada organisme yang dapat mengurai lignin, yang pada kala itu merupakan inovasi evolusioner yang tergolong baru). Seiring waktu, aliran sungai membawa sedimen baru dari pegunungan terdekat, menutupi rawa ini. Pada akhirnya, lapisan batu bara berselang-seling dengan deposit berpasir. Tekanan mengubah semuanya menjadi batuan keras, yang nantinya tersingkap karena erosi, sehingga fosilnya dapat ditemukan oleh orang-orang.

Tingginya pertumbuhan vegetasi pada masa ini menghasilkan cadangan-cadangan batu bara, dan fosil-fosilnay ditemukan dalam tumpukan konkresi di dalam tambang batu bara. Konkresi ini disebabkan oleh besi karbonat, FeCO₃, yang mengubah kumpulan lumpur dan material organik menjadi keras.

1. ^ "National Register Information System". National Register of Historic Places. National Park Service. 2007-01-23.
2. ^ "Mazon Creek Fossil Beds". National Historic Landmark summary listing. National Park Service. Diarsipkan dari asli tanggal 2008-01-03. Diakses tanggal 2007-10-11.
3. ^ Bethoux, Oliver 2009. The earliest beetle identified. Journal of Paleontology 83, p931.
4. ^ Joanne Klussendorf (March 30, 1995), National Historic Landmark Nomination: Mazon Creek Fossil Beds, National Park Service. Accompanying photos, from 1912 and 1991.PDF (497 KB)
5. ^ Schellenberg, Stephen A. 2002. Mazon Creek: preservation in late Paleozoic deltaic and marginal marine environments. In Walter Etter, James W. Hagadorn, Carol M. Tang, David J. Bottjer eds Exceptional fossil preservation: a unique view on the evolution of marine life. Columbia University Press N.Y.