Lembu laut afrika
Lembu laut afrika di COEX Aquarium
Status konservasi
Rentan  (IUCN 3.1)[1]
CITES Apendiks I (CITES)[2]
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Mammalia
Ordo:	Sirenia
Famili:	Trichechidae
Genus:	Trichechus
Spesies:	T. senegalensis
Nama binomial
Trichechus senegalensis Link, 1795
Peta sebaran spesies

Lembu laut afrika (Trichechus senegalensis), atau yang juga dikenal sebagai lembu laut afrika barat, adalah sebuah spesies lembu laut yang hidup di sebagian besar daerah barat Afrika, dari Senegal sampai Angola.^[3] Spesies ini menjadi satu-satunya spesies lembu laut yang ditemukan di Dunia Lama.

Mereka hidup di air payau dan air tawar: di laut, sungai, danau, estuari pesisir, laguna, dan pesisir teluk.^[1] Lembu laut afrika jarang hidup di air dengan suhu kurang dari 18°C (64°F).^[4]

Spesies ini menghuni ekosistem air tawar dan payau seperti muara sungai, delta, laguna, dan danau besar. Wilayah persebarannya mencakup lebih dari 20 negara di Afrika Barat, dari Senegal hingga Angola, serta meluas ke bagian utara Afrika Tengah melalui sistem sungai.^[5]

Lembu laut afrika merupakan hewan soliter atau hidup dalam kelompok kecil. Mereka bersifat herbivora, memakan tumbuhan air seperti ganggang, rumput air, dan eceng gondok. Di beberapa daerah, mereka juga diketahui memakan moluska dan ikan kecil, tetapi sebagian besar makanan mereka bersumber dari tumbuhan.

Mereka sangat bergantung pada suhu air yang hangat (>18 °C), dan dapat bermigrasi secara musiman ke hulu sungai atau danau untuk mencari makanan dan tempat berkembang biak.

Betina melahirkan satu anak setelah masa kehamilan sekitar 13 bulan. Anak lembu laut disusui selama lebih dari satu tahun. Lembu laut memiliki tingkat reproduksi yang rendah, dan betina biasanya melahirkan hanya satu anak setiap dua hingga lima tahun.

Lembu laut Afrika diklasifikasikan sebagai Rentan (Vulnerable) oleh IUCN karena:

• Perburuan ilegal untuk daging dan bagian tubuh
• Tabrakan dengan kapal
• Terjerat alat tangkap ikan
• Degradasi habitat (pembangunan bendungan, polusi, dan reklamasi lahan)

Perlindungan hukum ada di beberapa negara, tetapi penegakan masih terbatas. Upaya konservasi termasuk edukasi masyarakat lokal, pemantauan populasi, dan kawasan perlindungan habitat.

1. ^ ^{a b} Keith Diagne, L. (2015). "Trichechus senegalensis": e.T22104A97168578. doi:10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T22104A81904980.en. ; ;
2. ^ "Appendices | CITES". cites.org. Diakses tanggal 2022-01-14.
3. ^ "Manatee". Sea World. Desember 30, 2011. Diarsipkan dari asli tanggal Januari 18, 2012. Diakses tanggal Desember 30, 2011.
4. ^ Kesalahan pengutipan: Tanda <ref> tidak sah; tidak ditemukan teks untuk ref bernama EOL
5. ^ Powell, J.A. (1996). "The African manatee (Trichechus senegalensis): A literature review". U.S. Fish and Wildlife Service.