Pada Januari 2003, sebuah artikel koran Kamboja secara salah menuduh bahwa aktris Thailand Suvanant Kongying mengklaim bahwa Angkor Wat milik Thailand. Media cetak dan radio Kamboja lainnya mengutip laporan tersebut dan memperkuat sentimen nasionalis, yang mengakibatkan kerusuhan di Phnom Penh pada 29 Januari, di mana Kedutaan Besar Thailand dibakar dan properti komersial perusahaan Thailand dirusak. Kerusuhan tersebut mencerminkan hubungan historis yang dinamis antara Thailand dan Kamboja, serta faktor-faktor ekonomi, budaya, dan politik yang melibatkan kedua negara.

Secara historis, hubungan antara Siam (Thailand modern) dan Kamboja sangat dinamis, mencerminkan pembagian wilayah menjadi negara-kota rather than negara-bangsa. Negara-kota ini diikat menjadi kerajaan melalui ikatan politik, militer, dan upeti yang lebih atau kurang kuat. Pada abad ke-14, pusat kekuasaan Thailand berpindah dari Sukhothai ke Ayutthaya yang lebih selatan, di wilayah yang pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Khmer. Ancaman yang ditimbulkan oleh Ayutthaya terhadap Angkor semakin besar seiring dengan pertumbuhan kekuasaannya, dan pada abad ke-15 Angkor sendiri diserang dan dijarah, menjerumuskan Kamboja ke dalam periode Pasca-Angkor.

Abad-abad berikutnya menyaksikan serangkaian serangan lebih lanjut oleh Siam. Selama sebagian besar abad ke-19, bagian utara Kamboja, termasuk Angkor, berada di bawah kekuasaan Siam. Tingkat kemerdekaan yang dinikmati Kamboja berfluktuasi sesuai dengan nasib relatif Siam, Kamboja, Vietnam, dan kolonis Prancis.

Pada tahun 1907, Siam menyerahkan bagian utara Kamboja kepada Prancis. Pada tahun 1930-an, kerugian ini menjadi dasar klaim pemerintah nasionalis bahwa wilayah tersebut adalah “wilayah yang hilang” yang secara sah milik Thailand. Pada tahun 1941, setelah perang dengan Prancis Vichy, Thailand secara singkat merebut kembali wilayah yang diserahkan kepada Prancis pada tahun 1907. Klaim ini tidak ditinggalkan hingga tahun 1950-an.

Kemajuan ekonomi Thailand yang pesat pada tahun 1980-an dan 1990-an menjadikan ekonominya salah satu yang terkuat di Asia Tenggara. Sebaliknya, Perang Saudara Kamboja, pemerintahan Khmer Rouge, dan pemerintahan Republik Rakyat Kampuchea yang gagal mendapatkan pengakuan PBB, membuat Kamboja tetap lemah secara ekonomi. Akibatnya, bisnis Thailand mendominasi sebagian ekonomi Kamboja, memicu ketidakpuasan.

Dibandingkan dengan Kamboja, Thailand memiliki populasi yang jauh lebih besar dan lebih terbuka terhadap pengaruh Barat. Faktor-faktor ini telah memberikan Thailand pengaruh budaya yang signifikan terhadap musik dan televisi Kamboja. Hal ini diperparah dengan persepsi banyak orang Kamboja bahwa orang Thailand sombong dan rasis terhadap tetangga mereka.

Telah terjadi sejarah panjang perselisihan dan kesalahpahaman antara orang Khmer dan Thailand. Konflik dan klaim dari kedua belah pihak telah menimbulkan rasa dendam yang besar; hal ini meskipun budaya Thailand dan Kamboja sangat mirip. Alasan di balik rasa dendam Khmer terhadap orang Thailand berasal dari perasaan kemunduran sejak masa Kerajaan Khmer, sementara orang Thailand tetap dominan di wilayah tersebut.^[1]

Terdapat juga interpretasi yang berbeda dalam sejarah kedua negara dan era Kerajaan Khmer. " Kekurangan pemahaman ini tercermin dalam pemikiran sejumlah besar orang Thailand yang terdidik dan anggota kelas penguasa, yang membedakan antara Khom dan Khmer, menganggap keduanya sebagai dua kelompok etnis yang terpisah“.^[1] Mereka lebih lanjut menegaskan bahwa ”adalah Khom, bukan Khmer, yang membangun kompleks candi megah di Angkor Wat dan Angkor Thom serta mendirikan salah satu kerajaan kuno yang benar-benar megah di dunia".^[1]

Perasaan dendam Khmer terhadap pandangan Thailand yang sentris dalam penulisan sejarah—benar atau tidak—tidak baru muncul pada tahun 2003. Meskipun ada konsensus dunia bahwa budaya dan kerajaan yang menguasai wilayah tersebut berasal dari Khmer, fakta bahwa ada orang Thailand yang mengklaim sebaliknya dapat dianggap sebagai penghinaan oleh sebagian orang Khmer. Pada abad ke-19, Kerajaan Khmer hampir saja ditelan oleh dua negara tetangga yang lebih kuat, Thailand di barat dan Vietnam di timur.^[2] Hal ini menimbulkan ketakutan di kalangan banyak orang Khmer bahwa negara tetangga tersebut bermaksud menaklukkan dan menghapus identitas Khmer.

Kerusuhan dipicu oleh artikel tanggal 18 Januari di surat kabar Kamboja Rasmei Angkor (Cahaya Angkor). Artikel tersebut mengklaim bahwa aktris Thailand Suvanant Kongying mengatakan Kamboja telah “mencuri” Angkor Wat, dan dia tidak akan tampil di Kamboja hingga Angkor Wat dikembalikan ke Thailand. Editor surat kabar tersebut menyebutkan sumber berita tersebut sebagai sekelompok nasionalis Khmer yang mengaku melihat aktris tersebut di televisi. Tidak ada bukti yang mendukung klaim surat kabar tersebut, dan sepertinya laporan tersebut either dipalsukan atau timbul dari kesalahpahaman tentang apa yang dikatakan karakter Suvanant.^[3]

Laporan tersebut diberitakan oleh media radio dan cetak Khmer, dan salinan artikel Rasmei Angkor dibagikan di sekolah-sekolah. Pada 27 Januari, Perdana Menteri Kamboja Hun Sen mengulangi tuduhan tersebut dan mengatakan bahwa Suvanant “tidak layak mendapat sebatang rumput di dekat kuil”.^[4][5] Pada 28 Januari, pemerintah Kamboja kemudian melarang semua program televisi Thailand di negara tersebut.Perasaan nasionalisme yang kuat juga muncul menjelang kerusuhan. “Nasionalisme selama bertahun-tahun telah dimanfaatkan oleh pemimpin politik kedua negara untuk memenuhi [sic] berbagai kepentingan politik mereka sendiri”.^[6] Beberapa berargumen bahwa Partai Rakyat Kamboja (CPP) yang berkuasa memiliki insentif politik untuk mengorganisir kerusuhan tersebut. Setelah penangkapan Mam Sonando, “Gubernur Phnom Penh saat itu, Chea Sophara, seorang politisi CPP yang semakin populer (yang oleh beberapa pihak dianggap akan menantang Hun Sen sebagai calon perdana menteri), dipecat”.^[7] Apakah kebetulan atau tidak, peristiwa yang terjadi setelah kerusuhan 2003, menguntungkan bagi Perdana Menteri Kamboja.^[8]

Pada 29 Januari, para perusuh menyerang Kedutaan Besar Thailand di Phnom Penh dan merusak gedung tersebut. Kerumunan juga menyerang kantor-kantor perusahaan milik Thailand, termasuk Thai Airways International dan Shin Corp, yang dimiliki oleh keluarga mantan Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra. Sebuah foto seorang pria Kamboja yang memegang potret Raja Thailand yang dihormati, Bhumibol Adulyadej, yang sedang terbakar, memicu kemarahan banyak orang Thailand.

Pemerintah Thailand mengirim pesawat militer ke Kamboja untuk mengevakuasi warga Thailand, sementara warga Thailand berdemonstrasi di luar Kedutaan Besar Kamboja di Bangkok.

Tanggung jawab atas kerusuhan tersebut dipersengketakan: Hun Sen menyalahkan kegagalan pemerintah dalam mencegah serangan tersebut pada “ketidakmampuan”, dan mengatakan bahwa kerusuhan tersebut dipicu oleh “ekstremis”. Ketua Majelis Nasional, Pangeran Norodom Ranariddh, mengklaim bahwa pemimpin oposisi Sam Rainsy telah mengarahkan serangan tersebut. Rainsy mengatakan bahwa ia telah berusaha mencegah kekerasan.

Beberapa pihak, termasuk Duta Besar Thailand untuk Kamboja pada saat itu, berargumen bahwa kerusuhan pada 29 Januari 2003 telah direncanakan. Baik warga Kamboja maupun Thailand, dalam diskusi online, menegaskan bahwa “Hun Sen dan unsur-unsur Partai Rakyat Kamboja (CPP) berada di balik demonstrasi tersebut”.^[8] Perdana Menteri Kamboja menyampaikan pidato dua hari sebelum kerusuhan, yang semakin memperkuat tuduhan yang diajukan terkait komentar aktris Thailand tersebut. Selain itu, “meskipun ada seruan panik dari duta besar Thailand kepada menteri luar negeri Kamboja, polisi, dan kementerian pertahanan, pejabat dan polisi Kamboja sedikit melakukan upaya untuk menenangkan kerumunan”.^[8] Kedutaan Besar Thailand berada dalam jarak yang sangat dekat dengan Kementerian Dalam Negeri dan markas besar CPP.

Pemerintah Thailand menutup perbatasan negara dengan Kamboja setelah kerusuhan, tetapi hanya untuk warga Thailand dan Kamboja. Perbatasan dibuka kembali pada 21 Maret 2003, setelah pemerintah Kamboja membayar kompensasi sebesar US$6 juta untuk kerusakan Kedutaan Besar Thailand. Dalam demonstrasi pada 2006 melawan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra, beberapa diplomat Thailand yang berpengaruh, termasuk mantan duta besar Thailand untuk PBB Asda Jayanama dan mantan duta besar Thailand untuk Vietnam Supapong Jayanama, mengklaim bahwa hanya setengah dari kompensasi yang sebenarnya dibayarkan. Kementerian Luar Negeri Thailand membantah tuduhan tersebut.^[9] Pemerintah Kamboja juga setuju untuk memberikan kompensasi kepada bisnis Thailand secara individu atas kerugian yang mereka derita, yang akan dinegosiasikan secara terpisah.

Tak lama setelah kerusuhan, gelombang penangkapan yang melibatkan lebih dari 150 orang dikritik oleh kelompok hak asasi manusia, yang menyoroti ketidakberesan dalam prosedur penangkapan dan penolakan pihak berwenang untuk memantau kondisi penahanan mereka. ^[10] Pemilik Beehive Radio, Mam Sonando, dan Chan Sivutha, Pemimpin Redaksi Reaksmei Angkor, keduanya ditangkap tanpa surat perintah, didakwa dengan tuduhan provokasi untuk melakukan kejahatan, provokasi untuk diskriminasi, dan penyebaran informasi palsu. Mereka kemudian dibebaskan dengan jaminan^[11] dan tidak pernah diadili.

1. ^ ^{a b c} Kasetsiri, Charnvit (2003). "Thailand-Cambodia: A Love-Hate Relationship". Kyoto Review of Southeast Asia. 1 (3). Diarsipkan dari versi aslinya 16 Oktober 2014. Diakses 9 Oktober 2014.
2. ^ Theeravit, Khien (1982). "Thai-Kampuchean Relations: Problems and Prospects". Asian Survey. 22 (6): 561–572. doi:10.2307/2643687. JSTOR 2643687.
3. ^ S. Taylor, Rachel (April 2003). "Cambodia/Thailand: Reacting to Rumors". World Press. Diakses 24 Agustus 2024.
4. ^ Report to the Congress on the Anti-Thai Riots in Cambodia on Januari 29, 2003 (Report). U.S Department of State Archive. 14 Mei 2003. Diakses 24 Agustus 2024. Pada tanggal 27 Januari, Perdana Menteri Hun Sen berkomentar dalam sebuah upacara publik yang disiarkan secara luas bahwa Suwanan bahkan tidak layak untuk “daun rumput” di Angkor Wat.
5. ^ "Cambodia Charges Radio Station Owner in Riots". Los Angeles Time. 1 February 2003. Diakses 24 Agustus 2024.
6. ^ Chachavalpongpun, Pavin (2010). "Glorifying the Inglorious Past: Historical Overhangs in Thai-Cambodian Relations". : Cite journal requires |journal= (help)
7. ^ Deth, Sok Udom (2014). Factional politics and foreign policy choices in Cambodia-Thailand diplomatic relations (PDF). Doctoral dissertation, Humboldt-Universität zu Berlin, Philosophische Fakultät III (doctoralThesis). doi:10.18452/17000.
8. ^ ^{a b c} Hinton, Alexander (2006). "Khmerness and the Thai 'Other': Violence, Discourse and Symbolism in the 2003 Anti-Thai Riots in Cambodia". Journal of Southeast Asian Studies. 37 (3): 445–468. doi:10.1017/s0022463406000737. S2CID 162779371.
9. ^ "Sondhi plays PAD mediator". Bangkok Post. 30 March 2006. Diarsipkan dari versi aslinya 20 April 2006. Diakses 18 April 2006.
10. ^ "Cambodian League for the Promotion and Defense of Human Rights". Diarsipkan dari versi aslinya 24 Juni 2007. Diakses 9 Februari 2007.
11. ^ Human Rights Watch