Joseph Medlicott Scriven, (10 September 1819 – 10 Agustus 1886) adalah seorang penyair Kanada kelahiran Irlandia, yang paling dikenal sebagai penulis puisi yang menjadi himne "Yesus Kawan yang Sejati".^[1]

Joseph Scriven lahir pada tahun 1819 dari orang tua yang makmur di Banbridge, County Down, Irlandia. Ia lulus dengan gelar dari Trinity College Dublin pada tahun 1842. Tunangannya meninggal karena tenggelam secara tidak sengaja pada tahun 1843, malam sebelum mereka akan menikah.^[2] Pada tahun 1844, di usia 25 tahun, Scriven meninggalkan negara asalnya dan bermigrasi ke Kanada, menetap di Woodstock, Ontario. Ia meninggalkan negaranya karena merasa terpanggil secara spiritual untuk melayani Tuhan dalam keyakinannya sebagai anggota Plymouth Brethren. Ia hanya tinggal di Kanada sebentar setelah jatuh sakit, tetapi kembali menetap pada tahun 1847.

Selama dua atau tiga tahun, ia mengelola sekolah swasta di Brantford.^[3] Pada tahun 1855, saat tinggal bersama James Sackville di Bewdley, Ontario, sebelah utara Port Hope, ia menerima kabar dari Irlandia bahwa ibunya sakit parah. Ia menulis sebuah puisi untuk menghibur ibunya yang berjudul "Berdoa Tanpa Henti". Puisi itu kemudian digubah menjadi musik dan diberi judul ulang oleh Charles Crozat Converse, menjadi himne "Yesus Kawan yang Sejati".^[1][4] Scriven tidak memiliki niat atau mimpi bahwa puisinya akan diterbitkan di surat kabar dan kemudian menjadi himne favorit di antara jutaan umat Kristen di seluruh dunia.^[5]

Sekitar tahun 1857 ia pindah ke dekat Port Hope di mana ia kembali jatuh cinta dan akan menikah, tetapi pada bulan Agustus 1860 tunangannya jatuh sakit karena pneumonia dan meninggal.

Kemudian, ia mengabdikan sisa hidupnya untuk mengajar, berkhotbah, dan membantu orang lain.

Pada tahun 1869, Scriven menerbitkan kumpulan 115 "Himne dan ayat-ayat lainnya" yang tidak termasuk "What a friend".^[3]

Scriven tenggelam pada tahun 1886 pada usia 66 tahun. Pada saat kematiannya, ia sakit parah karena demam, dan telah dibawa ke rumah seorang teman untuk memulihkan diri. Malam itu sangat panas, dan mungkin ia pergi keluar untuk mendinginkan diri, atau untuk minum air dingin dari mata air. Temannya melaporkan, "Kami meninggalkannya sekitar tengah malam. Saya pergi ke ruangan sebelah untuk berjaga dan berdoa. Anda dapat membayangkan betapa terkejut dan sedihnya saya ketika mengunjungi kamarnya dan mendapati kamar itu kosong. Semua pencarian gagal menemukan jejak orang yang hilang itu, hingga sedikit setelah tengah hari tubuhnya ditemukan di sungai terdekat, tak bernyawa dan dingin dalam kematian."^[6] Ia dimakamkan di samping tunangan keduanya di pemakaman keluarga tunangannya dekat Bewdley.

Sebuah obelisk tinggi dibangun di atas makamnya dengan kata-kata dari lagu tersebut dan prasasti berikut:

Monumen ini didirikan untuk mengenang Joseph M. Scriven, B.A., oleh para pencinta himne karyanya, yang terukir di sini, dan merupakan kenangan terbaiknya. Lahir di Seapatrick, Co. Down, Irlandia, 10 September 1819, beremigrasi ke Kanada tahun 1844. Meninggal dunia di Bewdley, Rice Lake, 10 Agustus 1886, dan dimakamkan di sini. Berbahagialah orang yang murni hatinya, karena mereka akan melihat Allah.

Terdapat sebuah plakat di Jalan Raya Port Hope-Peterborough dengan tulisan sebagai berikut:

Empat mil ke utara, di Pemakaman Keluarga Pengelley, dimakamkan filantropis dan penulis mahakarya agung ini, yang ditulis di Port Hope, 1857. Komposer musiknya, Charles C. Converse, adalah seorang Kristen yang berpendidikan tinggi, serbaguna, dan sukses, yang bakatnya meliputi bidang hukum hingga musik profesional. Dengan nama pena Karl Reden, ia menulis banyak artikel ilmiah tentang berbagai subjek. Meskipun ia adalah seorang musisi dan komposer yang hebat dengan banyak karyanya yang dibawakan oleh orkestra dan paduan suara terkemuka Amerika pada masanya, hidupnya paling dikenang karena musik sederhana ini yang sangat cocok dengan teks Scriven.

Dari sebuah artikel yang diterbitkan di Banbridge Chronicle oleh almarhum J. Harris Rea, yang merupakan sejarawan lokal terkenal.

Joseph Scriven, yang digambarkan sebagai seseorang yang menjalani kehidupan Kristen dengan melayani sesamanya, lahir di Ballymoney Lodge, Banbridge pada tanggal 10 September 1819. Ayahnya adalah Kapten John Scriven dari Royal Marines; ibunya adalah Jane Medlicott, saudara perempuan seorang Vikaris Wiltshire, Pendeta Joseph Medlicott, yang namanya kemudian digunakan sebagai nama anaknya.

Kini terdapat sebuah monumen di Downshire Place, yang didirikan oleh Dewan Distrik Banbridge dan baru-baru ini sebuah jendela kaca patri didedikasikan untuk J.M. Scriven, dedikasi tersebut dilakukan oleh Uskup Henry Scriven, yang saat itu menjabat sebagai Uskup Pembantu Gibraltar di Eropa dan merupakan cicit dari Joseph Scriven. Joseph memiliki dua saudara laki-laki—George lahir tahun 1821 dan John lahir tahun 1823—dan satu saudara perempuan Catherine Anne Mary, lahir tahun 1825.

Lukas Media LLC merilis film dokumenter panjang berjudul Friends in Jesus, Kisah dan Himne Cecil Frances Alexander dan Joseph Scriven pada tahun 2011. Film dokumenter berdurasi 45 menit ini menceritakan kehidupan Joseph M. Scriven dan pengaruhnya terhadap himne-himne populer.^[7]

Wikisumber memiliki naskah asli yang berkaitan dengan artikel ini:

Joseph M. Scriven

• Christian Classics Ethereal Library, Hymn Writers of the Church. "Scriven, Joseph". Diakses tanggal 30 Januari 2007.

• "How Did Joseph M. Scriven Come to Drown?". Christian History Institute. Diakses tanggal 26 Februari 2010.

• Bailey, Albert Edward (1950). The Gospel in Hymns. New York: Charles Scribner's sons. hlm. 405–406.

• "What a Friend We Have in Jesus". Diakses tanggal 18 Februari 2007.

• "How an eccentric but compassionate Irishman wrote one of our great hymns". Diarsipkan dari asli tanggal 16 November 2007. Diakses tanggal 5 Desember 2007.

• J.Harris Rea. "Joseph Scriven". Diakses tanggal 18 Februari 2007.

• Karya oleh/tentang Joseph M. Scriven di Internet Archive (pencarian dioptimalkan untuk situs non-Beta)
• Biography at the Dictionary of Canadian Biography Online
• (Inggris) Joseph M. Scriven di Find a Grave
• Joseph Scriven Celebration, Port Hope, Ontario (Includes photos of monuments.)