Hutan heterogen adalah hutan yang terdiri dari berbagai jenis pohon, tumbuhan, dan spesies flora dan fauna yang sangat beragam.^[1] Hutan heterogen juga disebut juga sebagai hutan hujan tropis atau hutan alam yang biasanya terbentuk alami dengan sendirinya tanpa adanya campur tangan manusia. di Indonesia hutan heterogen atau hutan hujan tropis merupakan hutan yang banyak dijumpai di seluruh wilayah Indonesia. Hal tersebut disebabkan karena negara ini terletak di daerah tropis, negara yang banyak mendapat sinar matahari, memiliki curah hujan tinggi, serta temperatur dengan nilai yang rata-rata tinggi. Kondisi yang demikian membuat hutan yang selalu basah atau lembap, yang dapat ditemui di wilayah sekitar khatulistiwa; yakni kurang lebih pada lintang 0°–10° ke utara dan ke selatan garis khatulistiwa.^[2]

Hutan hoterogen memiliki keanekaragaman hayati yang tinggi, terdapat banyak spesies flora dan fauna, bahkan hutan dengan area yang tidak luas dapat menjadi tempat tumbuh bagi ratusan spesies pohon dan tumbuhan yang berbeda. Vegetasi di hutan ini tumbuh dalam struktur berlapis, dimulai dari lapisan bawah seperti tumbuhan semak dan pakis hingga pohon-pohon tinggi dengan ukuran besar yang dapat hidup puluhan bahkan ratusan tahun. Keanekaragaman hayati yang melimpah membuat ekosistem hutan ini lebih tahan terhadap serangan hama dan penyakit, karena jika satu spesies pohon atau tanaman terganggu, di sisi lain spesies lainnya masih tetap bisa bertahan. Tanahnya pun subur, berkat dekomposisi bahan organik dari berbagai spesies yang menghasilkan nutrisi yang kaya. Berbeda dengan hutan homogen yang ditanam dengan pola teratur, pohon-pohon di hutan heterogen ini tumbuh secara alami dan tidak seragam, sehingga mendukung regenerasi alami yang berkelanjutan.^[3]

Berikut ini jenis hutan yang dapat disebut dengan hutan heterogen:^[1]

Contoh paling umum dari hutan heterogen, seperti yang banyak ditemukan di Kalimantan, Sumatra, dan Papua.

Hutan yang memiliki perbedaan komposisi jenis pohon antara musim kemarau dan musim hujan, seperti yang ada di Jawa.

Kawasan hutan yang sengaja dilindungi untuk menjaga keanekaragaman hayati dan fungsi ekologisnya.^[4]