Higan (彼岸; secara harfiah berarti “tanah seberang”) adalah perayaan Buddhisme yang diselenggarakan secara eksklusif di Jepang selama tujuh hari, yakni tiga hari sebelum dan tiga hari sesudah titik ekuinoks musim semi (shunbun) serta ekuinoks musim gugur (shūbun). Hampir semua aliran Buddhisme di Jepang turut memperingatinya. Tradisi ini berakar dari masa Kaisar Shōmu pada abad ke-8, meskipun pelaksanaannya juga berkaitan dengan datangnya cuaca yang lebih sejuk selama masa ekuinoks.^[1]

Pada masa lalu, ketika pekerjaan di ladang berkurang, masyarakat memiliki kesempatan untuk merenungkan kehidupan spiritual mereka dan memperdalam praktik keagamaan. Pergantian musim dipandang sebagai lambang perubahan batin menuju pencerahan. Kini, Higan diperingati melalui upacara kebaktian dan ritual khusus di berbagai kuil Buddha di Jepang maupun kuil Jepang di luar negeri, dengan variasi pelaksanaan tergantung pada tradisi atau sekte masing-masing.^[2]

Istilah Higan merupakan pelafalan dalam bahasa Jepang dari terjemahan bahasa Tionghoa terhadap istilah Sanskerta yang berarti “Tanah Seberang”.^[3] Dalam ajaran Buddhisme, “pantai ini” melambangkan siklus kelahiran dan kematian (saṃsāra), sedangkan “menyeberang ke tanah lain” menjadi simbol perjalanan menuju pencapaian nirwana, keadaan terbebas dari penderitaan dan keterikatan duniawi.^[4]

Dalam aliran Buddhisme Tanah Murni, Tanah Murni Buddha Amida yang berada di arah barat, siang dan malam memiliki panjang yang sama dua kali setahun, yaitu saat ekuinoks musim semi dan musim gugur—ketika matahari terbit tepat di timur dan terbenam tepat di barat. Pada momen itu, para penganut menghadap matahari terbenam di barat sambil merenungkan Tanah Murni yang jauh. Dikatakan bahwa pintu menuju alam lain terbuka saat ekuinoks, ketika siang dan malam, timur dan barat, berada dalam keseimbangan sempurna. Kini, perayaan Higan sering dijelaskan sebagai acara Buddha dengan makna ini.^[5][6] Namun seiring waktu, tujuan acara itu bergeser menjadi upacara penghormatan leluhur dan akhirnya menjadi tradisi yang kuat.

Meski Higan merupakan tradisi khas Jepang yang tidak ada dalam Buddhisme India maupun Tiongkok, para ahli folklor menduga asal-usulnya dari kepercayaan rakyat Jepang kuno tentang matahari dan roh leluhur. Shigeru Gorai menjelaskan bahwa kata Higan awalnya berasal dari pemujaan matahari untuk memohon panen melimpah, lalu bercampur dengan ajaran Buddha. Ia menyebut bahwa perpaduan adat rakyat, nama Higan, dan waktu pelaksanaannya akhirnya menjadikannya acara Buddhis yang menyatu dalam kehidupan sehari-hari sebagai kebiasaan musiman.^[7]

Pada tahun ke-25 Zaman Enryaku (806 M), upacara Higan-e Butsu pertama kali digelar di Jepang. Dalam catatan Februari di Nihon Shoki disebutkan bahwa "setiap tahun, selama tujuh hari di sekitar ekuinoks musim semi dan musim gugur, Sutra Kongo Hannya Paramita dilantunkan untuk Pangeran Sawara guna meredakan dendamnya." Pada 17 Maret, Dewan Agung Negara Istana Kekaisaran mengeluarkan perintah agar para biksu dari kuil-kuil di Lima Kinai dan Tujuh Provinsi melantunkan Sutra Kongo Hannya Paramita selama tujuh hari sekitar ekuinoks musim semi dan gugur. Dokumen perintah inilah yang menjadikannya acara rutin, yang kemudian berkembang menjadi upacara Higan-e. Pada tahun pertama Zaman Bun'o (1260), Kaisar Kameyama melarang pembunuhan hewan pada enam hari puasa serta selama Ekuinoks Musim Semi dan Musim Gugur.^[8]

Artikel ini tidak memiliki konten kategori. Bantulah dengan menambah kategori yang sesuai sehingga artikel ini terkategori dengan artikel lain yang sejenis.