Dinasti Vaghela memerintah Kerajaan Gujarat di India pada abad ke-13 M, dengan ibu kota di Dholka. Mereka merupakan dinasti Hindu terakhir yang memerintah Gujarat sebelum penaklukan wilayah tersebut oleh Muslim.

Anggota awal keluarga Vaghela pernah mengabdi pada dinasti Chaulukya pada abad ke-12 M dan mengklaim sebagai cabang dari dinasti tersebut. Pada abad ke-13, selama masa pemerintahan raja Chaulukya yang lemah, Bhima II, jenderal Vaghela, Lavanaprasada, dan putranya Viradhavala memperoleh pengaruh besar di kerajaan, meskipun mereka tetap mengakui secara simbolis kekuasaan Chaulukya. Pada pertengahan 1240-an, putra Viradhavala, Visaladeva, merebut takhta, dan para penerusnya memerintah Gujarat hingga Karna Vaghela dikalahkan oleh Nusrat Khan^[1] dari Kesultanan Delhi pada 1304 M, sehingga kehilangan Gujarat.

Vaghela merebut kekuasaan dari dinasti Chaulukya. Menurut penulis abad ke-14, Merutunga, anggota paling awal dari keluarga Vaghela – "Dhavala" – menikah dengan bibi ibu dari raja Chaulukya, Kumarapala. Penyair istana Vaghela, Someshvara, menggambarkan keluarga Vaghela sebagai cabang dari keluarga Chaulukya.

Keluarga Vaghela menyebut diri mereka Chaulukya dan mengklaim keturunan mitologis yang sama dengan Chaulukya. Prasasti Khambhat milik raja Vaghela pertama, Visaladeva, memuat narasi mitologis yang menjelaskan asal-usul garis keturunan tersebut: Suatu ketika Brahma sedang berpikir siapa yang akan menghancurkan putra-putra Diti (yakni Daitya atau setan). Tiba-tiba, seorang pejuang muncul dari chuluka Brahma. Pahlawan ini, bernama Chaulukya, melahirkan garis keturunan Chaulukya, di mana Arnoraja Vaghela lahir.

Nama dinasti "Vyaghrapalliya" dan bentuk singkatnya "Vaghela" berasal dari nama sebuah desa bernama Vyaghrapalli (secara harfiah berarti "sarang harimau").^[2]

Selama pemerintahan Bhima II, keluarga Vaghela menjadi penguasa de facto dari kerajaan Chaulukya. Prasasti di Girnar menunjukkan bahwa pada 1231 M (1288 VS), Lavanaprasada telah menggunakan gelar Maharajadhiraja (“raja dari raja-raja”), sedangkan putranya, Viradhavala, menggunakan gelar Maharaja (“raja besar”). Meskipun demikian, keluarga Vaghela tetap secara simbolis mengakui Bhima dan penerusnya, Tribhuvanapala, sebagai penguasa mereka.^[3]

Putra Viradhavala, Visaladeva, naik takhta Gujarat sekitar tahun 1244 M. Cara ia merebut kekuasaan tidak pasti; kemungkinan raja Chaulukya terakhir, Tribhuvanapala, meninggal tanpa pewaris atau dikalahkan oleh Visaladeva.^[4] Visaladeva kemudian menyerbu Malwa, yang saat itu melemah akibat serangan dari Kesultanan Delhi, dan menghadapi sedikit perlawanan. Ia berhasil mengalahkan raja Paramara, Jaitugideva, serta mengalahkan seorang penguasa Mewar, kemungkinan Raja Guhila, Tejasimha. Ia juga berhasil menangkis beberapa serangan dari selatan oleh Yadava dari Devagiri, meskipun kemudian mengalami kemunduran terhadap raja-raja Yadava berikutnya. Sebagai upaya menghadapi Yadava, ia menjalin aliansi perkawinan dengan Hoysalas, tetangga selatan Yadava.^[5]

Penerus Visaladeva, Arjunadeva, naik takhta sekitar 1262 M. Tidak banyak yang diketahui mengenai peristiwa selama pemerintahannya, kecuali bahwa ia mengalami kekalahan dari Yadava.^[6] Putra sulungnya, Rama, menggantikan takhta dan memerintah hanya beberapa bulan, kemudian digantikan oleh putra bungsunya, Sarangadeva.^[7] Sarangadeva berhasil mengalahkan Paramara dan Yadava.^[8] Menurut catatan Vaghela, sekitar atau sebelum 1285 M, ia berhasil menangkis invasi dari Turushka (orang Turki), yang menurut sejarawan modern diidentifikasi sebagai perampok Mongol atau pasukan Balban.^[9] Sarangadeva juga mengirim ekspedisi melawan kepala Jethva, Bhanu.^[10]