American Idol merupakan serial televisi realitas pencarian bakat di Amerika Serikat yang pertama kali ditayangkan pada tahun 2002. Pada Juni 2010, telah ada sembilan musim. Selama setiap musim, putaran final kompetisi memiliki dua belas finalis, kecuali untuk satu musim pada saat itu sepuluh finalis dan musim kedelapan dan kesepuluh ketika itu memiliki tiga belas finalis. Sebanyak 118 kontestan telah mencapai final pada setiap musim. Persyaratan usia menunjukkan hanya memungkinkan orang untuk masuk jika mereka berusia antara 15 hingga 29 tahun. Dari 95 kontestan yang terdaftar, 21 dari mereka berusia di bawah 20 tahun, termasuk dua pemenang dan dua juara kedua. Pemenang musim pertama, Kelly Clarkson saat ini memegang rekor untuk penjualan album tertinggi di seluruh dunia dengan penjualan lebih dari 25 juta kopi. Sedangkan pemenang musim keempat, Carrie Underwood saat ini memegang rekor untuk penjualan album tertinggi di Amerika Serikat dengan lebih dari sebelas juta kopi.

Pada musim pertama, Jim Verraros, seorang kontestan gay, diberitahu oleh Fox untuk menghapus semua hal yang menyebutkan homoseksualitasnya dari jurnal daringnya sebagai produser "pikir [dia] sedang berusaha untuk mendapatkan suara lebih banyak".^[1] Pada musim kedua, finalis Corey Clark didiskualifikasi ketika terungkap bahwa dia telah ditangkap dan didakwa dengan menolak, deretan penangkapan pada adiknya, dan penahanan karena tindak pidana. Pada musim kelima, pemilih menyatakan bahwa mereka melakukan telepon panggilan keluar untuk Chris Daughtry selama beberapa menit pertama pemungutan suara yang salah diarahkan untuk jalur Katharine McPhee, ketika mereka mendengar pesan rekamannya berterima kasih kepada mereka untuk pemungutan suara untuk McPhee.^[2] Pada musim ketujuh, terungkap bahwa Carly Smithson mengadakan kesepakatan sebelumnya dengan label rekaman MCA Records. Laporan menyatakan bahwa MCA menghabiskan lebih dari $2.000.000 mempromosikan album sebelumnya Smithson itu yang dibuatnya dengan nama Carly Hennessy. Album ini terjual kurang dari 400 kopi.^[3] Smithson tetap di acara itu, dan berada di posisi keenam di musim itu.

• ^Usia kontestan pada waktu babak final musim dimulai.

• Situs Resmi