Chili con carne (secara harfiah berarti “cabai dengan daging”) adalah rebusan daging sapi cincang atau potong dadu yang dimasak bersama cabai segar atau bubuk, bawang bombai, bawang putih, jintan, oregano, dan kadang tomat. Hidangan ini dianggap sebagai makanan nasional tidak resmi negara bagian Texas, meski asal-usulnya sering diperdebatkan antara Texas dan Meksiko utara.^[1]

Versi paling awal kemungkinan muncul pada akhir abad ke-19 di San Antonio, Texas, dari tangan para wanita yang disebut chili queens. Mereka menjual rebusan cabai dan daging sapi dari gerobak-gerobak kecil di alun-alun kota pada malam hari. Resepnya sederhana terdiri dari daging sapi yang direbus lama dengan cabai merah kering yang dihaluskan, lemak sapi, dan sedikit jintan. Tidak ada kacang, tidak ada tomat, hanya daging dan cabai. Pada 1893, hidangan ini dipamerkan di World’s Fair Chicago sebagai “Texas chili”, dan sejak itu mulai dikenal secara nasional.^[2]

Di Texas sendiri, chili con carne yang “asli” masih tidak mengandung kacang atau tomat. International Chili Society dan CASL (Chili Appreciation Society International) bahkan melarang penggunaan kacang dan bahan pengisi dalam kompetisi resmi. Namun, di luar Texas, terutama di Midwest dan Kanada,varian dengan kacang merah atau kacang pinto sudah menjadi standar umum pembuatannya.^[3]

Cara memasaknya dimulai dengan memotong dadu daging sapi (biasanya bahu atau sandung lamur), lalu ditumis dengan lemak sapi atau minyak hingga kecokelatan. Bawang bombai dan bawang putih ditambah, kemudian cabai bubuk ancho, guajillo, atau cabai rawit segar. Jintan dan oregano Meksiko menjadi bumbu wajib. Semua direbus pelan selama dua hingga empat jam hingga daging empuk dan saus mengental. Di rumah-rumah Texas, sering ditambah sedikit masa harina (tepung jagung) di akhir agar lebih kental.^[4]

Chili con carne biasanya disajikan dalam mangkuk besar dengan nasi putih, tortilla, atau roti jagung. Di Texas, pendamping klasik adalah kerupuk soda atau tortilla chips. Di tempat lain, sering ditaburi keju cheddar parut, krim asam, dan irisan bawang hijau.^[1][2]