Bendungan Dowleswaram adalah struktur irigasi yang awalnya dibangun pada tahun 1852 oleh Sir Arthur Cotton di bagian hilir Sungai Godavari sebelum bermuara ke Teluk Benggala. Renovasi dilakukan pada tahun 1970, dan secara resmi berganti nama menjadi Bendungan Sir Arthur Cotton, juga dikenal sebagai Bendungan Dowleswaram.^[1]

Sungai Godavari mengalirkan airnya ke Teluk Benggala setelah mengalir hampir lima puluh mil dari Bendungan Dhavaleshwaram. Rajamahendravaram adalah sebuah kota yang terletak di tepi kiri Sungai Godavari. Di hulu, tempat sungai terbagi menjadi dua aliran; Gautami di sebelah kiri dan Vasistha di sebelah kanan, membentuk garis penghubung antara distrik Godavari Barat dan Godavari Timur. Jalur bendungan melintasi dua pulau di tengah sungai.

Antara tahun 1970 dan 1982, bendungan ini direkonstruksi hingga ketinggian 10,6 m (35 kaki). Saat ini, bendungan ini memiliki kapasitas tampung kotor sebesar 83 juta meter kubik (2.900 juta kaki kubik) dan tampungan mati sebesar 57 juta meter kubik (2.000 juta kaki kubik) pada kedalaman 40 kaki (12 m).[3] Bendungan ini terdiri dari 4 cabang dengan 175 teluk yang panjangnya 3,6 km (2,2 mil). Bendungan ini melayani 65 mandal di Godavari Timur dan Barat dengan 2 kali panen per tahun yang memasok kebutuhan air hampir 100 triliun kaki kubik (2.800 miliar meter kubik).^[2]

Bendungan Dowleswaram asli (juga dieja Dowlaisweram atau Dowlaiswaram) dibangun oleh seorang insinyur irigasi Inggris, Sir Arthur Thomas Cotton, dan selesai dibangun pada tahun 1850. Bendungan ini dibangun dalam empat bagian, yang memungkinkan aliran banjir selama masa konstruksi. Bendungan Dowleswaram memiliki tinggi 15 kaki dan panjang 3,5 km.^[3]

Banyak proyek Cotton yang berhasil mencegah kelaparan dan mendorong perekonomian India bagian selatan. Sebelum bendungan ini dibangun, banyak hektar lahan tergenang air dan tidak dimanfaatkan. Airnya akan menjadi sia-sia jika dibuang ke laut. Namun, ketika Sir Arthur Thomas Cotton membangun bendungan, lahan-lahan yang tidak terpakai tersebut digarap dan airnya disimpan serta dimanfaatkan. Museum Cotton dibangun untuk mengenang Cotton. Bendungan ini merupakan objek wisata di Rajamahendravaram.

Selama musim semi, pasokan air ke kanal tidak memadai karena kurangnya aliran air masuk ke waduk karena sebelumnya tidak terdapat penampungan air yang memadai di waduk Polavaram di hulu. Aliran alami yang biasanya tersedia selama musim kemarau di Sungai Godavari kini ditampung di waduk Medigadda dan Sammakka Sagar yang sebelumnya dapat digunakan di Delta Godavari. Untuk meningkatkan muka air/penyimpanan air di waduk Polavaram agar memungkinkan pelepasan air yang memadai di hilir, air dilepaskan langsung dari waduk Donkarayi tanpa digunakan untuk pembangkit listrik di pembangkit listrik Sileru hilir. Setidaknya diperlukan penyimpanan air sebesar 60 tmcft di waduk Polavaram atau hingga batas aman elevasi bendungan coffer atas Proyek Polavaram untuk memasok air ke seluruh areal tanam selama musim semi.^[4]

1. ^ "Sir Arthur Cotton Barrage /Godavari Barrage B00131 -". india-wris.nrsc.gov.in (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-11-03.
2. ^ Sir Arthur Cotton Barrage(G.D.System), Water Resources Department, Government of Andhra Pradesh, https://irrigationap.cgg.gov.in/wrd/static/approjects/gdsystem.html
3. ^ Hope, Elizabeth; Digby, William (1900). General Sir Arthur Cotton, R. E., K. C. S. I. Duke University Libraries. London, Hodder & Stoughton.
4. ^ Garimella, Kesavudu (2023-02-22). "With little water in Polavaram, rabi crops likely to be hit". www.thehansindia.com (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-11-03.