Arrow Air Penerbangan 1285R

Puing-puing pesawat yang ditampung di Bandar Udara Internasional Gander
Ringkasan kecelakaan
Tanggal	12 Desember 1985
Ringkasan	Pembekuan atmosfer dan kelebihan muatan yang menyebabkan pesawat kehilangan daya angkat
Lokasi	Bandar Udara Internasional Gander, Newfoundland, Kanada 48°54′43″N 54°34′27″W / 48.91194°N 54.57417°W / 48.91194; -54.57417
Pesawat
N950JW, pesawat yang mengalami kecelakaan, terlihat pada Mei 1985
Jenis pesawat	McDonnell Douglas DC-8-63CF
Operator	Arrow Air
IATA	MF1285R
ICAO	APW950
Kode panggil	BIG-A 950
Registrasi	N950JW
Asal	Bandar Udara Internasional Kairo, Mesir
Perhentian ke-1	Bandar Udara Köln Bonn, North Rhine-Westphalia, Jerman Barat
Perhentian akhir	Bandar Udara Internasional Gander, Newfoundland, Kanada
Tujuan	Pangkalan Udara Militer Campbell, Kentucky, Amerika Serikat
Orang dalam pesawat	256
Penumpang	248
Awak	8
Tewas	256
Selamat	0

Arrow Air Penerbangan 1285R merupakan penerbangan sewaan internasional yang mengangkut personel Angkatan Darat Amerika Serikat dari Kairo, Mesir, menuju pangkalan mereka di Fort Campbell, Kentucky, Amerika Serikat, dengan persinggahan di Köln, Jerman Barat, dan Gander, Newfoundland.^[1]

Pada pagi hari Kamis, 12 Desember 1985, tidak lama setelah lepas landas dari Bandar Udara Internasional Gander di Kanada dalam perjalanan menuju Fort Campbell, pesawat McDonnell Douglas DC-8 yang mengoperasikan penerbangan tersebut mengalami kehilangan daya angkat (stall), lalu jatuh dan terbakar sekitar setengah mil dari landasan pacu. Seluruh 248 penumpang dan 8 awak di dalamnya tewas. Hingga tahun 2026, peristiwa ini tercatat sebagai kecelakaan penerbangan paling mematikan yang pernah terjadi di wilayah Kanada.^[2] Pada saat kejadian, kecelakaan ini juga merupakan yang paling mematikan yang melibatkan DC-8, sebelum kemudian dilampaui oleh kecelakaan Nigeria Airways Penerbangan 2120 hampir enam tahun kemudian.^[2]

Kecelakaan ini diselidiki oleh Badan Keselamatan Penerbangan Kanada (CASB), yang menyimpulkan bahwa penyebab paling mungkin adalah meningkatnya hambatan udara (drag) dan berkurangnya daya angkat secara tidak terduga, kemungkinan besar akibat kontaminasi es pada bagian depan (leading edge) dan permukaan atas sayap, serta perkiraan berat pesawat yang terlalu rendah.^[3] Namun, laporan lain menyatakan bahwa kecelakaan tersebut bisa saja disebabkan oleh ledakan di dalam pesawat dengan asal yang tidak diketahui sebelum benturan, dan salah satu penyelidik yang berbeda pendapat kemudian menyampaikan kepada komite Kongres Amerika Serikat bahwa lapisan es tipis tidak cukup untuk menjatuhkan pesawat.^[4] Perbedaan pandangan ini menyebabkan tertundanya perubahan prosedur penghilangan es (de-icing), hingga kemudian lapisan es tipis kembali menjadi faktor dalam kecelakaan fatal Air Ontario Penerbangan 1363 di Kanada pada tahun 1989 dan USAir Penerbangan 405 pada tahun 1992.

Menurunnya kepercayaan terhadap hasil investigasi CASB mendorong Pemerintah Kanada membubarkan lembaga tersebut pada tahun 1990 dan menggantinya dengan badan investigasi independen lintas moda, yaitu Badan Keselamatan Transportasi Kanada.

Pesawat McDonnell Douglas DC-8-63CF disewa untuk mengangkut personel Angkatan Darat Amerika Serikat kembali ke pangkalan mereka di Fort Campbell, Kentucky. Mereka baru saja menyelesaikan penugasan selama enam bulan di Semenanjung Sinai dalam misi penjaga perdamaian Pasukan dan Pengamat Multinasional (Multinational Force and Observers). Pesawat DC-8 yang terlibat (bernomor registrasi N950JW) diproduksi pada tahun 1969, awalnya dikirim ke Eastern Air Lines, lalu disewakan ke beberapa maskapai sebelum akhirnya dioperasikan oleh Arrow Air melalui perusahaan induknya, International Air Leases.^[3]

Penerbangan ini terdiri atas tiga etape, dengan pengisian bahan bakar di Köln dan Gander.^[3] Pesawat berangkat dari Kairo pada pukul 20.35 UTC, Rabu, 11 Desember 1985, dan tiba di Köln pada pukul 01.21 UTC, Kamis, 12 Desember 1985.

Awak penerbangan, Kapten John Griffin dan Kopilot Joseph Connelly (keduanya berusia 45 tahun), serta teknisi penerbangan Michael Fowler (48 tahun), naik ke pesawat sebelum keberangkatan menuju Gander pada pukul 02.50 UTC.^[3] Pesawat tiba di Bandar Udara Internasional Gander pada pukul 09.04. Para penumpang turun sembari pengisian bahan bakar pesawat. Saksi melaporkan bahwa teknisi penerbangan melakukan inspeksi eksternal pesawat sebelum penumpang kembali naik.

Pesawat mulai meluncur untuk lepas landas di landasan pacu 22 pada pukul 10.15 UTC (06.45 waktu setempat). Pesawat mulai mengangkat hidung (rotasi) sekitar 51 detik setelah rem dilepas, dengan kecepatan sekitar 167 knot (309 km/h; 192 mph). Saksi menyatakan pesawat tampak kesulitan menambah ketinggian setelah rotasi. Setelah mengudara, kecepatan sempat meningkat menjadi 172 knot (319 km/h; 198 mph) sebelum kembali menurun.^[3]

Setelah melintasi jalan raya Trans-Canada pada ketinggian yang sangat rendah (sekitar 900 kaki (270 m) dari ujung landasan), sudut hidung pesawat tetap menanjak, tetapi ketinggian pesawat terus menurun. Para saksi yang berada di jalan raya melaporkan melihat cahaya terang dari pesawat sebelum akhirnya menghantam tanah di dekat Danau Gander, sekitar 3.500 kaki (1.100 m) dari ujung landasan.^[3]

Pesawat terbentur, menghantam sebuah gudang kosong, lalu meledak. Ledakan tersebut memicu kebakaran hebat yang diperparah oleh banyaknya bahan bakar yang masih tersisa untuk etape terakhir penerbangan. Seluruh 248 penumpang dan 8 awak tewas.^[3] Laporan autopsi menunjukkan bahwa sebagian besar korban tidak meninggal saat benturan, melainkan beberapa menit kemudian akibat kebakaran.^[3]

CASB menyimpulkan bahwa selama pendekatan menuju Gander, kondisi presipitasi (curah hujan dan butiran es) mendukung terbentuknya es pada sayap pesawat. Setelah mendarat, pesawat tetap terpapar presipitasi beku yang dapat menyebabkan permukaan atas sayap menjadi kasar, ditambah suhu yang berada di bawah titik beku. Selain itu, pesawat diketahui tidak menjalani prosedur de-icing sebelum lepas landas.^[3]

Dewan menyatakan bahwa segera setelah lepas landas, pesawat mengalami peningkatan hambatan udara dan penurunan daya angkat yang menyebabkan anjlok pada ketinggian rendah, sehingga kondisi tersebut tidak dapat dipulihkan. Penyebab paling mungkin adalah kontaminasi es pada bagian depan dan permukaan atas sayap. Faktor lain, seperti kemungkinan berkurangnya daya dorong mesin nomor empat dan penggunaan kecepatan referensi lepas landas yang tidak tepat, diduga memperburuk kondisi tersebut.

Namun, empat dari sembilan anggota CASB menyampaikan pendapat berbeda, menyatakan tidak ada bukti kuat keberadaan es pada sayap. Mereka berspekulasi bahwa kebakaran di udara akibat ledakan dengan sumber yang tidak diketahui mungkin menyebabkan kegagalan sistem secara menyeluruh.^[4]

Investigasi juga mencatat keterbatasan data dari perekam data penerbangan lama yang hanya merekam parameter dasar seperti kecepatan, ketinggian, arah, dan percepatan vertikal. Selain itu, mikrofon di kokpit tidak berfungsi, sehingga perekam suara kokpit tidak menghasilkan data yang berguna.^[3]

Peninjauan ulang oleh hakim Mahkamah Agung Kanada, Willard Estey, pada tahun 1989 menyatakan bahwa bukti yang tersedia tidak cukup kuat untuk mendukung kesimpulan mana pun secara pasti.^[5] Hal ini semakin mengikis kepercayaan publik terhadap CASB, yang akhirnya dibubarkan dan digantikan oleh Badan Keselamatan Transportasi Kanada.

Pada hari kecelakaan, Islamic Jihad Organization (yang terhubung dengan Hizbullah) mengklaim bahwa kecelakaan tersebut karena perbuatan mereka.^[6] Namun, klaim tersebut segera ditolak oleh pemerintah Kanada dan Amerika Serikat.^[7]

Jumlah korban, sebanyak 256 orang, menjadikan kecelakaan ini sebagai yang paling mematikan di Kanada serta kecelakaan udara paling mematikan dalam sejarah Angkatan Darat Amerika Serikat pada masa damai.^[8]

Sebagian besar korban adalah anggota Divisi Lintas Udara ke-101. Pada 16 Desember 1985, Presiden Ronald Reagan menghadiri upacara peringatan di Fort Campbell dan menyampaikan penghormatan kepada para korban sebagai penjaga perdamaian.^[9]

Tugu peringatan didirikan di lokasi kecelakaan yang menghadap Danau Gander, serta di Fort Campbell dan Hopkinsville, Kentucky. Jejak kecelakaan masih terlihat hingga kini.

Perbedaan pendapat dalam laporan investigasi juga berdampak pada tertundanya perubahan prosedur de-icing, yang kemudian baru diperbaiki setelah kecelakaan-kecelakaan berikutnya.

Peristiwa ini diduga disebut dalam film Tamil India December Pookkal, dalam sebuah adegan yang merujuk pada berita kecelakaan pesawat.

Seri dokumenter kriminal Unsolved Mysteries juga membahas spekulasi terhadap kecelakaan ini.^[10] Selain itu, seri dokumenter penerbangan Mayday menampilkan rekonstruksi dan investigasinya dalam episode berjudul "Split Decision".^[11]

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Arrow Air Flight 1285.

• Deskripsi kecelakaan di Aviation Safety Network
• "Ceremonies mark anniversary of deadly Newfoundland air crash" [Serangkaian upacara digelar untuk memperingati peringatan kecelakaan pesawat maut di Newfoundland]. CBC (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 1 Mei 2026.
• "Christian County, Kentucky". sites.rootsweb.com (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 1 Mei 2026.